Όσοι έχουν καλή σχέση με το κρύο ή τέλος πάντων το ανέχονται είναι τυχεροί καθώς, όπως προκύπτει από νέα έρευνα, η χρήση γιλέκου ψύξης ή τα καθημερινά κρύα ντους μπορεί να βοηθήσουν στην απώλεια βάρους.

Παρά την αυξανόμενη δημοτικότητα της κολύμβησης σε κρύο νερό και των βουτιών σε παγωμένα νερά, μέχρι σήμερα υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία σχετικά με τα οφέλη της έκθεσης στο κρύο για την υγεία. Ωστόσο, μια μελέτη σε 47 ενήλικες με παχυσαρκία ή περιττά κιλά διαπίστωσε ότι η τακτική έκθεση σε χαμηλές θερμοκρασίες οδήγησε σε απώλεια λίπους.

Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Νότιγχαμ και του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου του Λέιντεν (LUMC) στην Ολλανδία έδωσαν στους μισούς συμμετέχοντες ένα γιλέκο πάγου και μια ζώνη μέσης για να τα φορούν για δύο ώρες κάθε πρωί, ενώ συνέχιζαν την καθημερινή τους ζωή.

Τα γιλέκα και οι ζώνες φοριούνταν πάνω από ένα λεπτό μπλουζάκι και περιείχαν πακέτα ψύξης γεμισμένα με τζελ που είχαν διατηρηθεί όλη τη νύχτα στην κατάψυξη και διατηρούσαν θερμοκρασία 15 °C.

Σε έξι εβδομάδες, οι συμμετέχοντες έχασαν 0,9 κιλά που αποτελούταν σχεδόν εξ ολοκλήρου από σωματικό λίπος, ενώ η ομάδα ελέγχου δεν έχασε καθόλου βάρος και πήρε κατά μέσο όρο 0,6 κιλά .

Η επικεφαλής ερευνήτρια, Δρ Mariëtte Boon, του LUMC, δήλωσε: «Αυτή είναι μία από τις πρώτες μελέτες που εξετάζουν την επίδραση της έκθεσης στο κρύο για παρατεταμένο χρονικό διάστημα, με τη συμμετοχή ατόμων με υπερβολικό βάρος και παχυσαρκία.»

Πρόσθεσε: «Γιλέκα όπως αυτό μπορούν να φορεθούν στο σπίτι και έτσι η έκθεση στο κρύο θα μπορούσε να αποτελέσει μια απλή και οικονομική προσθήκη στις στρατηγικές του τρόπου ζωής για την απώλεια βάρους, όπως η υγιεινή διατροφή και η σωματική δραστηριότητα.»

Η μελέτη, που παρουσιάστηκε στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο για την Παχυσαρκία στην Κωνσταντινούπολη, καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι χαμηλές θερμοκρασίες θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην επιτάχυνση του ρυθμού με τον οποίο το σώμα καίει θερμίδες.

Η καθηγήτρια Helen Budge, του Πανεπιστημίου του Νότιγχαμ και συν-συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Η καθημερινή έκθεση στο κρύο ενεργοποιεί το καφέ λίπος, το οποίο χρησιμοποιεί τα αποθέματα σωματικού λίπους για να παράγει θερμότητα.

«Είναι πιθανό ότι η χρήση ενός γιλέκου ψύξης εκπαιδεύει το καφέ λίπος να είναι πιο ενεργό και έχει ευεργετική επίδραση στα λιπίδια, τη γλυκόζη και τη φλεγμονή στο σώμα. Όλα αυτά αποτελούν προληπτικά μέτρα κατά των καρδιαγγειακών παθήσεων».

Οι ερευνητές διερευνούν εάν άλλες μορφές τακτικής έκθεσης στο κρύο θα μπορούσαν να μειώσουν την παχυσαρκία, τη φλεγμονή και να προλάβουν τις καρδιακές παθήσεις. Διεξάγουν μια ξεχωριστή μελέτη με 34 γυναίκες στην Ολλανδία για να δουν εάν τα κρύα ντους προάγουν επίσης την απώλεια λίπους. Οι μισές από τις γυναίκες θα κάνουν ντους στη χαμηλότερη θερμοκρασία για 90 δευτερόλεπτα κάθε πρωί.

«Η υπόθεσή μας είναι ότι τα κρύα ντους και το κολύμπι σε κρύο νερό θα μπορούσαν να έχουν το ίδιο αποτέλεσμα», είπε η Budge, αν και προειδοποίησε ότι το κολύμπι σε κρύο νερό δεν είναι άμεσα συγκρίσιμο, καθώς «υπάρχουν πολλοί άλλοι παράγοντες που παίζουν ρόλο, όπως το σοκ από το κρύο νερό – το άλμα σε μια λίμνη θα είχε άλλες επιπτώσεις στον οργανισμό».

«Η έκθεση στο κρύο με το γιλέκο διαρκεί πολύ περισσότερο από το ντους», είπε ο Boon. «Από την άλλη πλευρά, όμως, το κρύο ντους είναι πολύ πιο κρύο. Θα πρέπει να δούμε αν έχει επίδραση στην απώλεια βάρους.

Ελπίζουμε ότι οι άνθρωποι θα βρουν μια μέθοδο έκθεσης στο κρύο που να τους ταιριάζει και να εντάσσεται στην καθημερινή τους ρουτίνα».