Σχεδόν οι μισοί αγρότες και εργάτες γης σε ολόκληρο τον κόσμο εκδηλώνουν κάθε χρόνο οξεία δηλητηρίαση από φυτοφάρμακα, σύμφωνα με νέα μελέτη που καταγράφει την έκταση ενός προβλήματος με σημαντικές επιπτώσεις για τη δημόσια υγεία.

Η έρευνα, η οποία ανατέθηκε από το Pesticide Action Network και δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Frontiers in Public Health, βασίστηκε σε διαθέσιμα δεδομένα για την περίοδο 2006-2023.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι κάθε χρόνο σημειώνονται 402 έως 433 εκατομμύρια περιστατικά ακούσιας οξείας δηλητηρίασης από φυτοφάρμακα μεταξύ αγροτών και εργατών γης. Με δεδομένο ότι ο παγκόσμιος αγροτικός πληθυσμός υπολογίζεται σε περίπου 934 εκατομμύρια ανθρώπους, το ποσοστό αντιστοιχεί σε περίπου 46% των αγροτών.

Οι περιοχές με τα περισσότερα περιστατικά

Ο μεγαλύτερος εκτιμώμενος αριθμός περιστατικών καταγράφεται στη Νότια Ασία, ακολουθούμενη από τη Νοτιοανατολική Ασία και την Ανατολική Αφρική.

Σε επίπεδο χώρας, το υψηλότερο ποσοστό περιστατικών δηλητηρίασης καταγράφεται στη Μπουρκίνα Φάσο, στη Δυτική Αφρική, όπου σχεδόν το 84% των αγροτών και εργατών γης φέρεται να έχει βιώσει περιστατικό δηλητηρίασης.

Η μελέτη εκτιμά παράλληλα ότι περίπου 11.000 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο εξαιτίας δηλητηρίασης από φυτοφάρμακα, με σχεδόν το 60% των θανάτων να καταγράφεται στην Ινδία.

Ο Jayakumar Chelaton, εκτελεστικός διευθυντής του Pesticide Action Network India, τονίζει ότι η έρευνα αποκαλύπτει μια «κρίση που δεν μπορεί πλέον να αγνοηθεί».

Έκκληση για περιορισμό των επικίνδυνων φυτοφαρμάκων

Οι συγγραφείς της μελέτης ζητούν «άμεση δράση», μεταξύ άλλων την εφαρμογή σύστασης των Ηνωμένων Εθνών για τη σταδιακή κατάργηση των ιδιαίτερα επικίνδυνων φυτοφαρμάκων.

Παρά τις διεθνείς προσπάθειες για την ανάδειξη των κινδύνων, η χρήση φυτοφαρμάκων εξακολουθεί να αυξάνεται. Σύμφωνα με τη μελέτη, το 2023 χρησιμοποιήθηκαν παγκοσμίως περίπου 3,8 εκατομμύρια τόνοι φυτοφαρμάκων, ποσότητα σχεδόν διπλάσια σε σχέση με το 1990.

Η Dr Sheila Willis, επικεφαλής διεθνών προγραμμάτων του Pesticide Action Network UK, τόνισε:

«Τώρα που έχει αποκαλυφθεί η έκταση του κακού, οι αγρότες πρέπει να υποστηριχθούν ώστε να έχουν πρόσβαση σε ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις, για την προστασία της υγείας τόσο των ίδιων όσο και των οικογενειών τους».

Η έκθεση στα φυτοφάρμακα

Οι αγρότες και οι εργάτες γης εκτίθενται κυρίως στα φυτοφάρμακα κατά την προετοιμασία και την εφαρμογή τους, αλλά και κατά την επαφή με καλλιέργειες που έχουν υποστεί επεξεργασία, καθώς και με μολυσμένο εξοπλισμό ή ρουχισμό.

Στη συγκεκριμένη μελέτη, ως οξεία δηλητηρίαση από φυτοφάρμακα ορίζεται οποιαδήποτε ασθένεια ή επίδραση στην υγεία που εμφανίζεται σε σύντομο χρονικό διάστημα μετά την έκθεση.

Το ακόμα πιο δυσοίωνο είναι ότι οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η μελέτη δεν εξέτασε τις επιπτώσεις της έκθεσης στα φυτοφάρμακα στα περίπου 84 εκατομμύρια παιδιά που εργάζονται στη γεωργία, ούτε αξιολόγησε τις μακροπρόθεσμες συνέπειες της έκθεσης.

Η πιθανή σύνδεση με τη νόσο Πάρκινσον

Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί και η πιθανή σύνδεση της έκθεσης σε φυτοφάρμακα με μακροχρόνιες παθήσεις.

Η Hélène Nicora, γενική διευθύντρια της Parkinson’s Europe, ανέφερε ότι υπάρχουν «συντριπτικά στοιχεία» που δείχνουν πως η νόσος του Πάρκινσον αποτελεί ασθένεια με περιβαλλοντικούς παράγοντες, ενώ αυξάνονται τα δεδομένα που συνδέουν την έκθεση σε φυτοφάρμακα με την εμφάνιση της νόσου.

Η νόσος του Πάρκινσον είναι μια προοδευτική νευρολογική διαταραχή, κατά την οποία τμήματα του εγκεφάλου υφίστανται σταδιακά βλάβες, με αποτέλεσμα να επηρεάζονται μεταξύ άλλων η κίνηση και η ισορροπία. Το παγκόσμιο φορτίο της νόσου αυξάνεται, ενώ η Γαλλία, η Γερμανία και η Ιταλία την αναγνωρίζουν ως επαγγελματική νόσο για τους αγρότες.

Ελλιπή τα διαθέσιμα στοιχεία

Παρά το γεγονός ότι η συγκεκριμένη έρευνα χαρακτηρίζεται ως η πιο ολοκληρωμένη μέχρι σήμερα για το ζήτημα, οι ίδιοι οι συγγραφείς υπογραμμίζουν ότι τα διαθέσιμα στοιχεία για τις δηλητηριάσεις από φυτοφάρμακα παραμένουν ανεπαρκή.

Για τον λόγο αυτό ζητούν τη δημιουργία τυποποιημένων συστημάτων επιτήρησης και καταγραφής, ώστε τα περιστατικά που σχετίζονται με τα φυτοφάρμακα να καταγράφονται με αξιόπιστο και συγκρίσιμο τρόπο σε διαφορετικές χώρες.

Πηγή: Guardian