Μέχρι σήμερα, η σπιρουλίνα θεωρούνταν μια πολλά υποσχόμενη τροφή, αλλά όχι αξιόπιστη πηγή βιταμίνης Β12. Ερευνητές κατάφεραν τώρα να καλλιεργήσουν σπιρουλίνα που περιέχει ενεργή Β12 σε επίπεδα συγκρίσιμα με εκείνα του βοδινού κρέατος, ανοίγοντας έναν νέο δρόμο για πιο βιώσιμη πρόσληψη της βιταμίνης.
Για όσους έχουν επιλέξει μια χορτοφαγική ή vegan διατροφή, η κάλυψη των αναγκών σε βιταμίνη Β12 αποτελεί διαχρονική πρόκληση. Η συμβατική σπιρουλίνα μέχρι σήμερα δεν θεωρείται ικανή πηγή της βιταμίνης, καθώς η μορφή Β12 που περιέχει δεν μπορεί να αξιοποιηθεί αποτελεσματικά από τον ανθρώπινο οργανισμό.
Ερευνητές από το Reichman University, μαζί με επιστήμονες από την Ισλανδία, τη Δανία και την Αυστρία, κατάφεραν να καλλιεργήσουν σπιρουλίνα που περιέχει βιολογικά ενεργή Β12. Τα ευρήματα παρουσιάστηκαν από το Reichman University και βασίζονται σε μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Discover Food.
Για να πετύχουν τον στόχο τους, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μια τεχνολογία που βασίζεται στον ακριβή έλεγχο του φωτός κατά την καλλιέργεια της σπιρουλίνας. Και το αποτέλεσμα ήταν εντυπωσίακό. Η παραγόμενη βιομάζα περιείχε 1,64 μικρογραμμάρια ενεργής Β12 ανά 100 γραμμάρια, έναντι 0,7-1,5 μικρογραμμαρίων ανά 100 γραμμάρια στο βοδινό κρέας.
«Τα ευρήματα δείχνουν ότι η φωτοσυνθετικά ελεγχόμενη σπιρουλίνα μπορεί να παράγει επιθυμητά επίπεδα ενεργής βιταμίνης Β12, προσφέροντας μια βιώσιμη εναλλακτική στις παραδοσιακές τροφές ζωικής προέλευσης», αναφέρει ο Dr. Asaf Tzachor, ιδρυτής και ακαδημαϊκός διευθυντής του Aviram Sustainability and Climate Program στο Reichman University.
Σε ένα από τα σενάρια που μελέτησαν, η ανακατανομή ηλεκτρικής ενέργειας που σήμερα χρησιμοποιείται από τη βαριά βιομηχανία στην Ισλανδία θα μπορούσε να υποστηρίξει την παραγωγή 277.950 τόνων σπιρουλίνας τον χρόνο.
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς τους, αυτή η ποσότητα θα περιείχε περίπου 4.555 γραμμάρια ενεργής Β12 ετησίως, ικανής να καλύψει τη συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη για περισσότερα από 13,8 εκατομμύρια παιδιά ηλικίας 1-3 ετών.
Σε πιο φιλόδοξα σενάρια παραγωγής, οι ερευνητές εκτιμούν ότι θα μπορούσε να καλυφθεί η συνιστώμενη πρόσληψη για περισσότερα από 26,5 εκατομμύρια παιδιά ηλικίας 1-3 ετών και περισσότερα από 50 εκατομμύρια βρέφη ηλικίας 0-6 μηνών.
Το επόμενο βήμα
Η έρευνα δείχνει ότι ο έλεγχος των συνθηκών καλλιέργειας μπορεί να επηρεάσει τη διατροφική σύσταση της σπιρουλίνας και να οδηγήσει στην παραγωγή ενεργής Β12.
Εάν η τεχνολογία μπορέσει να επεκταθεί, οι ερευνητές εκτιμούν ότι θα μπορούσε να προσφέρει μια πιο βιώσιμη πηγή της απαραίτητης βιταμίνης, περιορίζοντας παράλληλα την εξάρτηση από τρόφιμα ζωικής προέλευσης.
Ωστόσο, απαιτούνται περαιτέρω έρευνες και μεγαλύτερης κλίμακας παραγωγή για να διαπιστωθεί πώς θα μπορούσε η τεχνολογία να ενταχθεί σε πραγματικά διατροφικά συστήματα.
