Οι υψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού και οι πολλές ώρες στον ήλιο μας κάνουν να αισθανόμαστε πιο κουρασμένοι απ’ όσο συνήθως. Όμως, όσο νερό κι αν πίνουμε, δεν αρκεί πάντα από μόνο του. Μαζί με τα υγρά, ο οργανισμός μας χάνει και ηλεκτρολύτες, και αυτά τα πολύτιμα στοιχεία είναι που κρατούν τα πάντα σε ισορροπία.

Τι είναι λοιπόν οι ηλεκτρολύτες και πώς μπορούμε να τους αναπληρώσουμε; Αρκεί η διατροφή ή μήπως χρειαζόμαστε και συμπληρώματα; Στις παρακάτω γραμμές υπάρχουν όλες οι απαντήσεις.

Τι είναι οι ηλεκτρολύτες και πού τους βρίσκουμε

Οι ηλεκτρολύτες είναι μεταλλικά στοιχεία με ηλεκτρικό φορτίο που βρίσκονται στα υγρά του σώματός μας. Ο ρόλος τους είναι ιδιαίτερα σημαντικός, καθώς κρατούν τον οργανισμό ενυδατωμένο, βοηθούν τους μύες, την καρδιά και τα νεύρα να λειτουργούν σωστά, και διατηρούν την ισορροπία του pH.

Οι κυριότερες φυσικές πηγές τους βρίσκονται στην καθημερινή μας διατροφή, αφού περιέχονται σε τρόφιμα και τα υγρά όπως:

• Φρούτα: μπανάνες, πορτοκάλια, καρπούζι, ακτινίδιο, σταφύλια
• Λαχανικά: σπανάκι, λαχανίδες και άλλα πράσινα φυλλώδη, πατάτα, ντομάτα, παντζάρι
• Γαλακτοκομικά: γάλα, γιαούρτι, τυρί
• Ξηροί καρποί και σπόροι: αμύγδαλα, καρύδια, ηλιόσποροι
• Νερό, ροφήματα και φυσικοί χυμοί φρούτων
• Αλάτι
  
  

Σε τι μας βοηθούν

Χάρη στους ηλεκτρολύτες, επιτυγχάνεται η σταθερότητα του «εσωτερικού περιβάλλοντος» του σώματός μας. Οι λειτουργίες που υποστηρίζουν καλύπτουν μεγάλο εύρος, από την ενυδάτωση μέχρι τη λειτουργία της καρδιάς.

Ενυδάτωση

Οι ηλεκτρολύτες φροντίζουν το νερό να κατανέμεται σωστά μέσα στο σώμα σας, ώστε να παραμένετε πραγματικά ενυδατωμένοι. Έτσι, έχετε περισσότερη ενέργεια μέσα στη μέρα και μειώνεται αισθητά η αίσθηση της δίψας.

Μυϊκή λειτουργία και κόπωση

Χάρη στους ηλεκτρολύτες, οι μύες σας λειτουργούν και χαλαρώνουν κανονικά, χωρίς κράμπες ή την αίσθηση “βαριών” ποδιών μετά από μια κοπιαστική μέρα. Όταν δεν αναπληρώνονται σωστά, το πρώτο που νιώθετε συνήθως είναι μια παρατεταμένη κόπωση, ακόμα κι αν έχετε ξεκουραστεί αρκετά.

Καρδιά και αρτηριακή πίεση

Οι ηλεκτρολύτες συμβάλλουν επίσης στη διατήρηση ενός σταθερού καρδιακού ρυθμού και φυσιολογικών επιπέδων πίεσης στο αίμα. Η ισορροπία αυτή αντανακλάται και στην καθημερινότητά σας: λιγότερες ζαλάδες όταν σηκώνεστε απότομα και λιγότερη αίσθηση κούρασης στις ζεστές μέρες.

Γιατί είναι σημαντικοί το καλοκαίρι

Το καλοκαίρι οι ηλεκτρολύτες αποκτούν ακόμα μεγαλύτερη σημασία, αφού η ζέστη μάς κάνει να ιδρώνουμε περισσότερο. Και μαζί με το νερό, χάνουμε και αυτά τα «φορτισμένα» μέταλλα που κρατούν τον οργανισμό μας σε ισορροπία.

Όταν δεν αναπληρώνονται, μπορεί να εμφανίσουμε διάφορα αρνητικά συμπτώματα. Σε περίπτωση ήπιας ή μέτριας ανισορροπίας, αισθανόμαστε:

• Έντονη δίψα, κόπωση, μειωμένη ενέργεια
• Μυϊκές κράμπες - κυρίως στις γάμπες και τα πέλματα - πονοκέφαλο, ζάλη, δυσκολία συγκέντρωσης
• Πτώση της αρτηριακής πίεσης, ζαλάδα όταν σηκωνόμαστε απότομα ή ακόμα και αίσθηση λιποθυμίας
  
  

Αν η κατάσταση επιδεινωθεί:

• Η χαμηλή περιεκτικότητα νατρίου στο αίμα (υπονατριαιμία) μπορεί να προκαλέσει έντονη κόπωση, ναυτία, εμετό, σύγχυση
• Σε σοβαρές περιπτώσεις, οι διαταραχές ηλεκτρολυτών επηρεάζουν τον καρδιακό ρυθμό και το νευρικό σύστημα, με κίνδυνο εμφάνισης αρρυθμιών ή επιληπτικών κρίσεων
  
  

Πότε χρειάζεται να παίρνουμε συμπληρώματα ηλεκτρολυτών και τι πρέπει να προσέχουμε;

Οι ηλεκτρολύτες σε μορφή συμπληρώματος έχουν νόημα όταν η απώλεια υγρών από τον οργανισμό είναι αυξημένη και δεν μπορεί να καλυφθεί μόνο με νερό και τροφή. Ειδικά το καλοκαίρι, η στοχευμένη χρήση τους μπορεί να βοηθήσει στην ενυδάτωση και στη μείωση της κόπωσης, αρκεί να γίνεται με μέτρο.

Προτεραιότητα έχει πάντα η βασική ενυδάτωση με νερό και η πρόσληψη ηλεκτρολυτών μέσα από τη διατροφή. Τα συμπληρώματα προστίθενται «πάνω» σε αυτή τη βάση, όταν οι συνθήκες το απαιτούν πραγματικά:

• Παρατεταμένη σωματική δραστηριότητα σε μέρες με έντονη ζέστη ή καύσωνα
• Εργασία σε εξωτερικούς χώρους
• Έντονη άσκηση σε υψηλές θερμοκρασίες
• Επεισόδια γαστρεντερίτιδας
  
  

Αν αντιμετωπίζετε συγκεκριμένα προβλήματα υγείας ή λαμβάνετε φαρμακευτική αγωγή, η χρήση ηλεκτρολυτών πρέπει να γίνεται αυστηρά και μόνο μετά από ιατρική σύσταση.

Τι πρέπει να προσέχετε;

• Να μην τους χρησιμοποιείτε ως υποκατάστατο του νερού και της ισορροπημένης διατροφής, αλλά συμπληρωματικά
• Να αποφεύγετε την καθημερινή χρήση τους χωρίς λόγο, ειδικά αν δεν ασκείστε έντονα
• Να ελέγχετε τη σύνθεσή τους, ειδικά σε ό,τι αφορά την περιεκτικότητα σε νάτριο, κάλιο, μαγνήσιο, αλλά και σε ζάχαρη ή γλυκαντικά
• Να ακολουθείτε τις οδηγίες χρήσης και να μην ξεπερνάτε τη συνιστώμενη δοσολογία
• Να λαμβάνετε υπόψη τυχόν προβλήματα υγείας (π.χ. υπέρταση, νεφρική ή καρδιακή νόσος) και υπάρχουσα φαρμακευτική αγωγή
• Να μην τους χρησιμοποιείτε ως «εύκολη λύση» ενέργειας όταν υπάρχουν επίμονα συμπτώματα κόπωσης, καθώς σε αυτή την περίπτωση είναι αναγκαίος ο ιατρικός έλεγχος
• Αν ήδη αντιμετωπίζετε συμπτώματα όπως έντονη ζάλη, σύγχυση, ταχυπαλμίες ή παρατεταμένη διάρροια/εμετό, μιλήστε πρώτα με γιατρό σας πριν από οποιαδήποτε αυτοσχέδια χρήση συμπληρωμάτων