Το φάρμακο σουλτιάμη μειώνει τον αριθμό των απνοιών και βελτιώνει την ποιότητα του ύπνου σε ασθενείς με αποφρακτική άπνοια ύπνου, σύμφωνα με μια ευρωπαϊκή κλινική μελέτη στην οποία το Πανεπιστήμιο του Γκέτεμποργκ διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο. Τα ευρήματα προσφέρουν ελπίδα για φαρμακευτική αγωγή σε άτομα που δεν μπορούν να ανεχθούν τις μάσκες CPAP.

Η σουλτιάμη είναι ένα ήδη διαθέσιμο φάρμακο που έχει εγκριθεί στο παρελθόν για τη θεραπεία μιας μορφής παιδικής επιληψίας.

Στην έρευνα, της οποίας τα αποτελέσματα έχουν δημοσιευτεί στο The Lancet, συμμετείχαν συνολικά 298 ασθενείς με μέτρια έως σοβαρή υπνική άπνοια . Το ένα τέταρτο έλαβε εικονικό φάρμακο, ενώ στους υπόλοιπους συμμετέχοντες χορηγήθηκε σουλτιάμη σε διαφορετικές δόσεις. Η κλινική δοκιμή διεξήχθη σε τέσσερις ευρωπαϊκές χώρες και ήταν διπλά τυφλή, πράγμα που σημαίνει ότι ούτε οι συμμετέχοντες ούτε οι ερευνητές γνώριζαν ποιοι έλαβαν την ενεργή ουσία.

Μια πιθανή σημαντική ανακάλυψη

Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι ασθενείς που έλαβαν τις υψηλότερες δόσεις του φαρμάκου είχαν έως και 47% λιγότερες διακοπές της αναπνοής και καλύτερη οξυγόνωση σε σύγκριση με εκείνους που έλαβαν εικονικό φάρμακο. Η σουλτιάμη δρα σταθεροποιώντας τον έλεγχο της αναπνοής του σώματος και αυξάνοντας την αναπνευστική ώθηση, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο κατάρρευσης των ανώτερων αεραγωγών κατά τη διάρκεια του ύπνου. Οι περισσότερες παρενέργειες ήταν ήπιες και παροδικές.

Ο Jan Hedner, ανώτερος καθηγητής πνευμονολογίας στην Ακαδημία Sahlgrenska του Πανεπιστημίου του Γκέτεμποργκ, έχει διαδραματίσει ηγετικό ρόλο στη μελέτη.

«Εργαζόμαστε σε αυτή τη στρατηγική θεραπείας εδώ και πολύ καιρό και τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η άπνοια ύπνου μπορεί πράγματι να επηρεαστεί φαρμακολογικά. Αισθάνεται σαν μια σημαντική ανακάλυψη και τώρα προσβλέπουμε σε μεγαλύτερες και μακρύτερες μελέτες για να προσδιορίσουμε εάν το αποτέλεσμα διατηρείται με την πάροδο του χρόνου και εάν η θεραπεία είναι ασφαλής για ευρύτερες ομάδες ασθενών», λέει ο Hedner.

Πολλοί βασανίζονται με τη μάσκα CPAP

Η άπνοια ύπνου εμφανίζεται όταν οι ανώτερες αναπνευστικές οδοί καταρρέουν κατά τη διάρκεια του ύπνου, προκαλώντας επαναλαμβανόμενες παύσεις στην αναπνοή, έλλειψη οξυγόνου και διαταραχή του ύπνου. Με την πάροδο του χρόνου, η άπνοια ύπνου που δεν αντιμετωπίζεται αυξάνει τον κίνδυνο υψηλής αρτηριακής πίεσης, καρδιαγγειακών παθήσεων, εγκεφαλικού και διαβήτη τύπου 2.

Αν και η πάθηση είναι συχνή, δεν υπάρχει ακόμη φάρμακο που να θεραπεύει την υποκείμενη αιτία. Η τυπική θεραπεία —η συνεχής θετική πίεση των αεραγωγών (CPAP) — είναι πολύ αποτελεσματική, αλλά δύσκολο να γίνει ανεκτή από πολλούς. Έως και οι μισοί από όλους τους ασθενείς διακόπτουν τη CPAP εντός ενός έτους, καθώς η μάσκα μπορεί να είναι άβολη ή να διαταράσσει τον ύπνο.