Οι αλλαγές στα βακτήρια του εντέρου ενός ατόμου ενδέχεται να αποτελούν ένα πρώιμο προειδοποιητικό σημάδι της νόσου του Πάρκινσον, όπως διαπίστωσαν ερευνητές.

Κάθε άτομο διαθέτει ένα μοναδικό σύνολο εντερικών μικροοργανισμών, που περιλαμβάνει βακτήρια, μύκητες και ιούς που ζουν στο πεπτικό σύστημα. Ωστόσο, τα άτομα με νόσο του Πάρκινσον παρουσιάζουν μια διαφορετική σύνθεση εντερικών μικροοργανισμών, ενώ το ίδιο ισχύει και για τα υγιή άτομα που διατρέχουν γενετικό κίνδυνο να εμφανίσουν τη νόσο, σύμφωνα με μελέτη ειδικών του University College London (UCL).

Τα ευρήματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην ανάπτυξη εξετάσεων για να διαπιστωθεί αν κάποιος διατρέχει κίνδυνο να εμφανίσει τη νόσο του Πάρκινσον και μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε νέους τρόπους πρόληψης της νόσου του Πάρκινσον, στοχεύοντας στο έντερο.

Ο καθηγητής Anthony Schapira, επικεφαλής ερευνητής της μελέτης, δήλωσε: «Η νόσος του Πάρκινσον αποτελεί μια από τις κύριες αιτίες αναπηρίας παγκοσμίως και είναι η ταχύτερα αυξανόμενη νευροεκφυλιστική νόσος όσον αφορά την εξάπλωση στον πληθυσμό και τη θνησιμότητα. Υπάρχει επείγουσα ανάγκη να αναπτυχθούν θεραπείες που μπορούν να σταματήσουν ή να επιβραδύνουν την εξέλιξη της νόσου.

«Τα τελευταία χρόνια, αναγνωρίζεται όλο και περισσότερο η σχέση μεταξύ της νόσου του Πάρκινσον – μιας διαταραχής του εγκεφάλου – και της υγείας του εντέρου. Εδώ ενισχύσαμε αυτά τα στοιχεία και δείξαμε ότι τα μικρόβια στο έντερο μπορούν να αποκαλύψουν σημάδια της νόσου του Πάρκινσον και μπορεί να αποτελούν ένα πρώιμο προειδοποιητικό σήμα για τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου χρόνια πριν από την εμφάνιση των συμπτωμάτων.»

Επιστήμονες είχαν διαπιστώσει στο παρελθόν μια σύνδεση μεταξύ των βακτηρίων στο στόμα και στο έντερο και της εξέλιξης της γνωστικής έκπτωσης στη νόσο του Πάρκινσον. Αυτό περιλαμβάνει τη μετάβαση από ήπια προβλήματα μνήμης σε άνοια, ένα κοινό και οδυνηρό σύμπτωμα της νόσου, όπως διαπίστωσαν ερευνητές στο King’s College London.

Για αυτή τη νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Medicine, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 271 άτομα με νόσο του Πάρκινσον, 43 φορείς της παραλλαγής GBA1 (μια γονιδιακή παραλλαγή που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο νόσου του Πάρκινσον έως και 30 φορές) χωρίς κλινικά συμπτώματα, και 150 υγιείς συμμετέχοντες.

Τα ευρήματα έδειξαν ότι περισσότερο από το ένα τέταρτο των μικροβίων που συνθέτουν το μικροβίωμα του εντέρου διέφεραν κατά τη σύγκριση ατόμων με νόσο του Πάρκινσον με υγιείς συμμετέχοντες – αυτό ήταν πιο εμφανές μεταξύ ατόμων σε πιο προχωρημένα στάδια της νόσου του Πάρκινσον.

Διαφορά στα μικρόβια παρατηρήθηκε επίσης κατά τη σύγκριση υγιών συμμετεχόντων με άτομα με την παραλλαγή του γονιδίου GBA1, τα οποία δεν έχουν ακόμη εμφανίσει συμπτώματα της νόσου του Πάρκινσον.

Ο καθηγητής Schapira πρόσθεσε: «Για πρώτη φορά, εντοπίζουμε βακτήρια στο έντερο ατόμων με νόσο του Πάρκινσον που μπορούν επίσης να βρεθούν σε άτομα με γενετικό κίνδυνο για τη νόσο, αλλά πριν εμφανίσουν συμπτώματα.

«Αυτή η ανακάλυψη ανοίγει το δρόμο όχι μόνο για να δούμε αν τα βακτήρια αποτελούν τρόπο αναγνώρισης των ατόμων που διατρέχουν κίνδυνο για τη νόσο του Πάρκινσον, αλλά και για να δούμε αν η αλλαγή του βακτηριακού πληθυσμού, μέσω αλλαγών στη διατροφή ή φαρμακευτικής αγωγής, μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο ενός ατόμου για τη νόσο του Πάρκινσον.»

Οι συμμετέχοντες στη μελέτη παρείχαν επίσης δεδομένα σχετικά με τις διατροφικές τους συνήθειες, τα οποία αποκάλυψαν κάποια στοιχεία ότι όσοι ακολουθούν μια πιο ισορροπημένη και ποικίλη διατροφή είναι λιγότερο πιθανό να έχουν μικροβιώματα του εντέρου που υποδηλώνουν αυξημένο κίνδυνο για τη νόσο του Πάρκινσον.

Ωστόσο, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να κατανοηθεί ποιοι άλλοι γενετικοί ή περιβαλλοντικοί παράγοντες παίζουν ρόλο στο να καθοριστεί αν κάποιος θα αναπτύξει τη νόσο του Πάρκινσον.