Έξι μήνες μετά την έναρξη της επιδημίας Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, η κατάσταση παραμένει ιδιαίτερα ανησυχητική, με πολλά κρούσματα να εκτιμάται ότι δεν εντοπίζονται, τη μετάδοση του ιού σε υγειονομικές δομές να είναι εκτεταμένη σε ορισμένες περιοχές και τη διασπορά να συνεχίζεται ανεξέλεγκτα. Την απογοητευτική όσο και ανησυχητική αυτή εικόνα δίνει η διεθνής ανθρωπιστική οργάνωση Γιατροί Χωρίς Σύνορα (MSF) με σχετική ανακοίνωσή της την Πέμπτη.
Τα επιβεβαιωμένα κρούσματα έχουν πλέον ξεπεράσει τα 11.000, καθιστώντας τη συγκεκριμένη επιδημία τη δεύτερη μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί. Η έξαρση, η οποία κηρύχθηκε στα μέσα Μαΐου, οφείλεται στο σπάνιο στέλεχος Bundibugyo του ιού Έμπολα, για το οποίο δεν υπάρχουν εγκεκριμένες θεραπείες ή εμβόλια.
Σύμφωνα με τους MSF, η βοήθεια δεν φτάνει σε όσους τη χρειάζονται περισσότερο. Η οργάνωση επισημαίνει την έλλειψη εκπαιδευμένου και αμειβόμενου προσωπικού, ομάδων επιτήρησης και απαραίτητων προμηθειών για την ασφαλή διαχείριση των ύποπτων περιστατικών ενώ καταγγέλλει ότι υπάρχουν ασθενοφόρα μεν, δεν έχουν καύσιμα δε.
«Παρά τα τεράστια ποσά που έχουν διατεθεί για την αντιμετώπιση της επιδημίας, πολλοί εργαζόμενοι στην πρώτη γραμμή προσπαθούν να περιορίσουν την εξάπλωση χωρίς τα απαραίτητα μέσα και τους πόρους», δήλωσε ο πρόεδρος των MSF, Javid Abdelmoneim, ζητώντας από την κυβέρνηση του Κονγκό και τις υπηρεσίες του ΟΗΕ, μεταξύ των οποίων ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), να διασφαλίσουν ότι η χρηματοδότηση μεταφράζεται σε ουσιαστική υποστήριξη στο πεδίο.
Εντοπίζεται μόλις το 50% των κρουσμάτων
Σύμφωνα με τον Βρετανό επιδημιολόγο Neil Ferguson, διευθυντή Δημόσιας Υγείας στο Imperial College London, εκτιμάται ότι εντοπίζεται μόλις το 50% των πραγματικών περιστατικών. Η ερευνητική του ομάδα υπολογίζει ότι αυτή τη στιγμή υπάρχουν 2.000 έως 3.000 ασθενείς με Έμπολα στη χώρα.
Ο ίδιος προειδοποίησε ότι η μετάδοση ενδέχεται να συνεχίζεται ακόμη και έναν χρόνο από σήμερα, ενώ η επιδημία θα μπορούσε να ξεπεράσει σε μέγεθος εκείνη της Δυτικής Αφρικής την περίοδο 2014-2016, κατά την οποία καταγράφηκαν περισσότερα από 28.600 κρούσματα και πάνω από 11.000 θάνατοι.
Ελλείψεις στις δομές υγείας και επιθέσεις
Οι προκλήσεις διαφέρουν ανά περιοχή, ιδιαίτερα στις ζώνες συγκρούσεων. Στην επαρχία Ιτούρι, μόλις το 9% των ασθενών με Έμπολα που περιέθαλψαν οι MSF ήταν γνωστές επαφές ήδη επιβεβαιωμένων περιστατικών.
Παράλληλα, σχεδόν τα δύο τρίτα των θανάτων που συνδέονται με τον Έμπολα τον τελευταίο μήνα σημειώθηκαν σε κοινότητες και όχι σε θεραπευτικά κέντρα. Στη ζώνη υγείας Μπένι, στη Βόρεια Κίβου, σχεδόν τα τρία τέταρτα των ασθενών εκτιμάται ότι μολύνθηκαν σε χώρους παροχής υπηρεσιών υγείας.
Ο ΠΟΥ αναγνώρισε τις δυσκολίες, μεταξύ των οποίων και τις καθυστερήσεις στην πληρωμή των υγειονομικών εργαζομένων, επισημαίνοντας παράλληλα ότι οι επιθέσεις σε υγειονομικές εγκαταστάσεις αποτελούν σημαντικό εμπόδιο.
Ενδεικτική είναι η επίθεση στην περιοχή Καντίν-Αλόια, στη Βόρεια Κίβου, την προηγούμενη εβδομάδα, κατά την οποία σκοτώθηκαν 66 άμαχοι, μεταξύ των οποίων τρεις υγειονομικοί. Επιπλέον, περισσότερες από 1.000 επαφές ασθενών χάθηκαν από την παρακολούθηση, ενώ τρεις επιβεβαιωμένοι ασθενείς με Έμπολα παραμένουν αγνοούμενοι.
Πηγή: Reuters
