Βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης υποστηρίζουν ότι το στοματικό διάλυμα μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο υπέρτασης – και ενδεχομένως να βλάψει την υγεία της καρδιάς.

Σύμφωνα με ορισμένα από αυτά τα βίντεο, αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το στοματικό διάλυμα εξοντώνει τα «καλά» βακτήρια του στόματος που είναι σημαντικά για το καρδιαγγειακό σύστημα. Αν και πρόκειται για μια ομολογουμένως εντυπωσιακή σύνδεση, μην βιαστείτε να πετάξετε ακόμα το στοματικό σας διάλυμα. Η πραγματικότητα είναι πολύ πιο περίπλοκη, όπως επισημαίνει στο σχετικό της άρθρο στο The Conversation η Joanna L'Heureux, ερευνήτρια στο τμήμα Δημόσιας Υγείας και Επιστημών Αθλητισμού του Πανεπιστημίου του Εξετερ.

Το στόμα μας περιέχει μια μεγάλη ποικιλία βακτηρίων. Μαζί, αυτά τα βακτήρια σχηματίζουν ένα ισορροπημένο και ποικιλόμορφο μικροβίωμα που βοηθά στην πρόληψη της υπερβολικής ανάπτυξης άλλων βακτηρίων που συνδέονται με ασθένειες, υποστηρίζει τις φυσιολογικές μεταβολικές λειτουργίες και συμβάλλει τόσο στην καλή στοματική όσο και στη γενική υγεία.

Ένας από τους σημαντικούς ρόλους που έχουν αυτά τα στοματικά βακτήρια είναι η μετατροπή του νιτρικού άλατος στα τρόφιμά μας (συνήθως από πηγές όπως τα φυλλώδη λαχανικά) σε νιτρώδες άλας. Όταν καταπίνουμε νιτρώδες άλας, ο οργανισμός το μετατρέπει σε μονοξείδιο του αζώτου.

Το μονοξείδιο του αζώτου παίζει ουσιαστικό ρόλο στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και στη στήριξη της εγκεφαλικής λειτουργίας και της μυϊκής λειτουργίας.

Ωστόσο, σύμφωνα με ορισμένους διαδικτυακούς influencers, ο λόγος για τον οποίο το στοματικό διάλυμα βλάπτει την καρδιακή υγεία είναι ότι επηρεάζει τα «υγιή» βακτήρια – αυτά που παράγουν μονοξείδιο του αζώτου.

Σχέση στοματικού διαλύματος και καρδιακής υγείας

Αρκετές μικρές μελέτες έχουν πράγματι διαπιστώσει ότι η χρήση στοματικού διαλύματος μπορεί να αλλάξει την ισορροπία των βακτηρίων στο στόμα. Αυτό μπορεί να μειώσει την ικανότητα των βακτηρίων να μετατρέπουν το νιτρικό άλας από τα λαχανικά σε νιτρώδες άλας, το οποίο χρειάζεται ο οργανισμός για να παράγει νιτρικό οξείδιο.

Μια μελέτη σε 19 υγιείς εθελοντές διαπίστωσε ότι οι ενήλικες που χρησιμοποίησαν στοματικό διάλυμα χλωρεξιδίνης για επτά ημέρες παρουσίασαν μικρή αύξηση της αρτηριακής πίεσης και μειωμένα επίπεδα νιτρωδών αλάτων.

Μια μελέτη παρέμβασης ανέφερε επίσης ότι το ξέπλυμα με στοματικό διάλυμα χλωρεξιδίνης 0,12% δύο φορές την ημέρα για μία εβδομάδα αύξησε σημαντικά την αρτηριακή πίεση σε 27 υγιείς ενήλικες.

Σε μια άλλη δοκιμή με 15 ενήλικες που είχαν ήδη υψηλή αρτηριακή πίεση, η χρήση χλωρεξιδίνης για τρεις ημέρες αύξησε περαιτέρω την αρτηριακή πίεση.

Το βασικό στοιχείο που μπορεί να παραλείπεται από ορισμένα από αυτά τα βίντεο στα κοινωνικά μέσα δικτύωσης είναι ο τύπος του στοματικού διαλύματος που χρησιμοποιήθηκε σε αυτές τις μελέτες.

Πολλές από τις μελέτες που έχουν διαπιστώσει μια σύνδεση μεταξύ της χρήσης στοματικού διαλύματος και της αρτηριακής πίεσης χορήγησαν χλωρεξιδίνη στους συμμετέχοντες. Πρόκειται για ένα ισχυρό, μη συνταγογραφούμενο αντισηπτικό στοματικό διάλυμα που συνιστάται μόνο για βραχυπρόθεσμη χρήση σε άτομα με ουλίτιδα ή μετά από οδοντιατρικές επεμβάσεις όπου τα αντιμικροβιακά του αποτελέσματα είναι ευεργετικά.

Η χλωρεξιδίνη διαταράσσει τα βακτήρια του στόματος για να βοηθήσει στον έλεγχο των λοιμώξεων – συμπεριλαμβανομένων των βακτηρίων που μετατρέπουν το νιτρικό άλας σε νιτρώδες άλας. Αυτό το καθιστά ιδανικό στοματικό διάλυμα για χρήση από ερευνητές που επιθυμούν να μελετήσουν τη διαδρομή νιτρικού άλατος-νιτρώδους άλατος-μονοξειδίου του αζώτου. Ωστόσο, αυτό σημαίνει επίσης ότι τα ευρήματα ενδέχεται να μην αντικατοπτρίζουν τι συμβαίνει με τα πιο ήπια, καθημερινά στοματικά διαλύματα.

Μια δοκιμή με 12 υγιείς ενήλικες διερεύνησε την επίδραση τριών διαφορετικών στοματικών διαλυμάτων (και του νερού για γαργάρες, που χρησίμευσε ως ομάδα ελέγχου) στα στοματικά βακτήρια.

Μετά την κατανάλωση ενός χυμού πλούσιου σε νιτρικά, οι ερευνητές μέτρησαν πόσα νιτρικά μετατράπηκαν σε νιτρώδη από τα στοματικά βακτήρια. Το νερό και το ήπιο στοματικό διάλυμα (που δεν περιείχε ισχυρά συστατικά όπως η χλωρεξιδίνη) προκάλεσαν μια τυπική αντίδραση, όπου τα νιτρικά μετατράπηκαν σε νιτρώδη.

Ωστόσο, το στοματικό διάλυμα με χλωριούχο κετυλοπυριδίνιο (το οποίο έχει επίσης ισχυρή αντιβακτηριακή δράση) εμπόδισε εν μέρει τη μετατροπή των νιτρικών σε νιτρώδη. Το ισχυρότερο στοματικό διάλυμα με χλωρεξιδίνη σταμάτησε σχεδόν εντελώς αυτή τη διαδικασία. Αυτό συνάδει με την ισχυρότερη αντιβακτηριακή δράση τους. Τα ισχυρότερα είδη στοματικών διαλυμάτων συνδέθηκαν επίσης με υψηλότερη συστολική αρτηριακή πίεση.

Το αλκοόλ (αιθανόλη) είναι ένα άλλο συνηθισμένο συστατικό σε πολλά στοματικά διαλύματα, αν και οι συνθέσεις συνήθως περιλαμβάνουν και άλλα δραστικά συστατικά – όπως αιθέρια έλαια. Αυτό καθιστά δύσκολη την απομόνωση των συγκεκριμένων επιδράσεων του αλκοόλ.

Ως αντιμικροβιακό, το αλκοόλ μπορεί να επηρεάσει το στοματικό μικροβίωμα. Ορισμένες μελέτες έχουν μάλιστα υποδείξει μια πιθανή συσχέτιση μεταξύ των στοματικών διαλυμάτων που περιέχουν αλκοόλη και του αυξημένου κινδύνου καρκίνου του στόματος. Ωστόσο, δεν υπάρχουν επί του παρόντος μελέτες που να έχουν εξετάσει συγκεκριμένα τις επιδράσεις των στοματικών διαλυμάτων που περιέχουν μόνο αιθανόλη στο μικροβίωμα του στόματος ή στην καρδιαγγειακή υγεία.

Συνολικά, το σύνολο των στοιχείωνδείχνει ότι ένα ήπιο, μη συνταγογραφούμενο στοματικό διάλυμα, όπως αυτά που αγοράζουν οι περισσότεροι άνθρωποι στα καταστήματα, είναι λιγότερο πιθανό να παρεμβαίνει σημαντικά στη μετατροπή των νιτρικών σε νιτρώδη ή να επηρεάζει την αρτηριακή πίεση.

Σε μια μακροχρόνια μελέτη με 354 ενήλικες, η καλύτερη ρουτίνα στοματικής υγιεινής, όπως το βούρτσισμα και η χρήση οδοντικού νήματος, συνδέθηκε με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακού θανάτου σε διάστημα σχεδόν 19 ετών. Η τακτική χρήση στοματικού διαλύματος δεν φάνηκε να έχει καμία επίδραση στα αποτελέσματα της καρδιακής υγείας. Αυτό ίσχυε τόσο για τα πιο ήπια στοματικά διαλύματα που περιέχουν φθόριο και αλκοόλη, όσο και για τα ισχυρότερα, αντιβακτηριακά στοματικά διαλύματα, όπως η χλωρεξιδίνη και το χλωριούχο κετυλοπυριδίνιο.

Ο τύπος του στοματικού διαλύματος έχει σημασία

Τα στοματικά διαλύματα διατίθενται σε διάφορους τύπους για διαφορετικούς σκοπούς, οπότε είναι σημαντικό να ελέγχετε το δραστικό συστατικό στο πίσω μέρος της συσκευασίας. Τα στοματικά διαλύματα χωρίς αλκοόλη και τα πιο ήπια φαίνεται να έχουν μικρότερη επίδραση στα βακτήρια που είναι ευεργετικά για την καρδιά σε σύγκριση με τα ισχυρότερα είδη.

Ωστόσο, φροντίστε να ελέγχετε τα συστατικά, καθώς ακόμη και τα προϊόντα χωρίς αλκοόλη μπορεί να περιέχουν αντιβακτηριακούς παράγοντες, όπως το χλωριούχο κετυλοπυριδίνιο. Ως εκ τούτου, είναι καλύτερο να επιλέξετε ένα προϊόν που ταιριάζει στις ανάγκες σας και να το χρησιμοποιείτε με μέτρο. Τα ισχυρά στοματικά διαλύματα που περιέχουν χλωρεξιδίνη είναι καλύτερα να χρησιμοποιούνται μόνο για την αντιμετώπιση ασθενειών των ούλων ή στοματικών λοιμώξεων.

Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η στοματική υγεία και οι μη θεραπευμένες λοιμώξεις μπορούν επίσης να συμβάλουν σε καρδιακές παθήσεις γενικότερα. Για παράδειγμα, μια συστηματική ανασκόπηση 82 μελετών κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι χρόνιες στοματικές παθήσεις και η απώλεια δοντιών συνδέονταν με τον κίνδυνο καρδιακών προβλημάτων. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η διατήρηση μιας υγιούς ισορροπίας των βακτηρίων του στόματος έχει σημασία πέρα από τα δόντια σας.

Η ερευνήτρια καταλήγει: "Φροντίστε τη στοματική και τη γενική υγεία σας συνεχίζοντας το βούρτσισμα, τη χρήση οδοντικού νήματος, τις επισκέψεις στον οδοντίατρό σας και επιλέγοντας ένα στοματικό διάλυμα που σας ταιριάζει."