Μια πρωτοποριακή μελέτη από το Ηνωμένο Βασίλειο επιβεβαιώνει με τον πιο εντυπωσιακό τρόπο την αξία του εμβολίου κατά του HPV (Ιού των Ανθρωπίνων Θηλωμάτων), καθώς δείχνει ότι τα κορίτσια που εμβολιάστηκαν σε ηλικία 12-13 ετών έχουν σχεδόν μηδενικό κίνδυνο να πεθάνουν από καρκίνο του τραχήλου της μήτρας πριν από την ηλικία των 30 ετών.

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό The Lancet και χρηματοδοτήθηκε από το Cancer Research UK, ανέλυσε επίσημα στοιχεία θνησιμότητας και εμβολιασμού γυναικών ηλικίας 20 έως 34 ετών στην Αγγλία.

Εκατοντάδες ζωές σώθηκαν

Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας αποτελεί την τέταρτη συχνότερη μορφή καρκίνου στις γυναίκες παγκοσμίως, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ). Το 99% των περιστατικών συνδέεται με λοίμωξη από υψηλού κινδύνου στελέχη του HPV.

Τα αποτελέσματα της νέας μελέτης δείχνουν ότι η εισαγωγή του εμβολίου το 2008 οδήγησε σε σημαντική μείωση των θανάτων από τη νόσο στις νεότερες ηλικιακές ομάδες. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το πρόγραμμα εμβολιασμού έχει ήδη αποτρέψει σχεδόν 200 θανάτους νέων γυναικών από καρκίνο του τραχήλου της μήτρας στην Αγγλία.

Επιπλέον, για τις γυναίκες ηλικίας 30-34 ετών που είχαν εμβολιαστεί, ο σχετικός κίνδυνος θανάτου από τη νόσο ήταν κατά 63% χαμηλότερος σε σύγκριση με τις μη εμβολιασμένες.

Μηδενικοί θάνατοι στις ηλικίες 20-24 ετών

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά ευρήματα της μελέτης είναι ότι, για πρώτη φορά στην καταγεγραμμένη ιστορία της Αγγλίας, δεν σημειώθηκε κανένας θάνατος από καρκίνο του τραχήλου της μήτρας σε γυναίκες ηλικίας 20 έως 24 ετών κατά την περίοδο 2020-2024.

Ο καθηγητής Επιδημιολογίας του Καρκίνου στο Queen Mary University of London και επικεφαλής της έρευνας, Peter Sasieni, δήλωσε ότι ο συνδυασμός του εμβολιασμού κατά του HPV και του τακτικού προσυμπτωματικού ελέγχου μπορεί να μειώσει τα περιστατικά καρκίνου του τραχήλου της μήτρας σε τόσο χαμηλά επίπεδα, ώστε η νόσος να γίνει εξαιρετικά σπάνια.

Ανησυχία για τη μείωση των εμβολιασμών

Παρά τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα, οι επιστήμονες εκφράζουν ανησυχία για τη μείωση της εμβολιαστικής κάλυψης μετά την πανδημία COVID-19.

Ενώ τα ποσοστά εμβολιασμού πλησίαζαν το 90% πριν από το 2020, σήμερα έχουν υποχωρήσει στο 75% σε εθνικό επίπεδο και στο 60% στο Λονδίνο. Σύμφωνα με τους ερευνητές, εάν δεν αναστραφεί αυτή η τάση, ενδέχεται να καταγράφονται στο μέλλον 15 έως 25 επιπλέον θάνατοι ετησίως σε νέες γυναίκες, ενώ μακροπρόθεσμα θα μπορούσαν να αποτραπούν έως και 200 θάνατοι κάθε χρόνο μέσω της αύξησης της εμβολιαστικής κάλυψης.

Προστασία και από άλλες μορφές καρκίνου

Το εμβόλιο κατά του HPV δεν προστατεύει μόνο από τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Παρέχει επίσης προστασία απέναντι σε ορισμένες μορφές καρκίνου του πρωκτού, του πέους, του κόλπου, του αιδοίου, της στοματικής κοιλότητας και του φάρυγγα, καθώς και από τα κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει θέσει ως στόχο έως το 2030 το 90% των κοριτσιών να έχει εμβολιαστεί κατά του HPV μέχρι την ηλικία των 15 ετών, ενώ παράλληλα να αυξηθούν τα ποσοστά προσυμπτωματικού ελέγχου και θεραπείας των προκαρκινικών αλλοιώσεων.