Μια απλή εξέταση των ματιών μπορεί να προβλέψει τον κίνδυνο ενός ατόμου να υποστεί καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό επεισόδιο μέσα στα επόμενα δέκα χρόνια.

Xρησιμοποίησαν τεχνητή νοημοσύνη (AI) για να αναλύσουν ψηφιακές φωτογραφίες του αμφιβληστροειδούς - εικόνες του πίσω μέρους του ματιού που χρησιμοποιούνται ήδη για τη διάγνωση ορισμένων παθήσεων.

Η τεχνολογία ήταν σε θέση να παράγει μια εξατομικευμένη βαθμολόγηση του κινδύνου για κάθε ασθενή σε λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο.

Η εξέταση θα μπορούσε κάποια μέρα να προσφέρεται παράλληλα με τον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης και της χοληστερόλης, προκειμένου να εντοπίζονται περισσότερα άτομα που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο εμφάνισης της νόσου, ώστε να μπορούν να λάβουν θεραπεία νωρίτερα.

Καρδιολόγοι του Πανεπιστημίου του Dundee δοκίμασαν το λογισμικό AI σε σαρώσεις των ματιών ατόμων με διαβήτη τύπου 2.

Τα άτομα με αυτή την πάθηση υποβάλλονται σε τακτικές οφθαλμολογικές εξετάσεις για τον έλεγχο της διαβητικής αμφιβληστροειδοπάθειας, μιας πάθησης κατά την οποία τα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα βλάπτουν τον αμφιβληστροειδή.

Ο επικεφαλής της μελέτης, Δρ Ify Mordi, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Dundee και καρδιολόγος, δήλωσε: «Μπορεί να είναι εκπληκτικό, αλλά τα μάτια είναι το παράθυρο της καρδιάς. Εάν υπάρχει βλάβη ή στένωση των αιμοφόρων αγγείων στο πίσω μέρος του ματιού, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να παρατηρηθεί και στα αιμοφόρα αγγεία που βρίσκονται πιο βαθιά στο σώμα και τροφοδοτούν την καρδιά, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό επεισόδιο».

Οι ερευνητές έδωσαν εντολή στο λογισμικό να αναζητήσει αρχικά προειδοποιητικά σημάδια στις εικόνες, όπως στένωση ή απόφραξη των αιμοφόρων αγγείων.

Στη συνέχεια, της δόθηκε η δυνατότητα να αναζητήσει οποιαδήποτε λεπτομέρεια στις φωτογραφίες, όπως το μέγεθος ή τη διάταξη των αιμοφόρων αγγείων, πριν εκπαιδευτεί με τη χρήση 4.200 εικόνων.

Το εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης ήταν σε θέση να προβλέψει με ακρίβεια 70% τα άτομα που θα παρουσίαζαν «σοβαρά καρδιαγγειακά επεισόδια», όπως καρδιακές προσβολές ή εγκεφαλικά επεισόδια, μέσα σε μια δεκαετία.

Ο Δρ Mordi, του οποίου τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Cardiovascular Diabetology, πρόσθεσε: «Πρόκειται για μια σάρωση που πραγματοποιείται σε τακτική βάση και διαρκεί λιγότερο από ένα λεπτό. Θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντικό μέρος του πακέτου, παράλληλα με τους ελέγχους της αρτηριακής πίεσης και της χοληστερόλης, για τον εντοπισμό ατόμων που θα μπορούσαν να ωφεληθούν από φαρμακευτική αγωγή ή αλλαγές στον τρόπο ζωής».

Το εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης δοκιμάστηκε στη μελέτη σε άτομα με διαβήτη, καθώς υποβάλλονται σε τακτικές σαρώσεις του αμφιβληστροειδούς στο NHS για τον έλεγχο επιπλοκών που επηρεάζουν τα μάτια.

Ωστόσο, οι ερευνητές αναφέρουν ότι η ανάλυση των αιμοφόρων αγγείων του ματιού για την εκτίμηση του καρδιαγγειακού κινδύνου θα πρέπει να είναι αποτελεσματική για τους περισσότερους ανθρώπους και όχι μόνο για αυτούς.

Ωστόσο, απαιτείται περισσότερη έρευνα για να αποδειχθεί η αξιοπιστία αυτής της πρόβλεψης και να καθοριστεί η σκοπιμότητα της ενσωμάτωσης των σαρώσεων του αμφιβληστροειδούς στην κλινική πρακτική».