Ένα ελάχιστα γνωστό μέρος του εγκεφάλου μπορεί να ευθύνεται για την υψηλή αρτηριακή πίεση, σύμφωνα με επιστήμονες.
Η πλάγια παραπροσωπική περιοχή (lateral parafacial region) είναι ένα σύμπλεγμα νεύρων στον εγκεφαλικό στέλεχος που ελέγχει αυτόματες λειτουργίες όπως η πέψη, η αναπνοή και ο καρδιακός ρυθμός.
Ενεργοποιείται επίσης όταν κάποιος γελάει, ασκείται ή βήχει, προκαλώντας τις αναγκαστικές εκπνοές που δημιουργούν αυτούς τους ήχους.
Ερευνητές στη Νέα Ζηλανδία αναφέρουν ότι ανακάλυψαν ότι η ενεργοποίηση αυτής της περιοχής μπορεί επίσης να ενεργοποιήσει νεύρα που προκαλούν σύσπαση των αιμοφόρων αγγείων, γεγονός που μπορεί να αυξήσει την αρτηριακή πίεση, προκαλώντας την χρόνια υπέρταση.
Ο Δρ Julian Paton, φυσιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Ώκλαντ που ηγήθηκε της έρευνας, δήλωσε: «Ανακαλύψαμε μια νέα περιοχή του εγκεφάλου που προκαλεί υψηλή αρτηριακή πίεση. Ναι, ο εγκέφαλος είναι υπεύθυνος για την υπέρταση! Ανακαλύψαμε ότι, σε συνθήκες υψηλής αρτηριακής πίεσης, η πλευρική παραπροσωπική περιοχή ενεργοποιείται και, όταν η ομάδα μας απενεργοποίησε αυτή την περιοχή, η αρτηριακή πίεση έπεσε σε φυσιολογικά επίπεδα».
Η μελέτη διεξήχθη σε αρουραίους και οι ερευνητές θα πρέπει να βρουν έναν τρόπο να εξετάσουν την περιοχή σε ανθρώπους, προκειμένου να επιβεβαιώσουν τα ευρήματά τους.
Δεν ήταν σαφές ποιο ποσοστό των περιπτώσεων υψηλής αρτηριακής πίεσης μπορεί να προκαλείται από αυτόν τον μηχανισμό. Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι παράγοντες του τρόπου ζωής, όπως η διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι, το άγχος, η παχυσαρκία και η κατανάλωση αλκοόλ, είναι όλοι βασικοί παράγοντες που συμβάλλουν στην υψηλή αρτηριακή πίεση.
Ωστόσο, ένας αυξανόμενος αριθμός ερευνών δείχνει ότι η πάθηση μπορεί να έχει σχέση με τον εγκέφαλο, ο οποίος στέλνει σήματα στο υπόλοιπο σώμα για να ρυθμίσει τον καρδιακό ρυθμό και το μέγεθος των αιμοφόρων αγγείων - και, κατά συνέπεια, την αρτηριακή πίεση.
Στη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Circulation Research, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ιούς για να διεγείρουν ή να ηρεμήσουν τα νεύρα στην πλευρική παραπροσωπική περιοχή.
Οι επιστήμονες παρακολούθησαν τα σήματα από την κεφαλική έξω κοιλιακή μοίρα του προμήκους (RVLM) των τρωκτικών, ένα τμήμα του εγκεφαλικού στελέχους που ελέγχει την αρτηριακή πίεση, και παρακολούθησαν την αρτηριακή τους πίεση.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η διέγερση της παραπροσωπικής περιοχής σε αρουραίους προκάλεσε την ενεργή εκπνοή αέρα και ενεργοποίησε τα νεύρα που αυξάνουν την αρτηριακή πίεση σφίγγοντας τα αιμοφόρα αγγεία.
Αυτά τα νεύρα που αυξάνουν την αρτηριακή πίεση αποτελούν μέρος του συμπαθητικού νευρικού συστήματος, ή του ακούσιου νευρικού συστήματος. Αυτό το σύστημα είναι επίσης υπεύθυνο για την αντίδραση «μάχης ή φυγής» του σώματος.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η αναστολή των νεύρωνχαλάρωσε τα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων, επιτρέποντας στην αρτηριακή πίεση να επανέλθει στο φυσιολογικό. Η αναπνοή συνεχίστηκε κανονικά.
Ανοίγει ο δρόμος για θεραπευτικές παρεμβάσεις
Προηγούμενη έρευνα που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο του περασμένου έτους από το MD Anderson Cancer Center έδειχνε ότι ο υποθάλαμος, μια περιοχή του εγκεφάλου που ελέγχει το συμπαθητικό νευρικό σύστημα, θα μπορούσε να συνδέεται με την υψηλή αρτηριακή πίεση.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν αυτή η περιοχή ήταν υπερδραστήρια, οδηγούσε σε υψηλή αρτηριακή πίεση, αυξάνοντας τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και άνοιας.
Σε ένα εργαστηριακό μοντέλο, διαπίστωσαν ότι κανονικά μια πρωτεΐνη που ονομάζεται καλσινευρίνη απελευθερώνεται στον υποθάλαμο και ηρεμεί τα εγκεφαλικά σήματα. Αλλά διαπίστωσαν επίσης ότι αυτή η πρωτεΐνη θα μπορούσε να μπλοκαριστεί από μια άλλη πρωτεΐνη, που ονομάζεται RCAN1, η οποία προκαλεί την υπερδραστηριότητα του υποθαλάμου και τον εμποδίζει να λειτουργεί κανονικά.
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι τα ευρήματά τους θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη νέων θεραπειών για την υψηλή αρτηριακή πίεση, οι οποίες θα εστιάζουν στην ηρεμία των νεύρων του εγκεφάλου που μπορεί να προκαλούν την πάθηση.
Πηγή: Daily Mail
