Ποσότητα 500 mg εκχυλίσματος κακάο σε μορφή συμπληρώματος μείωσε σημαντικά έναν βιοδείκτη, την λεγόμενη πρωτεΐνη C-αντιδρώσας υψηλής ευαισθησίας ή hsCRP που συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο εκδήλωσης καρδιακής νόσου.

Η μελέτη αφορούσε 600 ηλικιωμένους ενήλικες που εξετάστηκαν περαιτέρω ως μέρος μιας μεγαλύτερης έρευνας 3,5 ετών, με δείγμα 20.000 ατόμων.

Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα συμπληρώματα με κακάο ενδεχομένως βοηθούν στη μείωση της φλεγμονής που συνδέεται με τη γήρανση, κατά τον συγγραφέα της μελέτης, Howard Sesso, ScD, MPH, αναπληρωτή διευθυντή προληπτικής ιατρικής και επιδημιολόγο στο Brigham and Women’s Hospital στη Βοστώνη.

Τα “μαγικά” αντιοξειδωτικά

Το μυστικό αυτής της προστατευτικής ομπρέλας των καρπών του κακάου ίσως οφείλεται στις φλαβανόλες, λένε οι ειδικοί, μια κατηγορία αντιοξειδωτικών που επίσης βρίσκονται σε τρόφιμα και ροφήματα όπως το τσάι, τα μούρα, το κόκκινο κρασί, οι ξηροί καρποί και κάποια μπαχαρικά, και όπως φαίνεται προσφέρουν σημαντικά αντιφλεγμονώδη οφέλη στον οργανισμό.

Ο σκούρος καρπός δεν μπαίνει στο επιστημονικό μικροσκόπιο για πρώτη φορά… προηγούμενη έρευνα είχε αποδείξει ότι η μαύρη σοκολάτα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο υψηλής αρτηριακής πίεσης και θρομβοεμβολής ενώ σε έτερη ανάλυση οι συμμετέχοντες που κατανάλωναν μαύρη σοκολάτα ή συμπληρώματα κακάο για τουλάχιστον τέσσερις εβδομάδες, είχαν χαμηλότερη αρτηριακή πίεση, χοληστερόλη και καλύτερα επίπεδα γλυκόζης.

Ποια είναι η συνιστώμενη δοσολογία

Σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Διατροφής και Διαιτολογίας, για να αποκομίσουμε οφέλη για την καρδιά μας, απαιτείται μια ημερήσια ποσότητα 400 έως 600 mg φλαβανόλης. Και δυστυχώς, λένε οι ειδικοί της διατροφής, τα τυπικά προϊόντα σοκολάτας ή κακάο που κυκλοφορούν στην αγορά δεν μπορούν να καλύψουν αυτή την ποσότητα καθώς η επεξεργασία των κόκκων από κακάο, αφαιρεί μεγάλο μέρος της περιεκτικότητας τους σε φλαβανόλες.

Για αυτό τον λόγο, οι γιατροί συνιστούν επιπλέον των προϊόντων που έχουν ως πρώτη ύλη το κακάο, να καταναλώνονται και άλλα τρόφιμα που είναι γνωστό ότι είναι πλούσια σε φλαβανόλες.

Αν ωστόσο, αποφασίσετε να κυνηγήσετε τον σκούρο καρπό για τα ...ημερήσια αντιοξειδωτικά σας, βεβαιωθείτε ότι δεν είστε ιδιαίτερα ευαίσθητοι στην καφεΐνη, τονίζει ο Δρ. Sesso, επειδή το κακάο περιέχει μέτριες ποσότητες ενός παρόμοιου ήπιου διεγερτικού που ονομάζεται θεοβρωμίνη.

Οι περιορισμοί της μελέτης

Όπως υπογραμμίζουν οι μελετητές, τα ευρήματα τους περιορίστηκαν σε ηλικιωμένους ενήλικες που παρέμειναν υγιείς κατά τη διάρκεια της δοκιμής, και έτσι οι παρατηρήσεις που προέκυψαν χρειάζεται να επαληθευτούν με επιπλέον έρευνα.

Για τον Douglas Vaughan, MD, καθηγητή καρδιολογίας και διευθυντή του Ινστιτούτου Μακροζωίας Potocsnak, στην Ιατρική Σχολή Feinberg του Πανεπιστημίου Northwestern, ακόμη δεν υπάρχουν οριστικά στοιχεία για να προσδιοριστεί με ακρίβεια πώς ακριβώς τα προϊόντα εκχυλίσματος κακάο επηρεάζουν την υγεία της καρδιάς.

«Η έρευνα εξέτασε βιοδείκτες που σχετίζονται κυρίως με τη φλεγμονή, επομένως αυτός είναι ένας περιορισμός», λέει ο Δρ. Vaughan. «Δεν μπορούν να εξαχθούν συμπεράσματα ότι αυτό έχει επίδραση στη γήρανση, καθώς στην πραγματικότητα δεν μετρήθηκαν οι αλλαγές στη γήρανση των αγγειακών ή άλλων οργανικών συστημάτων που μπορεί να αντανακλούν και μια αλλαγή στη βιολογική ηλικία», καταλήγει ο ίδιος.

Μακροζωία: Στόχος πολλών επιπέδων

Παρά το ότι η συγκεκριμένη μελέτη υποδηλώνει ότι μια θρεπτική, πλούσια σε φλαβανόλες διατροφή μπορεί να υποστηρίξει την καρδιά και την υγιή γήρανση, είναι σημαντικότερο να επικεντρωθούμε πρώτα σε ένα υγιεινό διατροφικό πρότυπο, φροντίζοντας παράλληλα και τους άλλους γνωστούς παράγοντες κινδύνου για καρδιαγγειακές παθήσεις, επισημαίνει ο συγγραφέας της μελέτης.

Ο Δρ.Vaughan, με την σειρά του, συνοψίζει τις συστάσεις για καλύτερο προσδόκιμο ζωής σε τρία μόλις πεδία: «Πρώτον, ασκηθείτε τακτικά. Δεύτερον, φέρτε το βάρος σας στο βέλτιστο επίπεδο, ό,τι κι αν χρειαστεί να κάνετε για το πετύχετε. Και τρίτον, προσπαθήστε να μειώσετε το άγχος στη ζωή σας», σημειώνει.

Και αν μπορεί σε αυτό να μας βοηθήσει και λίγη απολαυστική μαύρη σοκολάτα… ε, ακόμα καλύτερα.

Πηγή: Everydayhealth.com