Μπορεί να είναι μικροσκοπικοί, όμως οι κοριοί μπορούν να μετατρέψουν τον ύπνο σε εφιάλτη. Οι ανεπιθύμητοι «επισκέπτες» κρύβονται μέσα σε στρώματα, έπιπλα, ρούχα και αποσκευές, βγαίνουν κυρίως τη νύχτα και τρέφονται με ανθρώπινο αίμα. Το καλοκαίρι, μάλιστα, οι "επιθέσεις" τους παραδοσιακά παρουσιάζουν έξαρση, ενώ η αυξανόμενη ανθεκτικότητα των κοριών στα εντομοκτόνα κάνει την αντιμετώπισή τους δυσκολότερη.

Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι είναι εύκολο να μεταφερθούν από ένα ξενοδοχείο ή ένα ταξίδι στο σπίτι, ακόμη και χωρίς να το αντιληφθούμε. Παράλληλα, νέα πειραματικά δεδομένα έχουν ανοίξει μια συζήτηση για το κατά πόσο θα μπορούσαν να διαδραματίσουν ρόλο και στη μετάδοση ορισμένων μικροβίων, όπως ο ανθεκτικός στη Μεθικιλλίνη Χρυσίζων Σταφυλόκοκκος (MRSA).

Βγαίνουν κυρίως τη νύχτα

Οι κοριοί είναι καστανοκόκκινα έντομα, περίπου στο μέγεθος ενός σπόρου μήλου. Κρύβονται σε πολύ μικρές σχισμές, σε στρώματα, έπιπλα, ρούχα και κλινοσκεπάσματα και συνήθως εμφανίζονται τη νύχτα.

Το τσίμπημά τους είναι ανώδυνο. Σε ορισμένους ανθρώπους προκαλεί την επόμενη ημέρα κόκκινα σημάδια που φαγουρίζουν, ενώ άλλοι μπορεί να μην παρουσιάσουν καμία εμφανή αντίδραση. Αυτό σημαίνει ότι οι επιθέσεις τους μπορεί να εξελίσσονται για αρκετό καιρό χωρίς να γίνουν αντιληπτές.

Ένα από τα χαρακτηριστικά σημάδια είναι οι μικρές σκούρες κηλίδες από τα περιττώματά τους, που μπορεί να εντοπιστούν στο στρώμα ή στα κλινοσκεπάσματα.

Ο Christopher Hayes, επίκουρος καθηγητής στο North Carolina State University, έχει μελετήσει τους κοριούς και έχει δεχθεί περισσότερα από 50 τσιμπήματα κατά τη διάρκεια της έρευνάς του.

Μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα υγείας;

Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα τσιμπήματα προκαλούν κυρίως φαγούρα και ερεθισμό. Ωστόσο, μια σοβαρή και παρατεταμένη προσβολή μπορεί, σε ακραίες περιπτώσεις, να έχει σημαντικότερες επιπτώσεις.

Χαρακτηριστική είναι ένα περιστατικό που καταγράφτηκε στη Γαλλία το 2020. Ένας 70χρονος άνδρας, που ζούσε μόνος, μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο αφού λιποθύμησε στον δρόμο. Διαπιστώθηκε ότι έπασχε από αναιμία λόγω μακροχρόνιας απώλειας αίματος, ενώ στο σπίτι του εντοπίστηκαν χιλιάδες κοριοί, στο κρεβάτι, στο πάτωμα, στους τοίχους και στις κουρτίνες.

Πρόκειται για ακραία περίπτωση, που δείχνει ωστόσο ότι μια εκτεταμένη και παραμελημένη προσβολή δεν είναι απλώς ένα πρόβλημα καθαριότητας ή ενόχλησης.

Το ερώτημα για τον σταφυλόκκοκο

Οι κοριοί δεν θεωρούνται σήμερα αποδεδειγμένοι μεταδότες λοιμωδών νοσημάτων από άνθρωπο σε άνθρωπο. Ο Chow-Yang Lee, εντομολόγος στο University of California at Riverside, εξηγεί ότι η ανατομία και η διαδικασία πέψης των κοριών φαίνεται να δυσκολεύουν την αποτελεσματική μεταφορά μικροοργανισμών.

Ωστόσο, ένα πείραμα ερευνητών από το University of South Dakota, που δημοσιεύθηκε το 2023, έδωσε νέα τροφή στη συζήτηση. Σε εργαστηριακό περιβάλλον, οι κοριοί μπόρεσαν να αποκτήσουν MRSA κατά τη διάρκεια ενός "γεύματος" αίματος και να τον μεταφέρουν σε επόμενο γεύμα.

Τα ευρήματα δεν αποδεικνύουν ότι οι κοριοί μεταδίδουν MRSA στους ανθρώπους στην πραγματική ζωή. Χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να διαπιστωθεί αν υπάρχει πραγματικός κίνδυνος μετάδοσης.

«Αλλάζει την οπτική μας για το τι μπορούν να κάνουν οι κοριοί από πλευράς δημόσιας υγείας», σημειώνει ο Jose Pietri, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, ο οποίος πλέον εργάζεται στο Purdue University.

Γιατί είναι τόσο δύσκολο να αντιμετωπιστούν;

Ένας από τους σημαντικότερους λόγους για την επανεμφάνιση των κοριών τις τελευταίες δεκαετίες είναι η ανθεκτικότητά τους στα εντομοκτόνα.

Οι πληθυσμοί τους είχαν περιοριστεί σημαντικά μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν χρησιμοποιήθηκε ευρέως το DDT. Στη συνέχεια, όμως, οι κοριοί ανέπτυξαν ανθεκτικότητα και σταδιακά επανεμφανίστηκαν.

Αυτό σημαίνει ότι η αντιμετώπιση μιας προσβολής δεν είναι απαραίτητα τόσο απλή όσο ένας ψεκασμός με ένα κοινό εντομοκτόνο.

«Δεν μπορείς απλώς να ψεκάσεις τυχαία χημικά και να περιμένεις ότι θα λειτουργήσει, γιατί υπάρχει αρκετά μεγάλη πιθανότητα να είναι ανθεκτικοί σε κάποια από τα εντομοκτόνα πρώτης γραμμής», προειδοποιεί ο Pietri.

Πώς να μην τους μεταφέρουμε στο σπίτι

Τα ταξίδια αποτελούν μία από τις συχνές ευκαιρίες μεταφοράς κοριών. Γι' αυτό οι ειδικοί συνιστούν, κατά την άφιξη σε ξενοδοχείο, να ελέγχονται προσεκτικά το στρώμα και τα κλινοσκεπάσματα πριν ανοιχτούν οι αποσκευές.

Καλό είναι επίσης:

• να μην τοποθετούνται οι βαλίτσες πάνω στο κρεβάτι ή στο πάτωμα δίπλα του,
• να ελέγχονται οι ραφές του στρώματος και τα σημεία γύρω από το κρεβάτι για έντομα ή σκούρες κηλίδες,
• μετά την επιστροφή στο σπίτι, τα ρούχα να οδηγούνται απευθείας στο πλυντήριο και το στεγνωτήριο,
• οι αποσκευές να ελέγχονται, κατά προτίμηση σε εξωτερικό χώρο,
• να υπάρχει ιδιαίτερη προσοχή στα μεταχειρισμένα έπιπλα πριν μπουν στο σπίτι.

Ρούχα μπορούν να πλυθούν και να μπουν στο στεγνωτήριο. Για άλλα αντικείμενα, ανάλογα με το υλικό τους, μπορεί να χρησιμοποιηθούν θερμότητα, ατμός ή άλλες μέθοδοι που συστήνονται από ειδικούς.

Αν εμφανιστούν κοριοί, μην περιμένετε

Η αντιμετώπιση μιας προσβολής μπορεί να είναι ιδιαίτερα απαιτητική. Η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) επισημαίνει ότι οι μέθοδοι καταπολέμησης απαιτούν συστηματική προσέγγιση και προσοχή, καθώς η λανθασμένη χρήση εντομοκτόνων μπορεί να είναι αναποτελεσματική ή και επικίνδυνη.

Σε σοβαρές προσβολές, οι ειδικοί συστήνουν τη συνδρομή επαγγελματιών με εμπειρία στην αντιμετώπιση κοριών. Υπάρχουν επίσης μη χημικές μέθοδοι, όπως ειδικές εφαρμογές θερμότητας ή προϊόντα με διοξείδιο του πυριτίου, που μπορούν να χρησιμοποιηθούν υπό τις κατάλληλες προϋποθέσεις.

Η παρατεταμένη θερμική επεξεργασία μπορεί να εξοντώσει τόσο τους ενήλικους κοριούς όσο και τα αυγά, αλλά οι υψηλές θερμοκρασίες μπορεί να προκαλέσουν ζημιές σε έπιπλα και άλλα αντικείμενα και γι' αυτό θα πρέπει να πραγματοποιείται από επαγγελματίες.

Το σημαντικότερο, πάντως, είναι να μην υπάρχει πανικός αλλά ούτε και καθυστέρηση.

«Νομίζω ότι η σημαντικότερη συμβουλή είναι να μην πανικοβάλλεται ο κόσμος», λέει ο Hayes. «Πρέπει απλώς να δράσει. Αν πιστεύετε ότι έχετε κοριούς, μην περιμένετε για να το αντιμετωπίσετε».

Πηγή: Medical Xpress