Ετήσιο έλεγχο για ανεπάρκεια τεστοστερόνης σε όλους τους εν ενεργεία και εφέδρους στρατιωτικούς ηλικίας 30 ετών και άνω ανακοίνωσε το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας, με τον υπουργό Πιτ Χέγκσεθ να υποστηρίζει ότι το μέτρο θα ενισχύσει τη μαχητική ετοιμότητα των Ενόπλων Δυνάμεων.

Η νέα οδηγία δεν επιβάλλει θεραπεία σε όσους εμφανίσουν χαμηλά επίπεδα τεστοστερόνης, ωστόσο αρκετοί ειδικοί εκφράζουν φόβους ότι μπορεί να οδηγήσει σε άσκοπη ή ακόμη και επιβλαβή χορήγηση ορμονικής θεραπείας.

Σύμφωνα με τον Χέγκσεθ, ο έλεγχος θα συνοδεύεται από ενημέρωση των στρατιωτικών ώστε να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις για τη θεραπεία, η οποία θα παραμένει προαιρετική.

«Στόχος είναι να διασφαλίσουμε ότι τα στελέχη διαθέτουν τα κατάλληλα επίπεδα τεστοστερόνης ώστε να λειτουργούν στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους, βελτιώνοντας την ανθεκτικότητα, τη μακροζωία και την απόδοσή τους, προς όφελος της επιχειρησιακής ετοιμότητας», ανέφερε.

Ωστόσο, τέσσερις από τους έξι ειδικούς που τοποθετήθηκαν στο σχετικό ρεπορτάζ του Reuters δήλωσαν ότι δεν υπάρχουν ισχυρά επιστημονικά στοιχεία που να δείχνουν πως ο προληπτικός έλεγχος όλων των στρατιωτικών άνω των 30 ετών θα βελτιώσει την επιχειρησιακή ετοιμότητα.

Ο δρ Κέβιν ΜακΒάρι, ουρολόγος και μέλος του ιατρικού συμβουλίου της πλατφόρμας τηλεϊατρικής Rugiet, εξήγησε ότι τα διαθέσιμα δεδομένα αφορούν ασθενείς με συμπτώματα.

«Ακούμε από τους ασθενείς ότι όταν αντιμετωπίζεται η χαμηλή τεστοστερόνη βελτιώνονται η πνευματική εγρήγορση και η αντοχή. Όμως τα επιστημονικά στοιχεία δεν είναι οριστικά και προέρχονται από ασθενείς που έλαβαν θεραπεία επειδή είχαν συμπτώματα», δήλωσε.

Οι κατευθυντήριες οδηγίες δεν συστήνουν μαζικό προληπτικό έλεγχο

Η Αμερικανική Ουρολογική Εταιρεία και η Ενδοκρινολογική Εταιρεία συνιστούν χορήγηση τεστοστερόνης μόνο σε ασθενείς που έχουν επιβεβαιωμένα χαμηλά επίπεδα της ορμόνης και ταυτόχρονα εμφανίζουν συμπτώματα, όπως μειωμένη libido, στυτική δυσλειτουργία, κόπωση, απώλεια μυϊκής μάζας ή χαμηλή οστική πυκνότητα.

Ο ΜακΒάρι προειδοποιεί ότι η χορήγηση τεστοστερόνης σε άτομα χωρίς συμπτώματα μπορεί να οδηγήσει σε υπερθεραπεία και ανεπιθύμητες συνέπειες.

Από την πλευρά του, ο δρ Χαλίμ Μοχάμεντ, επικεφαλής ιατρικός διευθυντής της αλυσίδας κλινικών Gameday Health, υπενθύμισε ότι η τεστοστερόνη μειώνεται φυσιολογικά με την ηλικία.

«Παρατηρείται σε επίπεδο πληθυσμού μείωση περίπου 1% ετησίως μετά την ηλικία των 30-40 ετών, η οποία επιταχύνεται όσο μεγαλώνει κανείς. Ωστόσο, το πρότυπο αυτό δεν είναι ίδιο για όλους», ανέφερε, προσθέτοντας ότι η ηλικία των 30 ετών από μόνη της δεν αποτελεί κατάλληλο όριο για προληπτικό έλεγχο.

Ευκαιρία για συγκέντρωση δεδομένων υγείας από άνδρες νεαρής ηλικίας

Ο δρ Ούγκις Γκρούντμανις, ενδοκρινολόγος στο Dartmouth Hitchcock Medical Center, σημείωσε ότι η νέα πολιτική θα μπορούσε να προσφέρει πολύτιμα επιστημονικά δεδομένα για νεότερους άνδρες, καθώς οι περισσότερες μελέτες έχουν πραγματοποιηθεί σε μεγαλύτερες ηλικίες.

Παρ' όλα αυτά, όπως είπε, η καθολική εφαρμογή του μέτρου χωρίς να προηγηθούν σχετικές μελέτες σημαίνει ότι «βάζουμε το κάρο μπροστά από το άλογο».

Οι επιπτώσεις στη γονιμότητα

Ιδιαίτερη ανησυχία εκφράζουν οι ειδικοί για τις επιπτώσεις της θεραπείας στη γονιμότητα των νέων ανδρών.

«Πολλοί από τους στρατιωτικούς μας είναι νέοι άνδρες που δεν έχουν ολοκληρώσει ακόμη τις οικογένειές τους», δήλωσε ο ΜακΒάρι. «Αν απλώς χορηγείς τεστοστερόνη, οι όρχεις συρρικνώνονται. Και δεν μπορείς να βασιστείς στο ότι θα επανέλθουν αξιόπιστα στην προηγούμενη λειτουργία τους.»

Μεταξύ των πιθανών ανεπιθύμητων ενεργειών οι ειδικοί αναφέρουν επίσης:

• την αύξηση του αιματοκρίτη,
• προβλήματα στον προστάτη,
• ακμή,
• τριχόπτωση,
• ανάπτυξη μαστικού ιστού
• και μεταβολές στη διάθεση.

Το «Operator Syndrome» αφορά ειδικές δυνάμεις

Ο Χέγκσεθ υποστήριξε ότι η πρωτοβουλία συνδέεται και με την αντιμετώπιση του λεγόμενου «Operator Syndrome», ενός συνδρόμου που έχει περιγραφεί σε μέλη ειδικών δυνάμεων, όπως οι Navy SEALs και η Delta Force, και περιλαμβάνει χαμηλή τεστοστερόνη, τραυματικές εγκεφαλικές κακώσεις, μεταβολικές διαταραχές και διαταραχές ύπνου.

Ωστόσο, ο δρ Μπ. Κρίστοφερ Φρούε του Πανεπιστημίου της Χαβάης, μέλος της ερευνητικής ομάδας που περιέγραψε πρώτη το σύνδρομο το 2020, υπογράμμισε ότι οι συγκεκριμένοι στρατιωτικοί δεν αποτελούν αντιπροσωπευτικό δείγμα.

«Αυτοί οι χειριστές βρίσκονται στο ακραία πλευρά του φάσματος. Έχουν πολύ μεγαλύτερη έκθεση σε εκρήξεις, άλματα με αλεξίπτωτο, χρήση βαρέων όπλων και άλλες ιδιαίτερα επιβαρυντικές συνθήκες», είπε.

Όπως πρόσθεσε, «άλλοι στρατιώτες μπορεί να εμφανίζουν ορισμένα στοιχεία του συνδρόμου, αλλά το ερώτημα είναι αν πρέπει να εξετάζουμε το 100% του προσωπικού. Ίσως. Δεν γνωρίζω».

Ο ίδιος εκτιμά ότι σε πολλούς νεότερους στρατιωτικούς τα επίπεδα τεστοστερόνης μπορούν να αποκατασταθούν με καλύτερο ύπνο, επαρκή ξεκούραση και σωστή διατροφή, χωρίς να απαιτείται θεραπεία υποκατάστασης.

Η άλλη άποψη

Παρά τις επιφυλάξεις, ο δρ Μοχάμεντ θεωρεί ότι ο ευρύτερος έλεγχος μπορεί να έχει οφέλη όταν συνοδεύεται από σωστή ιατρική αξιολόγηση.

«Η τεστοστερόνη είναι μία από τις πιο χρήσιμες εξετάσεις αίματος που διαθέτουμε για την αξιολόγηση της υγείας των ανδρών», δήλωσε. «Ο ευρύτερος έλεγχος θα εντοπίσει πολλούς άνδρες με αναστρέψιμα αίτια χαμηλής τεστοστερόνης και κάποιους με πραγματική ανεπάρκεια. Και οι δύο ομάδες μπορούν να ωφεληθούν από ιατρικά καθοδηγούμενη φροντίδα, είτε με διόρθωση των αναστρέψιμων παραγόντων είτε με έναρξη θεραπείας όταν αυτή πραγματικά ενδείκνυται.»

Μέχρι στιγμής, το Πεντάγωνο δεν έχει διευκρινίσει πώς θα αξιολογούνται τα παθολογικά αποτελέσματα ούτε εάν το πρόγραμμα θα εφαρμοστεί με τον ίδιο τρόπο και στις γυναίκες στρατιωτικούς.

Πηγή: Reuters