Μια προσαρμοσμένη εκδοχή της μεσογειακής διατροφής, γνωστή ως διατροφή MIND, συνδέεται με βραδύτερη γήρανση του εγκεφάλου, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Σε ένα δείγμα μελέτης που περιελάμβανε 1.647 ενήλικες μέσης και μεγαλύτερης ηλικίας, η αυστηρή τήρηση της διατροφής MIND παρουσίασε θετική συσχέτιση με τη μικρότερη απώλεια εγκεφαλικού ιστού με την πάροδο του χρόνου.
Αυτό ίσχυε ιδιαίτερα για την γκρίζα ουσία, τον τύπο ιστού που συμβάλλει στην εκτέλεση ζωτικών λειτουργιών όπως η σκέψη, η μνήμη και η λήψη αποφάσεων.
Οι συμμετέχοντες των οποίων η διατροφή ήταν πιο παρόμοια με τη διατροφή MIND βρέθηκε επίσης να παρουσιάζουν μικρότερη διάταση των κοιλιών – ένα άλλο σημάδι απώλειας ιστού στον εγκέφαλο.
Τι τρώει κανείς όταν ακολουθεί τη MIND
Όσοι τήρησαν πιο πιστά τη διατροφή MIND παρουσίασαν αλλαγές στον εγκέφαλο που ισοδυναμούσαν με 2,5 χρόνια βραδύτερης γήρανσης κατά τη διάρκεια της περιόδου της μελέτης. Οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν για περίπου 12 χρόνια κατά μέσο όρο, μέσω αυτοαναφερόμενων διατροφικών συνηθειών και μαγνητικών τομογραφιών εγκεφάλου.
«Τα τρόφιμα που προτείνει η MIND, πλούσια σε αντιοξειδωτικά, όπως τα μούρα, και πηγές πρωτεΐνης υψηλής ποιότητας όπως τα πουλερικά, μπορεί να μειώνουν το οξειδωτικό στρες και να μετριάζουν τη νευρωνική βλάβη», γράφουν οι ερευνητές στη δημοσιευμένη εργασία τους.
«Αντίθετα, τα γρήγορα τηγανητά τρόφιμα, που συχνά έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε ανθυγιεινά λίπη, τρανς λιπαρά και τελικά προϊόντα προχωρημένης γλυκοζυλίωσης, μπορεί να συμβάλλουν στη φλεγμονή και στη βλάβη των αγγείων.»
Η διατροφή MIND, η οποία είναι γνωστό ότι έχει πολλαπλά οφέλη, είναι ένας συνδυασμός δύο άλλων προγραμμάτων υγιεινής διατροφής. Ο πυρήνας της είναι η μεσογειακή διατροφή, η οποία περιλαμβάνει υψηλή κατανάλωση φυτών και ξηρών καρπών, μέτρια κατανάλωση ψαριών και γαλακτοκομικών προϊόντων, και ελάχιστο κόκκινο κρέας. Εκτενείς έρευνες την έχουν συνδέσει με πολλά οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης διάρκειας ζωής και της αργότερης γνωστικής παρακμής.
Επιπλέον, υπάρχει η διατροφή «Διατροφικές Προσεγγίσεις για την Καταπολέμηση της Υπέρτασης» (DASH), η οποία στοχεύει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης και στην ενίσχυση άλλων τομέων της υγείας, εστιάζοντας στα φρούτα, τα λαχανικά, τα δημητριακά ολικής αλέσεως και τα γαλακτοκομικά χαμηλών λιπαρών.
Η διατροφή MIND είναι η μεσογειακή συνδυασμένη με τη DASH, συν μερικές επιπλέον τροποποιήσεις για να προσπαθήσει να αποτρέψει τη γνωστική παρακμή. Προηγούμενες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο άνοιας και να διατηρήσει την ευφυΐα του εγκεφάλου.
Τι δεν συνεκτιμήθηκε στη μελέτη
Στη νέα μελέτη, μια διεθνής ομάδα ερευνητών με επικεφαλής επιστήμονες από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Zhejiang στην Κίνα διερεύνησε τις επιδράσεις της δίαιτας MIND στη γήρανση του εγκεφάλου.
Δεν ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να ακολουθήσουν κάποια συγκεκριμένη δίαιτα, αλλά βαθμολογήθηκαν ως προς το πόσο στενά οι διατροφικές τους συνήθειες ταιριάζουν με τη δίαιτα MIND. Όσοι ταίριαζαν περισσότερο είδαν μεγαλύτερα οφέλη για τη γήρανση του εγκεφάλου, λέει η ομάδα, κάτι που παρέχει περισσότερες ενδείξεις ότι η διατροφή MIND είναι καλή για την υγεία του εγκεφάλου.
«Η ατροφία της φαιάς ουσίας και η αύξηση του όγκου των κοιλιών είναι καθιερωμένοι δείκτες γήρανσης του εγκεφάλου», γράφουν οι ερευνητές.
«Η φαιά ουσία, πλούσια σε νευρωνικά σώματα και συνάψεις, παίζει βασικό ρόλο στη μνήμη, τη μάθηση και τη λήψη αποφάσεων. Η αύξηση του όγκου των κοιλιών, αντίθετα, αντανακλά την ατροφία του εγκεφάλου, όπου η απώλεια εγκεφαλικού ιστού συνοδεύεται από τη διεύρυνση των χώρων που γεμίζουν με εγκεφαλονωτιαίο υγρό.»
Ωστόσο, τα δεδομένα δεν καταλήγουν στο να δείξουν άμεση αιτιώδη συνάφεια. Ενώ ελήφθησαν υπόψη πολλοί επιπλέον παράγοντες, όπως η ηλικία και το μορφωτικό επίπεδο, άλλοι δεν ελήφθησαν υπόψη – όπως η ποιότητα του ύπνου ή η γενετική. Μπορεί να υπάρχουν επιδράσεις που επηρεάζουν τόσο τη διατροφή όσο και τη γήρανση του εγκεφάλου, οι οποίες δεν παρακολουθήθηκαν συγκεκριμένα σε αυτή τη μελέτη.
Ο παράγοντας "εξατομίκευση"
Υπήρχαν μερικές απροσδόκητες ιδιαιτερότητες στα ευρήματα. Τα τρόφιμα ολικής αλέσεως συσχετίστηκαν με ταχύτερη μείωση της φαιάς ουσίας, ενώ η υψηλότερη κατανάλωση τυριού φάνηκε να επιβραδύνει τη μείωση της υγείας του εγκεφάλου. Είναι ενδιαφέρον ότι το τυρί είναι ένα από τα τρόφιμα που η διατροφή MIND συνιστά να περιορίζονται.
Είναι σαφές ότι υπάρχουν κάποιες διαφορές μεταξύ των ανθρώπων και της υγείας τους ως προς το πόσο αποτελεσματική μπορεί να είναι η διατροφή MIND. Συνολικά όμως, η μελέτη μας παρέχει πολύτιμα νέα στοιχεία για το πόσο στενά συνδέονται η διατροφή και η υγεία του εγκεφάλου.
Πολλές μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι οι διατροφικές επιλογές μπορούν να επηρεάσουν την πιθανότητα εμφάνισης νευροεκφυλιστικών ασθενειών όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ, και οι ερευνητές προτείνουν ότι μελλοντικές μελέτες θα μπορούσαν να βασιστούν σε αυτά τα ευρήματα χρησιμοποιώντας μεγαλύτερες και πιο ποικιλόμορφες ομάδες ατόμων.
«Τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν την ανάγκη για πρόσθετες μακροχρόνιες μελέτες προκειμένου να αποκαλυφθεί περαιτέρω πώς συγκεκριμένα διατροφικά πρότυπα επηρεάζουν τη γήρανση του εγκεφάλου και τη νευροεκφυλισμό, κάτι που θα ενημερώσει μελλοντικά προγράμματα διατροφικής παρέμβασης για τη βελτίωση της υγείας του εγκεφάλου», γράφουν οι ερευνητές.
«Δεδομένης της παγκόσμιας αύξησης του γηράσκοντος πληθυσμού και του αυξανόμενου βάρους των νευροεκφυλιστικών ασθενειών, όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ και η νόσος του Πάρκινσον, η προώθηση της διατροφής MIND ως μέρος των διατροφικών κατευθυντήριων γραμμών για τον γηράσκοντα πληθυσμό θα μπορούσε να αποτελέσει μια προσιτή στρατηγική για την αντιμετώπιση αυτής της πρόκλησης.»
Η έρευνα έχει δημοσιευτεί στο Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry.
Πηγή: Science Alert
