Οι σκύλοι μπορούν να επιβραδύνουν τη βιολογική γήρανση στις γυναίκες μέσης ηλικίας. Έρευνα που πραγματοποιήθηκε μέσω της ανάλυσης του προφίλ υγείας γυναικών βετεράνων του στρατού στις ΗΠΑ έδειξε συγκεκριμένα ότι μια ώρα την εβδομάδα με σκυλιά βελτίωσε τη συνολική κυτταρική υγεία και έδειξε «ελπιδοφόρα» βιολογικά οφέλη σε όσους πάσχουν από διαταραχή μετατραυματικού στρες.
Η έρευνα, που διεξήχθη από μια ομάδα επιστημόνων από το Florida Atlantic University, ανέλυσε 28 γυναίκες στρατιωτικού που είχαν προσφερθεί εθελοντικά να εκπαιδεύσουν σκυλιά υπηρεσίας, τα οποία αργότερα θα χρησιμοποιούνταν για να βοηθήσουν τραυματισμένους στρατιώτες.
Για να αξιολογήσουν αν η επαφή με τα σκυλιά είχε οφέλη, οι ερευνητές εξέτασαν το μήκος των τελομερών των συμμετεχουσών για να προσδιορίσουν τη βιολογική ταχύτητα γήρανσής τους.
Καταγράψαν επίσης δεδομένα από δείγματα σάλιου και μεταβλητότητα καρδιακού ρυθμού (HRV) και ζήτησαν από τις στρατιωτικούς να φορούν συσκευές παρακολούθησης. Στη συνέχεια τις χώρισαν σε μια ομάδα εκπαίδευσης σκύλων υπηρεσίας και σε μια ομάδα που παρακολουθούσε βίντεο εκπαίδευσης σκύλων.
Τα ευρήματα, τα οποία δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Behavioural Sciences, έδειξαν ότι οι βετεράνοι που συμμετείχαν στο πρόγραμμα εκπαίδευσης σκύλων παρουσίασαν αύξηση στο μήκος των τελομερών.
Όσες παρακολούθησαν τα βίντεο παρουσίασαν μείωση στο μήκος των τελομερών, γεγονός που δείχνει επιταχυνόμενη γήρανση.
Η βελτίωση της ψυχικής υγείας ήταν παρόμοια και στις δύο ομάδες, ενώ τα ευρήματα έδειξαν ότι η εκπαίδευση σκύλων υπηρεσίας μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευεργετική για όσους υποφέρουν από ψυχολογικό στρες ή έχουν εμπειρία από μάχες.
Η καθηγήτρια Cheryl Krause-Parello, αναπληρώτρια αντιπρόεδρος για την έρευνα και πρώτη συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Οι γυναίκες βετεράνοι αντιμετωπίζουν μοναδικές προκλήσεις επανένταξης που συχνά παραβλέπονται, και οι παραδοσιακές θεραπείες διαταραχής μετατραυματικού στρες δεν ανταποκρίνονται πάντα στις ανάγκες τους. Μη παραδοσιακές προσεγγίσεις, όπως η σύνδεση με τα ζώα, μπορούν να προσφέρουν σημαντική υποστήριξη. Αυτές οι σχέσεις παρέχουν συναισθηματική ασφάλεια και σταθερότητα, κάτι που μπορεί να είναι ιδιαίτερα ισχυρό για τις γυναίκες».
Πηγή: NewsMedical
