Οι ειδικοί, ωστόσο, βάζουν μια σημαντική παράμετρο: το «ferritin face» δεν αποτελεί αναγνωρισμένο ιατρικό όρο ούτε μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως διάγνωση. Ορισμένες από τις αλλαγές στην εμφάνιση μπορεί πράγματι να εμφανιστούν σε σημαντική έλλειψη σιδήρου, αλλά δεν αρκούν από μόνες τους για να αποδείξουν ότι υπάρχει ανεπάρκεια.

Τι είναι η φερριτίνη

Η φερριτίνη είναι μια πρωτεΐνη που βρίσκεται σχεδόν σε όλα τα κύτταρα του οργανισμού και λειτουργεί ως βασικός δείκτης των αποθηκών σιδήρου.

Όπως εξηγεί η αιματολόγος Erin Jou , ο σίδηρος είναι απαραίτητος για τον οργανισμό, ενώ η φερριτίνη αποτελεί ουσιαστικά μια ένδειξη του πόσο σίδηρο έχει αποθηκευμένο το σώμα.

«Όταν η φερριτίνη είναι χαμηλή, υπάρχουν πολύ μικρές αποθήκες σιδήρου και, επομένως, δεν υπάρχει αρκετός σίδηρος στον οργανισμό για να χρησιμοποιηθεί», σημειώνει.

Οι φυσιολογικές τιμές φερριτίνης μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τον άνθρωπο και τη φάση της ζωής του. Η έλλειψη σιδήρου είναι, μεταξύ άλλων, συχνότερη σε γυναίκες με έντονη απώλειας αίματος κατά την έμμηνο ρύση.

Πώς μπορεί να επηρεάσει την εμφάνιση

Η έλλειψη σιδήρου μπορεί να οδηγήσει σε μείωση της αιμοσφαιρίνης, της πρωτεΐνης που περιέχει σίδηρο και δίνει στο αίμα το χαρακτηριστικό κόκκινο χρώμα του.

«Με λιγότερη αιμοσφαιρίνη, τα ερυθρά αιμοσφαίρια γίνονται λιγότερα και πιο ωχρά, με αποτέλεσμα το δέρμα να μπορεί να φαίνεται ξεθωριασμένο», εξηγεί η Anna Komorowski, επικεφαλής του τμήματος Αιματολογίας και Ογκολογίας στο Northern Westchester Hospital.

Η περιοχή κάτω από τα μάτια, όπου το δέρμα είναι ιδιαίτερα λεπτό, μπορεί να κάνει τέτοιες αλλαγές περισσότερο εμφανείς.

Εκτός από την ωχρότητα, η έλλειψη σιδήρου μπορεί να συνδέεται με αραίωση των μαλλιών, εύθραυστα νύχια, κόπωση, αίσθημα παλμών και δύσπνοια. Σε ορισμένους ανθρώπους μπορεί να εμφανιστεί επίσης σύνδρομο ανήσυχων ποδιών ή ακόμη και έντονη επιθυμία να μασούν πάγο.

Ωστόσο, κανένα από αυτά τα συμπτώματα δεν είναι ειδικό για την έλλειψη σιδήρου.

{https://www.tiktok.com/@haircultivated/video/7669698160222162206}

«Δεν είναι απλώς θέμα εμφάνισης»

Η Komorowski υπογραμμίζει ότι ο όρος «ferritin face» δημιουργήθηκε στα social media, όμως η βασική ιατρική παρατήρηση πίσω από αυτόν δεν είναι καινούργια.

«Αν και η "πιασάρικη' ονομασία είναι επινόηση των social media, η ιδέα ότι η εξάντληση των αποθεμάτων σιδήρου μπορεί να επηρεάσει την εμφάνιση κάποιου είναι ιατρικά βάσιμη», αναφέρει. Προσθέτει, ωστόσο, ότι οι ορατές αλλαγές συνήθως εμφανίζονται όταν η έλλειψη έχει προχωρήσει σημαντικά και όχι σε περιπτώσεις ελαφρώς χαμηλών επιπέδων σιδήρου.

Και εδώ βρίσκεται ίσως το σημαντικότερο μήνυμα για όσους αναγνωρίζουν στον εαυτό τους τα χαρακτηριστικά που περιγράφονται ως «ferritin face»: η εικόνα του προσώπου δεν μπορεί να αντικαταστήσει τον εργαστηριακό έλεγχο.

«Η έλλειψη σιδήρου δεν είναι απλώς ένα αισθητικό ζήτημα – μπορεί να αποτελεί το πρώτο σημάδι μιας σοβαρής υποκείμενης πάθησης», προειδοποιεί η Komorowski. «Αν αναγνωρίζετε αυτά τα σημάδια, απευθυνθείτε σε έναν επαγγελματία υγείας για μια απλή εξέταση αίματος, αντί να κατευθυνθείτε κατευθείαν στο ράφι με τα συμπληρώματα».

Γιατί δεν πρέπει να λαμβάνουμε σίδηρο χωρίς έλεγχο

Οι γιατροί συνιστούν επίσης να μην επιχειρείται αυτοδιάγνωση ή λήψη συμπληρωμάτων σιδήρου χωρίς προηγούμενη αξιολόγηση. Αν οι εξετάσεις επιβεβαιώσουν έλλειψη, ο γιατρός μπορεί να προτείνει την κατάλληλη θεραπεία, με από του στόματος ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, ενδοφλέβια έγχυση σιδήρου.

Παράλληλα, όμως, χρειάζεται να αναζητηθεί η αιτία της έλλειψης. Η αναιμία δεν οφείλεται πάντοτε αποκλειστικά στον σίδηρο και μπορεί να σχετίζεται με άλλες διατροφικές ελλείψεις ή υποκείμενα προβλήματα υγείας.

Η διατροφή μπορεί επίσης να συμβάλει στην πρόσληψη σιδήρου, με τροφές όπως το κόκκινο κρέας, το σπανάκι, τα όσπρια και τα εμπλουτισμένα δημητριακά να αποτελούν πηγές του μετάλλου.

Το βασικό, επομένως, είναι να μην αντιμετωπίζεται το «ferritin face» ως μια νέα διάγνωση του TikTok. Η ωχρότητα, η κόπωση ή οι αλλαγές σε μαλλιά και νύχια μπορεί να αποτελούν ενδείξεις που αξίζει να διερευνηθούν, αλλά μόνο μια ιατρική αξιολόγηση και οι κατάλληλες εξετάσεις μπορούν να δείξουν αν πράγματι υπάρχει έλλειψη σιδήρου και, κυρίως, γιατί έχει εμφανιστεί.