Μια απρόσμενη σύνδεση μεταξύ της μάσησης τσίχλας με ζάχαρη και της καλύτερης αξιοποίησης των νιτρικών αλάτων που περιέχονται σε λαχανικά όπως το παντζάρι, το σπανάκι και το kale ανέδειξε νέα μελέτη ερευνητών του King's College London. Σύμφωνα με τα ευρήματα, η τσίχλα με ζάχαρη μπορεί, υπό συγκεκριμένες συνθήκες, να ενισχύσει την παραγωγή νιτρωδών στον οργανισμό, οδηγώντας σε μια μικρή αλλά μετρήσιμη προσωρινή μείωση της αρτηριακής πίεσης.

Οι ερευνητές, ωστόσο, υπογραμμίζουν ότι τα αποτελέσματα δεν σημαίνουν πως η τσίχλα με ζάχαρη αποτελεί θεραπεία για την υπέρταση ούτε ότι θα πρέπει να καταναλώνεται συστηματικά.

Ο ρόλος των βακτηρίων του στόματος

Τα νιτρικά άλατα που περιέχονται φυσικά στα πράσινα φυλλώδη λαχανικά και στο παντζάρι μετατρέπονται από τα βακτήρια του στόματος σε νιτρώδη. Τα νιτρώδη συμβάλλουν στη χαλάρωση και τη διαστολή των αιμοφόρων αγγείων, βελτιώνοντας την κυκλοφορία του αίματος και βοηθώντας στη μείωση της αρτηριακής πίεσης.

Οι επιστήμονες θέλησαν να εξετάσουν εάν η αύξηση της οξύτητας στο σάλιο θα μπορούσε να επιταχύνει αυτή τη διαδικασία.

Ο Dr. Andrew Webb, Clinical Senior Lecturer στη Σχολή Καρδιαγγειακής και Μεταβολικής Ιατρικής και Επιστημών του King's College London, δήλωσε:

«Το κατά πόσο και με ποιον τρόπο η οξύτητα του σάλιου επηρεάζει τη μετατροπή του ανενεργού νιτρικού σε πιο δραστικό νιτρώδες αποτελεί ένα θεμελιώδες ερώτημα, καθώς επηρεάζει σημαντικές φυσιολογικές λειτουργίες, όπως η αρτηριακή πίεση. Ωστόσο, η διαδικασία αυτή δεν έχει μελετηθεί επαρκώς.

Ενώ οι περισσότερες έρευνες υποστηρίζουν ότι η αυξημένη οξύτητα αναστέλλει τη μετατροπή των νιτρικών, αυτό δεν είχε ποτέ διερευνηθεί στον ανθρώπινο οργανισμό για αρκετές ώρες.

Είχαμε επίσης διαπιστώσει στο παρελθόν ότι ο συνδυασμός χυμού γκρέιπφρουτ με χυμό παντζαριού μείωνε την οξύτητα του σάλιου και περιόριζε τη μετατροπή των νιτρικών σε νιτρώδη. Γι' αυτό θελήσαμε να εξετάσουμε αν το αντίθετο, δηλαδή η αύξηση της οξύτητας, θα μπορούσε να ενισχύσει τη διαδικασία.»

Πώς πραγματοποιήθηκε η μελέτη

Στη κλινική μελέτη συμμετείχαν υγιείς εθελοντές, οι οποίοι κατανάλωσαν ένα σφηνάκι χυμού παντζαριού και στη συνέχεια μάσησαν είτε τσίχλα με ζάχαρη είτε τσίχλα χωρίς ζάχαρη για διάστημα τριών έως έξι ωρών.

Κατά τη διάρκεια της μελέτης οι ερευνητές συνέλεξαν δείγματα αίματος και σάλιου και κατέγραψαν επανειλημμένα την αρτηριακή πίεση. Μετά από μία εβδομάδα, οι ίδιοι συμμετέχοντες επανέλαβαν τη διαδικασία χρησιμοποιώντας το άλλο είδος τσίχλας.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η τσίχλα με ζάχαρη αύξησε σημαντικά την οξύτητα του σάλιου, μειώνοντας το pH κατά 1,4 μονάδες. Παράλληλα, παρατηρήθηκε αύξηση κατά 45% των επιπέδων νιτρωδών στο στόμα και κατά 25% των νιτρωδών που κυκλοφορούσαν στο αίμα.

Η συστολική αρτηριακή πίεση μειώθηκε κατά σχεδόν 3 mmHg, ενώ η διαστολική κατά περίπου 2 mmHg σε σύγκριση με την ομάδα που μάσησε τσίχλα χωρίς ζάχαρη.

Δεν αποτελεί θεραπεία για την υπέρταση

Οι ερευνητές τονίζουν ότι η επίδραση ήταν βραχυπρόθεσμη και διήρκεσε μόνο λίγες ώρες, ενώ η συστηματική κατανάλωση προϊόντων με ζάχαρη δεν συνιστάται λόγω των γνωστών επιπτώσεων στη στοματική υγεία και στον μεταβολισμό.

Ο Dr. Webb επισημαίνει:

«Τα αποτελέσματα ήταν μόνο βραχυπρόθεσμα και η μακροχρόνια χρήση προϊόντων με ζάχαρη δεν μπορεί να συστηθεί λόγω των επιπτώσεων στη στοματική υγεία. Ωστόσο, η κλασική διατροφική συνήθεια να ακολουθεί ένα γλυκό επιδόρπιο – ακόμη και φρούτο – ένα γεύμα που περιέχει σαλάτες και λαχανικά πλούσια σε νιτρικά, θα μπορούσε προσωρινά να ενισχύσει τόσο τη μείωση της αρτηριακής πίεσης όσο και τα οφέλη στην αθλητική απόδοση.

Πιστεύουμε επίσης ότι η τσίχλα με ζάχαρη έχει μεγαλύτερη επίδραση από ένα ζαχαρούχο ρόφημα, επειδή παραμένει στο στόμα για περισσότερο χρόνο.»

Προοπτικές για τον αθλητισμό

Η συν-συγγραφέας της μελέτης, Dr. Charlotte Mills από το University of Reading, εξηγεί ότι τα ευρήματα ανοίγουν τον δρόμο για νέες στρατηγικές που θα βελτιώνουν την αξιοποίηση των νιτρικών από τον οργανισμό χωρίς να απαιτείται μακροχρόνια κατανάλωση ζάχαρης.

Όπως αναφέρει:

«Τα βακτήρια που ζουν στο στόμα μας διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στη μετατροπή των νιτρικών από τρόφιμα όπως το παντζάρι σε ωφέλιμες ενώσεις που χαλαρώνουν τα αιμοφόρα αγγεία και συμβάλλουν στη μείωση της αρτηριακής πίεσης. Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι η παρουσία ζάχαρης μπορεί να δημιουργεί ευνοϊκότερο περιβάλλον για αυτή τη διαδικασία.

Σε καμία περίπτωση δεν προτείνουμε στους ανθρώπους να αρχίσουν να μασούν συστηματικά τσίχλες με ζάχαρη. Η συχνή κατανάλωση ζάχαρης είναι επιβλαβής τόσο για τα δόντια όσο και για τη μεταβολική και καρδιαγγειακή υγεία όταν γίνεται σε μεγάλες ποσότητες.

Αντίθετα, η μελέτη αποτελεί απόδειξη ότι ίσως μπορούμε να βελτιώσουμε τον τρόπο με τον οποίο ο οργανισμός αξιοποιεί τα διατροφικά νιτρικά. Το επόμενο βήμα είναι να αναπτυχθούν εναλλακτικές μέθοδοι που θα είναι ασφαλείς για τα δόντια και κατάλληλες για μακροχρόνια χρήση.

Επειδή τα νιτρικά χρησιμοποιούνται ήδη ως εργογόνο βοήθημα στον αθλητισμό, υπάρχει η δυνατότητα να βελτιστοποιηθεί ακόμη περισσότερο η χρήση τους από τους αθλητές.»

Η ερευνητική ομάδα σχεδιάζει ήδη μεγαλύτερη μελέτη με τη συμμετοχή αθλητών, προκειμένου να διερευνήσει εάν η ενίσχυση της μετατροπής των νιτρικών μπορεί να βελτιώσει τόσο την αθλητική απόδοση όσο και τα καρδιαγγειακά οφέλη.

Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό British Journal of Clinical Pharmacology.

Πηγή: Science Daily