Οι γιατροί καλούν τους Αμερικανούς ηλικίας 6 μηνών και άνω να εμβολιαστούν κατά της γρίπης, καθώς παρατηρείται ασυνήθιστα πρώιμη αύξηση των κρουσμάτων στη Δυτική Ακτή των ΗΠΑ. Οι ιολόγοι εξακολουθούν να προσπαθούν να κατανοήσουν τα αίτια αυτής της εξέλιξης.
Ένας από τους πιθανούς παράγοντες είναι το ίδιο το στέλεχος του ιού. Το κυρίαρχο στέλεχος της γρίπης φέτος είναι το H1N1, το οποίο προκάλεσε την πανδημία της γρίπης των χοίρων το 2009 και σήμερα αποτελεί σταθερό συστατικό των αντιγριπικών εμβολίων. Ωστόσο, η φετινή εκδοχή του ιού φέρει μια νέα μετάλλαξη, γνωστή ως G155E.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τα άτομα που έχουν εκτεθεί στο παρελθόν στον H1N1, είτε μέσω λοίμωξης είτε μέσω εμβολιασμού, ενδέχεται να διαθέτουν μόνο μερική προστασία απέναντι στις παλαιότερες εκδοχές του ιού.
«Αυτό που προκαλεί κάποια ανησυχία είναι ότι πολλά νεότερα άτομα δεν έχουν έρθει σε επαφή με το φετινό στέλεχος H1N1, επομένως η νόσηση θα μπορούσε να είναι σοβαρότερη σε αυτές τις ηλικίες», δήλωσε η δρ Τζένιφερ Ντουσόν, ειδικός στις παιδιατρικές λοιμώξεις στο Mount Sinai Children’s Hospital της Νέας Υόρκης. Όπως πρόσθεσε, το νοσοκομείο της έχει ήδη αρχίσει να καταγράφει περιστατικά γρίπης.
Τα αντιγριπικά εμβόλια για την περίοδο 2026-2027, τα οποία εγκρίθηκαν από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) τον Αύγουστο, στοχεύουν τρεις ιούς: τον H1N1, τον H3N2 —που κυριάρχησε την προηγούμενη περίοδο γρίπης— και έναν ιό της γρίπης τύπου Β.
Αν και τα περισσότερα παιδιά αναρρώνουν χωρίς επιπλοκές, η γρίπη μπορεί να αποβεί θανατηφόρα, ιδίως για τα πολύ μικρά παιδιά και όσους έχουν υποκείμενα νοσήματα.
Η προώθηση του αντιγριπικού εμβολιασμού έχει ατονίσει στις ΗΠΑ υπό τον υπουργό Υγείας Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, ο οποίος έχει εκφράσει επί μακρόν αντιεμβολιαστικές απόψεις και έχει προωθήσει εκτεταμένες αλλαγές στα καθιερωμένα προγράμματα παιδικού εμβολιασμού.
Η Αμερικανική Ιατρική Ένωση (AMA) συνιστά τον αντιγριπικό εμβολιασμό για όλους τους ανθρώπους ηλικίας 6 μηνών και άνω.
Η αποτελεσματικότητα του εμβολίου μεταβάλλεται ανάλογα με το πόσο καλά αντιστοιχούν τα στελέχη που περιλαμβάνει στους ιούς που κυκλοφορούν, καθώς η σύνθεσή του καθορίζεται αρκετούς μήνες νωρίτερα. Την τελευταία δεκαετία, η αποτελεσματικότητά του στην πρόληψη των νοσηλειών και των θανάτων από γρίπη κυμάνθηκε μεταξύ 30% και 60%.
Την περασμένη χρονιά, εκτιμάται ότι 32 εκατομμύρια Αμερικανοί νόσησαν από γρίπη, 390.000 χρειάστηκε να νοσηλευτούν και 24.000 πέθαναν.
Ο Σκοτ Χένσλι, μικροβιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνια, ανέφερε ότι δύο από τα τρία συστατικά του φετινού εμβολίου φαίνεται να παρουσιάζουν πολύ καλή αντιστοιχία με τα στελέχη της γρίπης που κυκλοφορούν.
Αλλάζει η γεωγραφική εξάπλωση της γρίπης
Συνήθως, τα κρούσματα γρίπης αρχίζουν να αυξάνονται στις νότιες πολιτείες των ΗΠΑ και στη συνέχεια εξαπλώνονται προς τον βορρά. Φέτος, ωστόσο, η αύξηση καταγράφεται αρχικά στη Δυτική Ακτή, σύμφωνα με την Κέιτλιν Ρίβερς, επιδημιολόγο στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins, η οποία παρακολουθεί την εξάπλωση παθογόνων μέσω του εβδομαδιαίου ενημερωτικού δελτίου Force of Infection.
«Δεν υπάρχει κάποια σαφής εξήγηση για το φαινόμενο», δήλωσε η Ρίβερς.
Καθώς την προηγούμενη περίοδο κυριάρχησε ο H3N2, ενδέχεται να έχει δημιουργηθεί ένα «κενό ανοσίας», επειδή η ανοσία απέναντι στον H1N1 δεν έχει ανανεωθεί πρόσφατα. Μια άλλη πιθανή εξήγηση είναι η νέα μετάλλαξη του ιού, σημείωσε.
Η Τζιν Μάρατσο, διευθύνουσα σύμβουλος της Εταιρείας Λοιμωδών Νοσημάτων της Αμερικής (IDSA), ανέφερε ότι μελέτες μικρής κλίμακας, στις οποίες εξετάστηκαν αντισώματα από άτομα που είχαν εκτεθεί στη γρίπη την προηγούμενη χρονιά, έδειξαν ότι τα αντισώματα αυτά δεν αναγνώριζαν τη νέα μετάλλαξη. Το φαινόμενο ήταν ιδιαίτερα έντονο στα αντισώματα εφήβων και νεαρών ενηλίκων.
Η Μάρατσο υπογράμμισε ότι τα ευρήματα αυτών των περιορισμένων μελετών αξίζουν προσοχής, χωρίς ωστόσο να αποτελούν λόγο πανικού.
Λιγότεροι εμβολιασμοί, περισσότερα κρούσματα γρίπης
Περίπου 58 εκατομμύρια ενήλικες στις ΗΠΑ εμβολιάστηκαν κατά της γρίπης την προηγούμενη περίοδο, σύμφωνα με την εταιρεία δεδομένων IQVIA. Ο αριθμός αυτός είναι μειωμένος κατά περισσότερο από 20% σε σύγκριση με τα σχεδόν 75 εκατομμύρια εμβολιασμούς της περιόδου 2019-2020, της τελευταίας πριν από την πανδημία COVID-19, η οποία άλλαξε τις συνήθειες εμβολιασμού στις ΗΠΑ.
Περίπου τα μισά παιδιά στις ΗΠΑ έκαναν το αντιγριπικό εμβόλιο την περασμένη χρονιά, σύμφωνα με στοιχεία των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), έναντι ποσοστού άνω του 60% την περίοδο 2019-2020.
Οι κατασκευαστές εμβολίων αναφέρουν ότι η ζήτηση παραμένει στα ίδια επίπεδα με την προηγούμενη χρονιά. Παράλληλα, δύο φαρμακοποιοί δήλωσαν στο Reuters ότι δεν έχει παρατηρηθεί σημαντική αύξηση στους ρυθμούς εμβολιασμού.
Στις αρχές του 2025, το CDC απέσυρε τη σύστασή του για τον αντιγριπικό εμβολιασμό των περισσότερων παιδιών, απόφαση που τέθηκε προσωρινά σε αναστολή έπειτα από δικαστική παρέμβαση. Επίσης, την ίδια χρονιά απέσυρε και τη διαφημιστική εκστρατεία του για την προώθηση του αντιγριπικού εμβολιασμού.
Ο Πολ Όφιτ, ειδικός στις παιδιατρικές λοιμώξεις στο Children’s Hospital of Philadelphia, εκτιμά ότι τα ποσοστά εμβολιασμού έχουν επηρεαστεί αρνητικά τόσο από τον περιορισμό των σχετικών εκστρατειών ενημέρωσης από το υπουργείο Υγείας των ΗΠΑ (HHS) όσο και από τις δημόσιες δηλώσεις του Κένεντι.
«Έχει κάνει ό,τι περνά από το χέρι του για να αποθαρρύνει τον αντιγριπικό εμβολιασμό», δήλωσε ο Όφιτ.
Πηγή: Reuters
