Η μακροχρόνια έκθεση σε τοξικό αέρα μπορεί να μειώσει σημαντικά τα οφέλη της τακτικής άσκησης για την υγεία, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που πραγματοποιήθηκε από μια διεθνή ομάδα ερευνητών, συμπεριλαμβανομένων ερευνητών του UCL (University College London).
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό BMC Medicine, ανέλυσε δεδομένα από περισσότερους από 1,5 εκατομμύρια ενήλικες που παρακολουθήθηκαν για περισσότερο από μια δεκαετία σε χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ταϊβάν, η Κίνα, η Δανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι η προστατευτική επίδραση της τακτικής άσκησης στον κίνδυνο θανάτου των ανθρώπων σε μια συγκεκριμένη περίοδο — από οποιαδήποτε αιτία και ειδικά από καρκίνο και καρδιακές παθήσεις — φαινόταν να μειώνεται,αν και δεν εξαλειφόταν πλήρως, για όσους ζούσαν σε περιοχές με υψηλή ρύπανση.
Οι ερευνητές εξέτασαν τα επίπεδα των λεπτών σωματιδίων — μικροσκοπικά σωματίδια γνωστά ως PM2,5 με διάμετρο μικρότερη από 2,5 μικρομέτρα. Αυτά τα σωματίδια είναι τόσο μικρά που μπορούν να κολλήσουν στους πνεύμονες και να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος.
Επίδραση της ρύπανσης στα οφέλη της άσκησης
Η ομάδα διαπίστωσε ότι τα οφέλη της άσκησης για την υγεία μειώθηκαν σημαντικά σε περιοχές όπου το μέσο ετήσιο επίπεδο PM2,5 ήταν 25 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο (μg/m³) ή υψηλότερο. Σχεδόν το ήμισυ (46%) του παγκόσμιου πληθυσμού ζει σε περιοχές που υπερβαίνουν αυτό το όριο.
Ο επικεφαλής ερευνητής, καθηγητής Po-Wen Ku του Εθνικού Πανεπιστημίου Chung Hsing της Ταϊβάν, δήλωσε: «Τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν ότι η άσκηση δεν παύει να είναι ευεργετική ακόμη και σε μολυσμένα περιβάλλοντα. Ωστόσο, η βελτίωση της ποιότητας του αέρα μπορεί να ενισχύσει σημαντικά αυτά τα οφέλη για την υγεία».
Ο συν-συγγραφέας καθηγητής Andrew Steptoe, από το Τμήμα Επιστήμης Συμπεριφοράς & Υγείας του UCL, δήλωσε: «Η μελέτη μας δείχνει ότι ο τοξικός αέρας μπορεί σε κάποιο βαθμό να εμποδίσει τα οφέλη της άσκησης, αν και δεν τα εξαλείφει.
Τα ευρήματα αποτελούν μια ακόμη απόδειξη της βλάβης που μπορεί να προκαλέσει η ρύπανση από λεπτά σωματίδια στην υγεία μας.
«Πιστεύουμε ότι ο καθαρός αέρας και η σωματική δραστηριότητα είναι εξίσου σημαντικά για την υγιή γήρανση και γι' αυτό ενθαρρύνουμε την καταβολή μεγαλύτερων προσπαθειών για τον περιορισμό των επιβλαβών για την υγεία επιπέδων ρύπανσης».
Μεθοδολογία της μελέτης και βασικά ευρήματα
Για τη μελέτη, η ερευνητική ομάδα εξέτασε δεδομένα από επτά υπάρχουσες μελέτες, συμπεριλαμβανομένων τριών που δεν είχαν δημοσιευτεί, συνδυάζοντας τα συνοπτικά στατιστικά στοιχεία από κάθε μελέτη σε μια συνολική ανάλυση. Για τρεις από αυτές τις μελέτες, αναλύσαν εκ νέου τα ακατέργαστα δεδομένα σε επίπεδο μεμονωμένων συμμετεχόντων.
Συνδυάζοντας τα δεδομένα από επτά μελέτες, διαπίστωσαν ότι τα άτομα που έκαναν τουλάχιστον δυόμισι ώρες μέτριας ή έντονης άσκησης την εβδομάδα είχαν 30% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου κατά τη διάρκεια της περιόδου της μελέτης σε σύγκριση με εκείνα που δεν πληρούσαν αυτό το όριο άσκησης.
Ωστόσο, εάν τα άτομα αυτής της πολύ δραστήριας σωματικά ομάδας ζούσαν σε περιοχή με υψηλή ρύπανση από λεπτά σωματίδια (πάνω από 25 μg/m³), αυτή η μείωση του κινδύνου μειωνόταν στο μισό, στο 12%–15%.
Σε υψηλότερα επίπεδα ρύπανσης από λεπτά σωματίδια, πάνω από 35 μg/m³, τα οφέλη της άσκησης μειώνονταν περαιτέρω, ιδίως όσον αφορά τον κίνδυνο θανάτου από καρκίνο, όπου τα οφέλη δεν ήταν πλέον σημαντικά. Περίπου το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού (36%) ζει σε περιοχές όπου τα ετήσια μέσα επίπεδα PM2,5 υπερβαίνουν τα 35 μg/m³.
Η συν-συγγραφέας καθηγήτρια Paola Zaninotto, από το Τμήμα Επιδημιολογίας και Δημόσιας Υγείας του UCL, δήλωσε: «Δεν θέλουμε να αποθαρρύνουμε τους ανθρώπους από την άσκηση σε εξωτερικούς χώρους. Ο έλεγχος της ποιότητας του αέρα, η επιλογή καθαρότερων διαδρομών ή η μείωση της έντασης της άσκησης σε ημέρες με υψηλή ρύπανση μπορούν να σας βοηθήσουν να αποκομίσετε τα μέγιστα οφέλη για την υγεία από την άσκησή σας».
Περιορισμοί της μελέτης και ερευνητική ομάδα
Στην ενότητα σχετικά με τους περιορισμούς, οι συγγραφείς σημείωσαν ότι η μελέτη διεξήχθη κυρίως σε χώρες με υψηλό εισόδημα, οπότε τα ευρήματα ενδέχεται να μην ισχύουν για χώρες με χαμηλό εισόδημα, όπου η ρύπανση από λεπτά σωματίδια είναι υψηλότερη, συχνά υπερβαίνοντας τα 50 μg/m³. Άλλοι περιορισμοί περιλαμβάνουν την έλλειψη δεδομένων σχετικά με την ποιότητα του αέρα σε εσωτερικούς χώρους, καθώς και τη διατροφή των συμμετεχόντων.
Ωστόσο, λήφθηκαν υπόψη πολλοί άλλοι παράγοντες, όπως το εισόδημα και το επίπεδο εκπαίδευσης, οι συνήθειες που επηρεάζουν την υγεία, όπως το κάπνισμα, και η ύπαρξη ή μη χρόνιων παθήσεων.
Πηγή: Medical Xpress
