Ένα κοινό συμπλήρωμα διατροφής που προέρχεται από μαγιά ενδέχεται να ενισχύει την ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να καταπολεμά τον καρκίνο, σύμφωνα με νέα έρευνα επιστημόνων από το Trinity College Dublin και το University College Dublin.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cell Reports, έδειξε ότι η βήτα-γλυκάνη από μαγιά μπορεί να «εκπαιδεύσει» τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος ώστε να αναπτύσσουν ισχυρότερη αντικαρκινική δράση, ακόμη και σε περιπτώσεις όπου η παχυσαρκία έχει αποδυναμώσει τις φυσικές άμυνες του οργανισμού.

Πώς δρα η βήτα-γλυκάνη

Οι ερευνητές εξέτασαν τις επιδράσεις της βήτα-γλυκάνης σε εργαστηριακά ποντίκια που ακολουθούσαν είτε φυσιολογική είτε διατροφή υψηλή σε λιπαρά. Το συμπλήρωμα χορηγήθηκε για χρονικό διάστημα από τέσσερις έως δώδεκα εβδομάδες και στη συνέχεια τα ζώα εκτέθηκαν σε διαφορετικούς τύπους καρκινικών κυττάρων, όπως καρκίνο του παχέος εντέρου, του δέρματος και του μαστού.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η βήτα-γλυκάνη επηρέασε τα βλαστοκύτταρα του μυελού των οστών, επαναπρογραμματίζοντας την παραγωγή ανοσοκυττάρων με αυξημένη αντικαρκινική δράση. Οι επιστήμονες αναφέρουν ότι πρόκειται για την πρώτη μελέτη που αποδεικνύει πως αυτή η «εκπαίδευση» του ανοσοποιητικού μπορεί να επιτευχθεί μέσω της διατροφής και όχι με ενέσιμη χορήγηση.

Η παχυσαρκία επηρεάζει την ανοσία

Η παχυσαρκία αποτελεί γνωστό παράγοντα που αποδυναμώνει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, αυξάνοντας τον κίνδυνο λοιμώξεων αλλά και εμφάνισης καρκίνου. Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι ακόμη και μετά την απώλεια βάρους, ορισμένες διαταραχές της ανοσολογικής μνήμης επιμένουν.

Στη νέα μελέτη, η χορήγηση βήτα-γλυκάνης κατάφερε να αποκαταστήσει σημαντικό μέρος αυτής της δυσλειτουργίας στα παχύσαρκα πειραματόζωα, ενισχύοντας την ικανότητα του οργανισμού να αντιμετωπίζει τους όγκους.

Προοπτικές για μελλοντικές κλινικές μελέτες

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα ευρήματα ανοίγουν τον δρόμο για κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους, ιδιαίτερα σε άτομα με παχυσαρκία, χρόνια νοσήματα ή εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.

Η βήτα-γλυκάνη που χρησιμοποιήθηκε στη μελέτη είναι ήδη διαθέσιμη ως εγκεκριμένο συμπλήρωμα διατροφής και διαθέτει τεκμηριωμένο προφίλ ασφάλειας, γεγονός που θα μπορούσε να επιταχύνει τη διεξαγωγή κλινικών μελετών.

Οι επιστήμονες τονίζουν, ωστόσο, ότι τα ευρήματα προέρχονται από πειραματόζωα και δεν σημαίνουν ότι το συγκεκριμένο συμπλήρωμα μπορεί σήμερα να προλαμβάνει ή να θεραπεύει τον καρκίνο στους ανθρώπους. Θα απαιτηθούν καλά σχεδιασμένες κλινικές δοκιμές για να διαπιστωθεί εάν τα ίδια οφέλη παρατηρούνται και στον ανθρώπινο οργανισμό.

Εφόσον επιβεβαιωθούν τα αποτελέσματα, η διατροφική αυτή παρέμβαση θα μπορούσε στο μέλλον να λειτουργήσει συμπληρωματικά στις υπάρχουσες αντικαρκινικές θεραπείες, όπως η χημειοθεραπεία και η ανοσοθεραπεία, ενισχύοντας την αποτελεσματικότητα του ανοσοποιητικού συστήματος απέναντι στον καρκίνο.