Ο ντεκαφεϊνέ καφές μπορεί να είναι το τελευταίο πράγμα που θα σκεφτείτε αν ψάχνετε για μια δόση καφεΐνης το απόγευμα για να σας βοηθήσει να φτάσετε στο τέλος της εργάσιμης ημέρας. Αλλά αν θέλετε να ξυπνήσετε νιώθοντας ξεκούραστοι, οι ειδικοί λένε ότι πρέπει να το ξανασκεφτείτε.
Νέα έρευνα έχει διαπιστώσει ότι το να πίνετε μόνο δύο φλιτζάνια καφέ μετά το μεσημέρι μπορεί να είναι αρκετό για να μεταφέρει τον εγκέφαλο σε μια πιο ευερέθιστη και δυναμική κατάσταση κατά τη διάρκεια της νύχτας, προκαλώντας χάος στα επίπεδα ενέργειας σας.
Καναδοί ερευνητές δήλωσαν ότι η καφεΐνη, ένα από τα πιο ευρείας κατανάλωσης διεγερτικά στον κόσμο, μπορεί να αλλάξει τη δομή και την πολυπλοκότητα της εγκεφαλικής δραστηριότητας κατά τη διάρκεια των διαφορετικών σταδίων του ύπνου.
Ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, καθηγητής Philipp Thölke, δήλωσε: «Η ευρεία χρήση της καφεΐνης καθιστά αυτό το θέμα σημαντικό για την υγεία.Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η καφεΐνη επηρεάζει την αρχιτεκτονική του ύπνου και τη δυναμική του εγκεφάλου μπορεί να βοηθήσει στην αποσαφήνιση της επίδρασής της στην υγεία των νευρώνων», πρόσθεσε.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μόντρεαλ ανέλυσαν την υγεία του ύπνου 40 υγιών ενηλίκων με μέτρια κατανάλωση καφεΐνης, ηλικίας 20 έως 58 ετών.
Οι συμμετέχοντες πέρασαν δύο νύχτες σε κλινική ύπνου, μία μετά την κατανάλωση 200 mg καφεΐνης – περίπου δύο φλιτζάνια καφέ – και μία μετά τη λήψη εικονικού φαρμάκου.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια διπλή τυφλή μέθοδο, ώστε να μην γνωρίζουν αν οι συμμετέχοντες έφταναν στην κλινική έχοντας καταναλώσει καφεΐνη ή όχι.
Η ποιότητα του ύπνου των συμμετεχόντων παρακολουθήθηκε με τη χρήση ηλεκτροεγκεφαλογραφήματος (EEG), το οποίο καταγράφει την εγκεφαλική δραστηριότητα συλλέγοντας τα ηλεκτρικά σήματα που παράγονται από τον εγκέφαλο.
Χρησιμοποιώντας ένα EEG ύπνου, οι ερευνητές επικεντρώθηκαν σε διάφορους δείκτες της πολυπλοκότητας του εγκεφάλου, εξετάζοντας πόσο τυχαίο είναι ένα εγκεφαλικό σήμα, πόσο εύκολα μπορεί να συμπιεστεί και πόσο σταθερό είναι ένα σήμα με την πάροδο του χρόνου. Εξέτασαν επίσης την κατανομή της ηλεκτρικής δραστηριότητας σε διαφορετικές συχνότητες.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η καφεΐνη επηρέαζε κυρίως την εγκεφαλική δραστηριότητα κατά τη διάρκεια του ύπνου που δεν είναι REM – το στάδιο του κύκλου που θεωρείται το στάδιο ανάπαυσης.
Αυτό το στάδιο χωρίζεται σε τρεις ξεχωριστές φάσεις: ένα άτομο αποκοιμιέται και στη συνέχεια περνά από έναν ελαφρύ ύπνο σε έναν βαθύ ύπνο.
Σε αυτό το σημείο, η αναπνοή, η εγκεφαλική δραστηριότητα και ο καρδιακός ρυθμός ενός ατόμου συνήθως επιβραδύνονται, η θερμοκρασία του σώματος μειώνεται και η κίνηση των ματιών σταματά. Αυτή είναι μια πολύ αναζωογονητική φάση που βοηθά το σώμα να επιδιορθώσει τους ιστούς και τους μυς και να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σύστημα.
Ωστόσο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση καφεΐνης μετά το μεσημέρι είχε αρνητική επίδραση σε αυτό το κρίσιμο στάδιο, με αποτέλεσμα λιγότερο αναζωογονητικό ύπνο.
«Η καφεΐνη καθυστερεί αλλά δεν εμποδίζει τον ύπνο, οπότε παρόλο που μπορούμε να κοιμηθούμε υπό την επήρεια της καφεΐνης, ο εγκέφαλος, και επομένως και ο ύπνος, επηρεάζονται από την ουσία», δήλωσε ο καθηγητής Thölke στο PsyPost.
«Οδηγεί σε πιο 'ρηχό' ύπνο με αυξημένη επεξεργασία πληροφοριών κατά τη διάρκεια των σταδίων του ύπνου, όπου ο εγκέφαλος συνήθως εισέρχεται σε βαθιά αναζωογονητική ανάπαυση».
Οι ερευνητές σημείωσαν επίσης ότι ορισμένα εγκεφαλικά σήματα ήταν πιο επίπεδα, υποδηλώνοντας ότι υπό την επήρεια της καφεΐνης ο εγκέφαλος μοιάζει περισσότερο με μια «εγρήγορση», όπου ο εγκέφαλος είναι πιο ευαίσθητος και προσαρμοστικός.
Αναλύθηκε επίσης πώς η ηλικία επηρεάζει την επίδραση της καφεΐνης στον εγκέφαλο και την υγεία του ύπνου. Γενικά, οι νεότεροι ενήλικες ηλικίας 20 έως 27 ετών ήταν πιο ευαίσθητοι στις διεγερτικές επιδράσεις της καφεΐνης κατά τη διάρκεια του ύπνου με γρήγορες κινήσεις των ματιών (REM) σε σύγκριση με τους ενήλικες μέσης ηλικίας.
Ο ρόλος της αδενοσίνης
Οι ερευνητές θεωρούν ότι αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι οι ηλικιωμένοι έχουν λιγότερους υποδοχείς αδενοσίνης στον εγκέφαλο. Η αδενοσίνη είναι μια χημική ουσία που συσσωρεύεται στον εγκέφαλο κατά τις ώρες της εγρήγορσης και τελικά μας κάνει να νιώθουμε κουρασμένοι. Η καφεΐνη δρα αναστέλλοντας τους υποδοχείς αδενοσίνης, κάνοντάς μας να νιώθουμε πιο ξύπνιοι.
Οι ερευνητές υποθέτουν ότι, επειδή οι ηλικιωμένοι έχουν λιγότερους υποδοχείς, η ανασταλτική δράση της καφεΐνης μπορεί να μην είναι τόσο αποτελεσματική, ειδικά κατά τη φάση REM του ύπνου.
Ωστόσο, κατά τη φάση του ύπνου που δεν είναι REM, τα αποτελέσματα της καφεΐνης ήταν γενικά τα ίδια σε όλες τις ηλικιακές ομάδες.
Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η καφεΐνη έχει την ικανότητα να αναδιαρθρώνει τον εγκέφαλο και να επηρεάζει την ποιότητα του ύπνου μας.
Ωστόσο, αναγνώρισαν ότι η μελέτη τους περιλάμβανε μόνο υγιή άτομα και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα ευρήματα δεν μπορούν να γενικευτούν σε άτομα με νευρολογικές ή ψυχιατρικές παθήσεις, όπως το σύνδρομο των ανήσυχων ποδιών ή η νόσος του Πάρκινσον.
