Η ανεπάρκεια βασικών μέσων προστασίας, υποδομών υγιεινής και ενημέρωσης στα σχολεία της επαρχίας Ιτούρι στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό δημιουργεί συνθήκες αυξημένου κινδύνου για την εξάπλωση του Έμπολα, σε μια περιοχή όπου η επιδημία βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη.

Την εικόνα αυτή καταγράφει η ανθρωπιστική οργάνωση ActionAid, η οποία πραγματοποίησε ταχεία αξιολόγηση αναγκών μετά την εκδήλωση της νόσου στη χώρα. Σύμφωνα με τα ευρήματά της, η κατάσταση στα σχολεία χαρακτηρίζεται ιδιαίτερα κρίσιμη, καθώς η πλειονότητα δεν διαθέτει ούτε τα στοιχειώδη μέτρα πρόληψης.

Ειδικότερα, το 83% των σχολείων δεν έχει σταθμούς πλυσίματος χεριών ή βασικές υποδομές υγιεινής, ενώ το 81% δεν διαθέτει πρωτόκολλα αντιμετώπισης ή απομόνωσης ύποπτων περιστατικών. Παράλληλα, στο 78% των σχολικών μονάδων απουσιάζει ο απαραίτητος εξοπλισμός ατομικής προστασίας για εκπαιδευτικούς και μαθητές.

Εξίσου ανησυχητικό είναι ότι το 74% των εκπαιδευτικών δεν έχει λάβει καμία σχετική εκπαίδευση για τον ιό, ενώ το 67% των σχολείων δεν έχει δεχθεί επίσκεψη από υγειονομικές αρχές στο πλαίσιο της επιδημίας. Σε αυτό το πλαίσιο, σχεδόν το 29% των σχολείων έχει ήδη καταγράψει τουλάχιστον ένα ύποπτο κρούσμα ή στενή επαφή με επιβεβαιωμένο περιστατικό.

Ο ιός Έμπολα μεταδίδεται μέσω άμεσης επαφής με μολυσμένα σωματικά υγρά και παραμένει μια ιδιαίτερα σοβαρή ασθένεια με υψηλή θνητότητα. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η έλλειψη βασικής πρόληψης σε σχολεία και κοινότητες μπορεί να λειτουργήσει ως επιταχυντής της διασποράς, καθιστώντας την κατάσταση ιδιαίτερα επισφαλή.