Σε σπιράλ δημοσιονομικής πίεσης εισέρχεται το σύστημα υγείας της Ιρλανδίας λόγω του εκρηκτικού "κοκτέιλ" της αύξησης του κόστους των φαρμάκων και της χαοτικής πραγματικότητας των αμερικανικών δασμών στις εξαγωγές φαρμακευτικών προϊόντων, έναν τομέα κρίσιμο για την ιρλανδική οικονομία και τις υποδομές δημόσιας υγείας.
Ο Robert Watt, Γενικός Γραμματέας του Υπουργείου Υγείας, εξέδωσε μια αυστηρή προειδοποίηση σχετικά με την πορεία των δαπανών της Ιρλανδίας για φάρμακα. «Ο [εθνικός] προϋπολογισμός για τα φάρμακα αυξάνεται κατά 9% ή 10% ετησίως. Σήμερα ανέρχεται σε 3,6 δισεκατομμύρια ευρώ ή 3,7 δισεκατομμύρια ευρώ. Η πορεία αυτή είναι μη βιώσιμη στην παρούσα κατάσταση», είπε χαρακτηριστικά.
Το Υπουργείο ετοιμάζεται να ξεκινήσει διαπραγματεύσεις με τους προμηθευτές φαρμάκων σε μια προσπάθεια να περιορίσει το κόστος.
Ο Watt έκανε λόγο για «μια απίστευτη πρόκληση για εμάς και όλες τις χώρες», αναφέροντας την αυξανόμενη ζήτηση για θεραπείες υψηλού κόστους, όπως τα ενέσιμα φάρμακα για τον διαβήτη και την απώλεια βάρους και τα ογκολογικά φάρμακα. «Υπάρχει μια τεράστια πρόκληση όσον αφορά το πώς να αποφασίσουμε τι να υποστηρίξουμε, πώς να το υποστηρίξουμε και πώς να το επιλύσουμε μέσα στα οικονομικά πλαίσια που μπορεί να αντέξει η χώρα», πρόσθεσε.
Οι δασμοί ενδέχεται να επιβαρύνουν τον προϋπολογισμό
Οι πιθανές επιπτώσεις των αμερικανικών δασμών στις ιρλανδικές εξαγωγές φαρμακευτικών προϊόντων επιδεινώνουν το δημοσιονομικό δίλημμα της Ιρλανδίας. Αν και οι δασμοί στοχεύουν τα προϊόντα που εισέρχονται στις ΗΠΑ, οι αναλυτές προειδοποιούν για έμμεσες συνέπειες για την εγχώρια αγορά φαρμάκων και το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης της Ιρλανδίας.
Η Ιρλανδία εξάγει φαρμακευτικά προϊόντα αξίας περίπου 33 δισεκατομμυρίων ευρώ στις ΗΠΑ, τα περισσότερα από τα οποία παράγονται από αμερικανικές πολυεθνικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στη χώρα.
Ένας δασμός 15% θα μπορούσε να μειώσει τη ζήτηση στις ΗΠΑ, οδηγώντας σε υπερπροσφορά στην Ευρώπη και προσωρινές μεταβολές των τιμών. Ωστόσο, οι μακροπρόθεσμοι κίνδυνοι είναι πιο σοβαροί: η μείωση της κερδοφορίας μπορεί να ωθήσει τις εταιρείες να περιορίσουν τις δραστηριότητές τους στην Ιρλανδία, αυξάνοντας το τοπικό κόστος παραγωγής και ενδεχομένως διογκώνοντας τις εγχώριες τιμές των φαρμάκων.
Οι διαταραχές στην εφοδιαστική αλυσίδα αποτελούν επίσης παράγοντα ανησυχίας. Οι δασμοί ενδέχεται να αναγκάσουν τις εταιρείες να αναδιαρθρώσουν τις στρατηγικές προμήθειας, αυξάνοντας το κόστος των πρώτων υλών και των εξαρτημάτων – κόστος που θα μπορούσε να μετακυλιστεί στους ιρλανδούς καταναλωτές.
Ιατρικές συσκευές, κίνδυνος για την απασχόληση
Ο τομέας των ιατρικών συσκευών, ένας άλλος πυλώνας της οικονομίας της υγείας της Ιρλανδίας, αντιμετωπίζει σοβαρή ευπάθεια. Η Grainne Mahon Henson, επικεφαλής του τομέα υγείας της Bank of Ireland, δήλωσε στο Think Business τον Ιούνιο ότι «οι ιατρικές συσκευές έχουν αναδειχθεί ως ο πιο ευάλωτος τομέας, αντιπροσωπεύοντας το 41% του εμπορίου που υπόκειται σε δασμούς, αξίας 7,9 δισεκατομμυρίων ευρώ».
Οι ευρύτερες οικονομικές επιπτώσεις είναι εξίσου ανησυχητικές. Με περισσότερους από 50.000 απασχολούμενους στον φαρμακευτικό τομέα της Ιρλανδίας – πολλοί από τους οποίους σε αμερικανικές εταιρείες – η μείωση των εξαγωγών θα μπορούσε να προκαλέσει απώλειες θέσεων εργασίας και να μειώσει τα φορολογικά έσοδα, επιβαρύνοντας περαιτέρω τη χρηματοδότηση της δημόσιας υγείας.
Γεωπολιτική αβεβαιότητα
Παρά τις τρέχουσες εξαιρέσεις στο πλαίσιο της εμπορικής συμφωνίας Turnberry μεταξύ ΗΠΑ και ΕΕ του Αυγούστου, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η Ιρλανδία παραμένει εκτεθειμένη στις μεταβολές της εμπορικής πολιτικής των ΗΠΑ.
Ο Fredrik Erixon, ιδρυτικός διευθυντής του Ευρωπαϊκού Κέντρου Διεθνούς Πολιτικής Οικονομίας (ECIPE), δήλωσε στο Euractiv: «Η Ευρώπη μπορεί να προστατεύεται από τη συμφωνία Turnberry για το εμπόριο τώρα, αλλά δεν νομίζω ότι υπάρχει κανείς στην Ευρώπη τόσο αφελής ώστε να πιστεύει ότι αυτή η συμφωνία θα ισχύσει για το υπόλοιπο της θητείας αυτής της κυβέρνησης».
«Ο Τραμπ θα επιστρέψει και θα ασκήσει μεγαλύτερη πίεση στην Ευρώπη σε θέματα εμπορίου και οικονομίας, και αν δεν το κάνει στον τομέα των φαρμακευτικών προϊόντων ή των ιατρικών τεχνολογιών, θα το κάνει σε άλλες πολιτικές ή τομείς, και αν δεν χρησιμοποιήσει καμία από τις 232 έρευνες που βρίσκονται σε εξέλιξη, ο Τραμπ θα βρει άλλο νομικό πρόσχημα».
«Το πρόβλημα της Ευρώπης στον τομέα των φαρμακευτικών προϊόντων είναι ότι πολλές εταιρείες σχεδιάζουν ήδη να πραγματοποιήσουν σημαντικές επενδύσεις σε έρευνα και ανάπτυξη και ότι θα διαπιστώσει ότι ο δικός της τομέας φαρμακευτικών προϊόντων με δική του επωνυμία θα εξαντληθεί».
«Οι ΗΠΑ μπορεί να μην χρειαστεί καν να απειλήσουν με δασμούς, καθώς αυτή η εξέλιξη έχει ούτως ή άλλως δρομολογηθεί», είπε, προσθέτοντας: «Νομίζω ότι αυτό που τους απασχολεί περισσότερο από τους δασμούς είναι ότι ο Τραμπ προχωρά με την ιδέα του πλέον ευνοούμενου έθνους για τις τιμές των φαρμάκων και ότι οι ευρωπαίοι πωλητές στις ΗΠΑ θα πρέπει να μειώσουν τις τιμές».
