Ερευνητές εντόπισαν διάφορα σύνολα γονιδίων που σχετίζονται με την προδιάθεση για την ανάπτυξη αδενοκαρκινώματος του παγκρέατος (ο πιο κοινός τύπος καρκίνου του παγκρέατος), καθώς και με την πρόγνωση της νόσου μετά την εμφάνισή της.
Η μελέτη, η οποία μόλις δημοσιεύθηκε στο Nature Communications, αντιπροσωπεύει πρόοδο προς την ανάπτυξη προγραμμάτων προσυμπτωματικού ελέγχου στον πληθυσμό, ένα απαραίτητο εργαλείο για την προώθηση της έγκαιρης διάγνωσης.
Η έγκαιρη διάγνωση αποτελεί μια μεγάλη πρόκληση στον καρκίνο του παγκρέατος, καθώς τα υψηλά ποσοστά θνησιμότητας συνδέονται με το γεγονός ότι συνήθως ανιχνεύεται όταν βρίσκεται σε πολύ προχωρημένο στάδιο.
Τα γονίδια που έχουν ταυτοποιηθεί αποτελούν μέρος ενός έμφυτου αμυντικού μηχανισμού του οργανισμού, του συμπληρωματικού συστήματος. Όταν οι πρωτεΐνες του συμπληρωματικού συστήματος δεν λειτουργούν σωστά, ή αν λείπουν ή παράγονται σε υπερβολική ποσότητα, μπορεί να εμφανιστούν ασθένειες. Μέχρι στιγμής, πολύ λίγες μελέτες έχουν συνδέσει το συμπληρωματικό σύστημα με τον καρκίνο.
Βιοδείκτες για μελλοντικές εξετάσεις
Η μελέτη αυτή ανακάλυψε ότι η πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου του παγκρέατος μπορεί να αυξηθεί όταν δύο συγκεκριμένα γονίδια του συμπληρωματικού συστήματος υποστούν μετάλλαξη.
Αυτά τα γονίδια, που ονομάζονται FCN1 και PLAT, θα μπορούσαν να αποτελέσουν χρήσιμους βιοδείκτες για τον έλεγχο πληθυσμών υψηλού κινδύνου. Όταν η παρουσία τους, σε συνδυασμό με άλλους παράγοντες, υποδηλώνει ευαισθησία στον καρκίνο του παγκρέατος, το άτομο μπορεί να ενταχθεί σε ένα πρόγραμμα παρακολούθησης.
Προσπάθεια για την ανάπτυξη ανοσοθεραπείας για τον καρκίνο του παγκρέατος
Άλλα γονίδια του συμπληρωματικού συστήματος σχετίζονται με δύο τύπους ανοσοκυττάρων: τα αμυντικά και τα ρυθμιστικά. Η ερευνητική ομάδα ανακάλυψε ότι η δραστηριότητα ορισμένων ομάδων γονιδίων καθορίζει τη διείσδυση των αμυντικών κυττάρων ή των ρυθμιστικών κυττάρων στον όγκο. Τα πρώτα αυξάνουν την επιβίωση του καρκίνου, ενώ τα δεύτερα έχουν το αντίθετο αποτέλεσμα.
Η κατανόηση της σχέσης μεταξύ των γονιδίων του συμπληρωματικού συστήματος και του καρκίνου του παγκρέατος μπορεί επίσης να έχει επιπτώσεις στη θεραπεία. Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι ένας «κρύος» καρκίνος: καταφέρνει να καμουφλαριστεί από το ανοσοποιητικό σύστημα, οπότε δεν «φαίνεται» και, ως εκ τούτου, το ανοσοποιητικό σύστημα δεν ενεργοποιείται για να τον καταστρέψει. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο καρκίνος του παγκρέατος δεν ανταποκρίνεται στην ανοσοθεραπεία.
Αυτή η νέα γνώση σχετικά με τη σχέση μεταξύ του συμπληρωματικού συστήματος και του καρκίνου του παγκρέατος μας επιτρέπει στους ερευνητές να εξετάσουν νέες ανοσοθεραπείες που στοχεύουν σε αυτά τα γονίδια.
