Τα smoothies θεωρούνται εδώ και χρόνια μία από τις πιο εύκολες και υγιεινές επιλογές για να αυξήσει κανείς την κατανάλωση φρούτων μέσα στην ημέρα. Μπανάνα, μούρα, γάλα ή γιαούρτι μπαίνουν στο μπλέντερ και το αποτέλεσμα μοιάζει ιδανικό για ενέργεια και θρεπτικά συστατικά. Ωστόσο, νέα έρευνα από το University of California, Davis δείχνει ότι ένας πολύ συνηθισμένος συνδυασμός ίσως μειώνει σημαντικά τα οφέλη ορισμένων πολύτιμων φυτικών συστατικών.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Royal Society of Chemistry Food & Function, εστίασε στις φλαβανόλες — φυσικές ενώσεις φυτικής προέλευσης που συνδέονται με την καρδιαγγειακή και εγκεφαλική υγεία.

Ο ρόλος του ενζύμου PPO

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η μπανάνα περιέχει υψηλά επίπεδα ενός ενζύμου που ονομάζεται πολυφαινολοξειδάση (Polyphenol Oxidase – PPO). Πρόκειται για το ένζυμο που ευθύνεται για το χαρακτηριστικό «μαύρισμα» των φρούτων όταν κόβονται ή εκτίθενται στον αέρα.

Το PPO φαίνεται ότι δεν επηρεάζει μόνο την εμφάνιση των φρούτων, αλλά και τη βιοδιαθεσιμότητα των φλαβανόλων, δηλαδή το πόσο αποτελεσματικά απορροφώνται από τον οργανισμό.

Οι φλαβανόλες βρίσκονται σε τρόφιμα όπως:

• τα blueberries και τα βατόμουρα,
• τα μήλα και τα αχλάδια,
• τα σταφύλια,
• το κακάο,
• το τσάι.

Τι έδειξε η μελέτη

Στη μελέτη, οι συμμετέχοντες κατανάλωσαν διαφορετικά smoothies: ένα με βάση την μπανάνα, ένα με berries και ένα ρόφημα ελέγχου με κάψουλα φλαβανόλων.

Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά. Όσοι κατανάλωσαν smoothie με μπανάνα εμφάνισαν έως και 84% χαμηλότερα επίπεδα φλαβανόλων στον οργανισμό τους σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου. Αντίθετα, το smoothie με berries και χαμηλή δραστηριότητα PPO διατήρησε σχεδόν αναλλοίωτη την απορρόφηση των πολύτιμων αυτών ενώσεων.

Σύμφωνα με τον επικεφαλής της μελέτης, Javier Ottaviani, ακόμη και η προσθήκη μίας μόνο μπανάνας ήταν αρκετή για να μειώσει σημαντικά τα επίπεδα φλαβανόλων στο ρόφημα.

Είναι τελικά «κακή» η μπανάνα;

Οι ειδικοί ξεκαθαρίζουν ότι η μπανάνα παραμένει ένα εξαιρετικά θρεπτικό φρούτο, πλούσιο σε κάλιο, φυτικές ίνες και φυσικά σάκχαρα. Το πρόβλημα δεν αφορά τη θρεπτική της αξία, αλλά τον συνδυασμό της με τρόφιμα πλούσια σε φλαβανόλες.

Με απλά λόγια, αν κάποιος φτιάχνει smoothie κυρίως για τα αντιοξειδωτικά οφέλη των berries ή του κακάο, ίσως είναι προτιμότερο να αποφεύγει τη μπανάνα στο ίδιο μείγμα.

Ποιοι συνδυασμοί θεωρούνται καλύτεροι

Οι ερευνητές προτείνουν την επιλογή φρούτων με χαμηλή δραστηριότητα PPO όταν ο στόχος είναι η μέγιστη πρόσληψη φλαβανόλων.

Καλές επιλογές θεωρούνται:

• ο ανανάς,
• το μάνγκο,
• το πορτοκάλι,
• το γιαούρτι.

Αντίθετα, η μπανάνα μπορεί να καταναλώνεται ξεχωριστά ή να χρησιμοποιείται σε smoothies όπου προτεραιότητα είναι η γεύση, η κρεμώδης υφή ή η ενέργεια και όχι η πρόσληψη φλαβανόλων.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η έρευνα ήταν μικρής κλίμακας και χρειάζονται περισσότερες μελέτες για ασφαλή συμπεράσματα. Ωστόσο, το βασικό μήνυμα φαίνεται ξεκάθαρο: ο τρόπος που συνδυάζονται οι τροφές μπορεί να επηρεάζει σημαντικά το διατροφικό αποτέλεσμα.