H έκθεση των ματιών στην οθόνη του smartphone ακόμη και για μία ώρα την ημέρα μπορεί να προκαλέσει ψηφιακή κόπωση των ματιών, ειδικά όταν περιηγείται κανείς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Journal of Eye Movement Research, δεν είναι μόνο ο χρόνος που περνάμε μπροστά σε ψηφιακές συσκευές, αλλά και το είδος του περιεχομένου που μπορεί να προκαλέσει αυτή την πάθηση.

Η χρήση των smartphone έχει αυξηθεί ραγδαία σε όλο τον κόσμο τα τελευταία χρόνια, με περίπου το 90% των χρηστών κινητών τηλεφώνων να διαθέτει ένα. Καθώς οι άνθρωποι περνούν αρκετές ώρες την ημέρα στις συσκευές τους, αυξάνεται η ανησυχία για την όραση και την υγεία των ματιών τους. Η ψηφιακή κόπωση των ματιών είναι μια ομάδα προβλημάτων που σχετίζονται με την όραση και μπορούν να προκαλέσουν συμπτώματα όπως θολή όραση, διπλωπία και δακρύρροια.

Μελέτη των κινδύνων

Για να κατανοήσουν καλύτερα τους κινδύνους της παρατεταμένης χρήσης οθόνης, οι επιστήμονες μελέτησαν 30 νεαρούς ενήλικες στην Ινδία, όπου η χρήση smartphone είναι ιδιαίτερα υψηλή. Οι ερευνητές ανέπτυξαν ένα φορητό σύστημα παρακολούθησης των ματιών χρησιμοποιώντας ένα Raspberry Pi και μια κάμερα IR για να παρακολουθούν σε πραγματικό χρόνο μετρήσεις της κόπωσης των ματιών, όπως ο ρυθμός ανοιγοκλεισίματος των ματιών, η διάμετρος της κόρης και τα διαστήματα μεταξύ των ανοιγοκλεισίματος.

Οι ερευνητές διεξήγαγαν το πείραμα σε διάστημα αρκετών ημερών. Κάθε συμμετέχων χρησιμοποίησε ένα smartphone για συνεδρίες διάρκειας μίας ώρας, κατά τις οποίες διάβαζε ηλεκτρονικά βιβλία, παρακολουθούσε βίντεο και περιηγούνταν σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Καθόταν σε μια μη ρυθμιζόμενη καρέκλα γραφείου με το τηλέφωνο σε σταθερή απόσταση.

Η ανάλυση των δεδομένων αποκάλυψε ότι το σκρολάρισμα στα κοινωνικά δίκτυα προκάλεσε τη μεγαλύτερη καταπόνηση των ματιών. Η διαστολή της κόρης του ματιού κυμάνθηκε περισσότερο κατά την ανάγνωση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης σε σύγκριση με την ανάγνωση ηλεκτρονικών βιβλίων ή την παρακολούθηση βίντεο.

«Οι συνεχείς αλλαγές στο περιεχόμενο και τη φωτεινότητα κατά την περιήγηση στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης οδηγούν σε μεγαλύτερη καταπόνηση των ματιών», έγραψαν οι ερευνητές στην εργασία τους.

Η μελέτη διαπίστωσε επίσης σημαντική μείωση του ρυθμού ανοιγοκλεισίματος των ματιών (κατά 54-61%) κατά τη διάρκεια μιας ώρας χρήσης του smartphone και αύξηση του διαστήματος μεταξύ των ανοιγοκλεισίματος (39-42%), πράγμα που σημαίνει ότι τα μάτια παραμένουν ανοιχτά για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Η μείωση του ρυθμού ανοιγοκλεισίματος των ματιών και η αύξηση του διαστήματος μεταξύ των ανοιγοκλεισίματος είναι και οι δύο δείκτες οπτικής κόπωσης.

Η μελέτη αυτή υπογραμμίζει τον κίνδυνο της καθημερινής χρήσης των smartphone. Ενώ οι περισσότερες προηγούμενες μελέτες μέτρησαν την κόπωση των ματιών για σύντομα διαστήματα τριών έως 15 λεπτών, τα οποία δεν αντικατοπτρίζουν την πραγματική χρήση, η παρούσα έρευνα εξέτασε μεγαλύτερες χρονικές περιόδους.

Αν και μία ώρα είναι ακόμα μικρότερη από το χρόνο που πολλοί άνθρωποι περνούν στις συσκευές τους, τα ευρήματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ενημέρωση πρωτοβουλιών δημόσιας υγείας που ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να προστατεύουν την υγεία των ματιών τους, για παράδειγμα, ελαχιστοποιώντας τη χρήση των κοινωνικών μέσων στα smartphone.

Καθώς αυξάνεται ο χρόνος που περνάμε μπροστά σε οθόνες, η ανάγκη για λύσεις για την προστασία της υγείας των ματιών είναι μεγαλύτερη από ποτέ. Οι συγγραφείς της μελέτης πιστεύουν ότι το σύστημά τους μπορεί να συμβάλει στην αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος.