Δύο άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και τουλάχιστον 72 έχουν νοσήσει από τη νόσο των Λεγεωνάριων στη Νέα Υόρκη, με τις υγειονομικές αρχές να εκτιμούν ότι η πιθανή εστία της επιδημίας εντοπίστηκε σε πύργους ψύξης (cooling towers) συστημάτων κλιματισμού μεγάλων κτιρίων και ότι η πηγή της έκθεσης έχει πλέον, κατά πάσα πιθανότητα, εξαλειφθεί.

Το Σάββατο, το Τμήμα Υγείας της Νέας Υόρκης ανακοίνωσε τον δεύτερο θάνατο που συνδέεται με την επιδημία στην περιοχή Upper East Side του Μανχάταν, χωρίς να δώσει στη δημοσιότητα στοιχεία για την ταυτότητα ή την ηλικία του θύματος. Η πρώτη απώλεια είχε ανακοινωθεί μία ημέρα νωρίτερα.

Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία, 72 άτομα έχουν διαγνωστεί με τη νόσο, εννέα εξακολουθούν να νοσηλεύονται, ενώ 50 έχουν ήδη λάβει εξιτήριο.

Οι Αρχές «δείχνουν» τους πύργους ψύξης

Ο επίτροπος Υγείας της Νέας Υόρκης, δρ Άλιστερ Φ. Μάρτιν, δήλωσε ότι τα μέχρι στιγμής δεδομένα είναι ενθαρρυντικά, καθώς δείχνουν πως η πηγή της έκθεσης πιθανότατα έχει τεθεί υπό έλεγχο.

«Τα στοιχεία είναι ενθαρρυντικά και δείχνουν ότι η επιθετική στρατηγική ελέγχων, επιβολής μέτρων και απολύμανσης φαίνεται να έχει σταματήσει την πηγή της έκθεσης», ανέφερε.

Οι υγειονομικές αρχές έδωσαν εντολή σε όλα τα κτίρια των οποίων οι πύργοι ψύξης βρέθηκαν αρχικά θετικοί για το βακτήριο να προχωρήσουν άμεσα σε καθαρισμό και απολύμανση των εγκαταστάσεων.

«Δώσαμε εντολή σε κάθε κτίριο με αρχικά θετικό αποτέλεσμα να καθαρίσει και να απολυμάνει άμεσα τον πύργο ψύξης του και όλα έχουν πλέον ολοκληρώσει αυτή τη διαδικασία», δήλωσε ο δρ Μάρτιν.

Παράλληλα, υπενθύμισε στους διαχειριστές των εγκαταστάσεων την υποχρέωσή τους κατά τους θερινούς μήνες να αυξάνουν τη χρήση βιοκτόνων που εξουδετερώνουν το βακτήριο Legionella.

Πάνω από 75 κτίρια με θετικά δείγματα

Οι πρώτες επιβεβαιωμένες λοιμώξεις καταγράφηκαν στις 2 Ιουλίου. Σύμφωνα με τις Αρχές, μέχρι τις 8 Ιουλίου καταγράφονταν κατά μέσο όρο περισσότερα από οκτώ νέα περιστατικά ημερησίως.

Ωστόσο, από τις 10 έως τις 17 Ιουλίου ο αριθμός των νέων κρουσμάτων μειώθηκε σε λιγότερο από ένα την ημέρα, γεγονός που ενισχύει την εκτίμηση ότι η εστία της μόλυνσης έχει τεθεί υπό έλεγχο.

Οι έλεγχοι εντόπισαν ζωντανά ή νεκρά βακτήρια Legionella σε πύργους ψύξης περισσότερων από 75 κτιρίων στην περιοχή Upper East Side, μεταξύ των οποίων μουσεία, ιδιωτικά σχολεία και πολυκατοικίες.

Οι επιθεωρήσεις συνεχίζονται, ενώ οι αρχές προειδοποιούν ότι θα επιβληθούν κυρώσεις σε ιδιοκτήτες που δεν συμμορφώνονται με τη νομοθεσία για τη δημόσια υγεία.

Τι είναι η νόσος των Λεγεωνάριων

Η νόσος των Λεγεωνάριων είναι μια σοβαρή μορφή πνευμονίας που προκαλείται από το βακτήριο Legionella, το οποίο αναπτύσσεται σε ζεστό νερό και μπορεί να πολλαπλασιαστεί σε πύργους ψύξης, υδρομασάζ, δίκτυα ύδρευσης και κεφαλές ντους.

Η μετάδοση γίνεται μέσω εισπνοής πολύ μικρών σταγονιδίων νερού που περιέχουν το βακτήριο και όχι από άνθρωπο σε άνθρωπο.

Σύμφωνα με τα αμερικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), η νόσος είναι αντιμετωπίσιμη με αντιβιοτικά, ωστόσο περίπου το 10% των ασθενών καταλήγει.

Η Νέα Υόρκη έχει βρεθεί και στο παρελθόν αντιμέτωπη με μεγάλη επιδημία της νόσου. Τον Αύγουστο του 2025, επτά άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και περισσότεροι από 100 νόσησαν κατά τη διάρκεια αντίστοιχης έξαρσης στη συνοικία Χάρλεμ.

Πηγή: Guardian- Associated Press