Βρίσκεται σε τσίχλες χωρίς ζάχαρη, οδοντόκρεμες, μαρμελάδες, γιαούρτια και παγωτά και συχνά θεωρείται μια πιο «υγιεινή» εναλλακτική της.

Τώρα, νέα μεγάλη μελέτη εγείρει ανησυχίες για τη μακροπρόθεσμη επίδραση της ξυλιτόλης, ενός γλυκαντικού που χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο σε τρόφιμα και προϊόντα στοματικής υγιεινής.

Η έρευνα, που παρουσιάστηκε στο ετήσιο συνέδριο της European Society of Cardiology (ESC) στο Μόναχο, εξέτασε 17.710 ανθρώπους και διαπίστωσε ότι όσοι είχαν τα υψηλότερα επίπεδα ξυλιτόλης στο αίμα εμφάνιζαν μεγαλύτερη πιθανότητα να υποστούν σοβαρό καρδιαγγειακό επεισόδιο.

Οι ερευνητές συνέκριναν το 25% των συμμετεχόντων με τα υψηλότερα επίπεδα ξυλιτόλης στο αίμα με το 25% εκείνων με τα χαμηλότερα επίπεδα.Μέσα σε διάστημα έξι ετών, όσοι είχαν τα υψηλότερα επίπεδα ξυλιτόλης είχαν 57% μεγαλύτερη πιθανότητα να πεθάνουν ή να υποστούν έμφραγμα ή εγκεφαλικό σε σύγκριση με όσους είχαν τα χαμηλότερα επίπεδα. Ακόμη και σε βάθος 30 ετών, η πιθανότητα εμφάνισης σοβαρού καρδιαγγειακού επεισοδίου παρέμενε 18% υψηλότερη στην ομάδα με τα υψηλότερα επίπεδα ξυλιτόλης.

Η συσχέτιση παρέμεινε ανεξάρτητα από χαρακτηριστικά όπως η ηλικία και το φύλο, αλλά και από παράγοντες όπως ο δείκτης μάζας σώματος, η υπέρταση, ο διαβήτης και τα επίπεδα λιπιδίων.

Τι είναι η ξυλιτόλη

Η ξυλιτόλη είναι μια αλκοόλη σακχάρου που υπάρχει σε πολύ μικρές ποσότητες σε ορισμένα φυσικά τρόφιμα. Χρησιμοποιείται όμως ευρέως ως γλυκαντικό σε προϊόντα όπως τσίχλες χωρίς ζάχαρη, οδοντόκρεμες, μαρμελάδες, γιαούρτια και παγωτά. Η χρήση της αυξάνεται, ωστόσο οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της στην υγεία δεν έχουν μελετηθεί στον ίδιο βαθμό.

Ο Dr Marco Witkowski, από το Charité University Hospital του Βερολίνου και συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε ότι τα νέα ευρήματα έρχονται να προστεθούν σε προηγούμενες έρευνες που είχαν δημιουργήσει ερωτήματα για την ξυλιτόλη.

«Σε προηγούμενες μελέτες δείξαμε ότι η ξυλιτόλη μπορεί να ενισχύσει την ικανότητα των αιμοπεταλίων να σχηματίζουν θρόμβους», ανέφερε. Ο ίδιος και οι συνεργάτες του είχαν διαπιστώσει επίσης ότι τα υψηλά επίπεδα ξυλιτόλης στο αίμα συνδέονταν με καρδιακά επεισόδια σε άτομα υψηλού κινδύνου, σε διάστημα τριών ετών.

Ανάγκη για περισσότερη διερεύνηση

Οι ίδιοι οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι χρειάζεται προσοχή στην ερμηνεία των αποτελεσμάτων. Η συγκεκριμένη μελέτη είναι παρατηρησιακή, επομένως δείχνει συσχέτιση και δεν μπορεί να αποδείξει ότι η ξυλιτόλη είναι αυτή που προκαλεί τα εμφράγματα, τα εγκεφαλικά ή τους θανάτους.

Ο καθηγητής Dan Atar, μέλος της επιτροπής επικοινωνίας της ESC, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα, τόνισε ότι, όπως συμβαίνει με όλες τις παρατηρησιακές μελέτες, είναι δύσκολο να εξαχθούν συμπεράσματα για αιτιότητα.

Τονίζουν πάντως ότι η τυχόν επικινδυνότητα της ξυλιτόλης δεν είναι λόγος για επιστροφή στην κατανάλωση ζάχαρης!

Πηγή: Guardian