Η απώλεια της αίσθησης της όσφρησης μπορεί να επηρεάσει την ποιότητα ζωής εξίσου σοβαρά με τον διαβήτη, το εγκεφαλικό επεισόδιο, τη νόσο του Πάρκινσον και τη νεφρική ανεπάρκεια, όπως διαπίστωσε μια μελέτη.

Τα άτομα με διαταραχή της όσφρησης ή της γεύσης χάνουν την απόλαυση να μυρίζουν τον πρωινό καφέ ή να γεύονται ένα σπιτικό γεύμα.

Αν και αυτή η απώλεια της όσφρησης και της γεύσης μπορεί να θεωρηθεί απλώς μια ενόχληση, η ζωή μπορεί γρήγορα να γίνει ζοφερή – με τους ασθενείς να αναφέρουν επίπεδα δυστυχίας συγκρίσιμα με αυτά ορισμένων από τις πιο σοβαρές χρόνιες ασθένειες.

Έως και ένας στους πέντε ανθρώπους πάσχει από διαταραχή της όσφρησης ή της γεύσης. Η πανδημία του Covid-19 ανέδειξε τον αντίκτυπο της διαταραχής της όσφρησης (ανοσμία) και της απώλειας της γεύσης (αγευσία), ένα κοινό σύμπτωμα που έπληξε εκατομμύρια άτομα που είχαν προσβληθεί από τον ιό.

Τώρα, μια νέα μελέτη από ερευνητές του Πανεπιστημίου East Anglia (UEA) αποκάλυψε ότι η απώλεια αυτών των αισθήσεων μπορεί να είναι εξουθενωτική.

Ο επικεφαλής ερευνητής, καθηγητής Carl Philpott, από την Ιατρική Σχολή Norwich του UEA, δήλωσε: «Διαπιστώσαμε ότι οι διαταραχές της όσφρησης και της γεύσης προκαλούν συστηματικά σημαντική συναισθηματική, κοινωνική και ψυχολογική ταλαιπωρία, η οποία συχνά μοιάζει με εκείνη σε καταστάσεις που συνήθως θεωρούνται ως τέτοιες που αλλάζουν τη ζωή.

«Οι ασθενείς περιέγραψαν απώλεια της απόλαυσης του φαγητού, δυσκολίες στην κοινωνικοποίηση, αυξημένο άγχος σχετικά με την προσωπική τους ασφάλεια – όπως η αδυναμία να μυρίσουν καπνό ή αέριο – και μια ανησυχητική αίσθηση συναισθηματικής μουδιάσματος.

«Ίσως το πιο ανησυχητικό ήταν το γεγονός ότι τα ποσοστά κατάθλιψης και κοινωνικής απομόνωσης μεταξύ των ατόμων με απώλεια όσφρησης και γεύσης διαπιστώθηκε επανειλημμένα ότι ήταν υψηλά.»

Για τη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Clinical Otolaryngology, οι ερευνητές ανέλυσαν δεκάδες μελέτες που συνέκριναν τις βαθμολογίες ποιότητας ζωής των διαταραχών της όσφρησης και της γεύσης με ένα ευρύ φάσμα χρόνιων ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη, του εγκεφαλικού επεισοδίου, της καρδιακής ανεπάρκειας, του άσθματος, καθώς και καρδιαγγειακών και αναπνευστικών παθήσεων.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι υπήρχαν 455 ασθενείς με διαταραχές της όσφρησης και της γεύσης, και η πλειοψηφία τους έπασχε από κατάθλιψη. Ένας στους πέντε παρουσίαζε μέτρια, σοβαρή ή ακραία κατάθλιψη.

Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι, για πολλούς πάσχοντες, το φαγητό παύει να αποτελεί μία από τις απολαύσεις της ζωής και μετατρέπεται σε μια καθαρά λειτουργική πράξη.

«Η όσφρηση αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο μέρος αυτού που οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται ως γεύση», δήλωσε ο καθηγητής Philpott. «Έτσι, όταν αυτή χάνεται, τα γεύματα μπορεί να φαίνονται άγευστα, να έχουν μεταλλική γεύση ή ακόμη και να προκαλούν αποστροφή. Μερικοί άνθρωποι χάνουν βάρος λόγω έλλειψης όρεξης, ενώ άλλοι αυξάνουν το βάρος τους καθώς αναζητούν πιο έντονες ή πιο γλυκές γεύσεις».

Παρά αυτές τις σοβαρές επιπτώσεις, οι διαταραχές της όσφρησης και της γεύσης έχουν παραμεληθεί ιστορικά.

Ο καθηγητής Philpott πρόσθεσε: «Το πρόβλημα είναι ότι οι γιατροί συχνά καθησυχάζουν τους ασθενείς ότι το πρόβλημα είναι ήσσονος σημασίας ή προσωρινό, ακόμη και όταν τα συμπτώματα επιμένουν για χρόνια. Υπάρχουν ελάχιστες εξειδικευμένες υπηρεσίες, και η πρόσβαση στη θεραπεία παραμένει περιορισμένη.»

Πηγή: Independent