Πολλοί από εμάς έχουμε κόψει το μαλακό μέρος από ένα φρούτο ή λαχανικό, θεωρώντας ότι το υπόλοιπο είναι ασφαλές για κατανάλωση. Ωστόσο, όταν τα φρούτα και τα λαχανικά αρχίζουν να αλλοιώνονται, δεν επηρεάζεται μόνο η γεύση και η υφή τους, αλλά αυξάνεται και ο κίνδυνος ανάπτυξης μικροοργανισμών που μπορούν να προκαλέσουν τροφιμογενείς λοιμώξεις.

Τα φρέσκα προϊόντα αποτελούν βασικό μέρος μιας υγιεινής διατροφής, αλλά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε βακτήρια, μύκητες και άλλους παθογόνους μικροοργανισμούς. Σε υπερώριμα ή αλλοιωμένα φρούτα και λαχανικά μπορεί να αναπτυχθούν βακτήρια όπως E. coli, Salmonella και Listeria, τα οποία συνδέονται με σοβαρές τροφικές δηλητηριάσεις.

Οι ημερομηνίες λήξης δεν είναι πάντα απόλυτες

Οι ημερομηνίες κατανάλωσης που αναγράφονται στις συσκευασίες αποτελούν έναν χρήσιμο οδηγό, όμως η πραγματική διάρκεια ζωής των προϊόντων εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον τρόπο αποθήκευσής τους.

Παράγοντες όπως:

• η θερμοκρασία,
• η υγρασία,
• ο φωτισμός,
• η κυκλοφορία του αέρα,
• η έκθεση σε μικρόβια,

μπορούν να επιταχύνουν ή να επιβραδύνουν την αλλοίωση των τροφίμων. Επιπλέον, κάθε φρούτο και λαχανικό έχει διαφορετικές απαιτήσεις συντήρησης.

Πώς διατηρούνται σωστά τα φρούτα

Μήλα

Διατηρούνται περίπου μία εβδομάδα εκτός ψυγείου και έως τέσσερις εβδομάδες στο ψυγείο. Καλό είναι να φυλάσσονται στο συρτάρι λαχανικών και να πλένονται λίγο πριν καταναλωθούν.

Ένα μήλο με μικρό χτύπημα μπορεί να καταναλωθεί, όμως αν εμφανίσει μούχλα πρέπει να πεταχτεί.

Μπανάνες

Διατηρούνται από δύο έως επτά ημέρες, ανάλογα με το πόσο ώριμες ήταν όταν αγοράστηκαν. Αφήστε τις σε θερμοκρασία δωματίου μέχρι να ωριμάσουν και στη συνέχεια βάλτε τις στο ψυγείο για να παραταθεί η διάρκεια ζωής τους.

Οι καφέ ή πολύ μαλακές μπανάνες είναι ασφαλείς, αρκεί να μην έχουν εμφανίσει μούχλα.

Μούρα (φράουλες, βατόμουρα, μύρτιλα)

Στο ψυγείο διατηρούνται τρεις έως επτά ημέρες. Πρέπει να παραμένουν στην αρχική τους συσκευασία και να πλένονται μόνο πριν καταναλωθούν.

Εάν ακόμη και ένα μόνο φρούτο έχει μουχλιάσει, καλό είναι να απορρίπτεται ολόκληρη η συσκευασία. Οι μύκητες παράγουν τοξικές ουσίες, τις μυκοτοξίνες, που δεν είναι ορατές και μπορούν να εξαπλωθούν στα γειτονικά φρούτα.

Ορισμένες μυκοτοξίνες, όπως οι αφλατοξίνες, έχουν συνδεθεί με σοβαρή ηπατική βλάβη και αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του ήπατος.

Εσπεριδοειδή

Διατηρούνται περίπου μία εβδομάδα εκτός ψυγείου και έως έναν μήνα στο ψυγείο. Καλό είναι να αποθηκεύονται ολόκληρα σε διχτυωτή σακούλα που επιτρέπει την κυκλοφορία του αέρα.

Τα κομμένα εσπεριδοειδή πρέπει να φυλάσσονται σε αεροστεγές δοχείο και να καταναλώνονται μέσα σε πέντε ημέρες.

Σταφύλια

Διατηρούνται αρκετές ημέρες εκτός ψυγείου και έως δύο εβδομάδες στο ψυγείο. Αν κάποιο σταφύλι έχει μούχλα, συνιστάται να απορρίπτεται ολόκληρο το τσαμπί.

Ντομάτες

Αφήστε τις να ωριμάσουν σε θερμοκρασία δωματίου και στη συνέχεια φυλάξτε τις στο ψυγείο έως δύο εβδομάδες. Οι ελαφρώς μαλακές ντομάτες μπορούν να καταναλωθούν, εφόσον δεν έχουν εμφανίσει μούχλα.

Πώς διατηρούνται σωστά τα λαχανικά

Καρότα και παστινάκια

Διατηρούνται περίπου δύο εβδομάδες σε δροσερό χώρο και περισσότερο από έναν μήνα στο ψυγείο, μέσα σε διάτρητες σακούλες.

Αν έχουν βγάλει φύτρα μπορούν ακόμη να καταναλωθούν. Αν όμως είναι πολύ μαλακά ή μουχλιασμένα, πρέπει να απορριφθούν.

Αγγούρια

Στο ψυγείο διατηρούνται έως μία εβδομάδα μέσα σε σακούλα ή δοχείο. Αφού κοπούν, πρέπει να καταναλωθούν μέσα σε μία έως δύο ημέρες.

Μαρούλι

Το ολόκληρο μαρούλι διατηρείται τρεις έως επτά ημέρες στο ψυγείο. Τα έτοιμα κομμένα φύλλα πρέπει να καταναλώνονται μέχρι την ημερομηνία που αναγράφεται στη συσκευασία.

Αν τα φύλλα έχουν γίνει καφέ ή γλοιώδη, δεν είναι ασφαλή για κατανάλωση.

Μανιτάρια

Εκτός ψυγείου διατηρούνται μόλις μία ημέρα, ενώ στο ψυγείο τρεις έως επτά ημέρες. Καλό είναι να αποθηκεύονται σε χάρτινη ή άλλη διαπνέουσα συσκευασία.

Κρεμμύδια

Μπορούν να διατηρηθούν περισσότερο από έξι εβδομάδες σε δροσερό, ξηρό και καλά αεριζόμενο μέρος. Δεν πρέπει να φυλάσσονται σε πλαστικές σακούλες ούτε δίπλα στις πατάτες, καθώς η υγρασία επιταχύνει την ανάπτυξη μυκήτων.

Τα κρεμμύδια με φύτρα μπορούν να καταναλωθούν εφόσον δεν έχουν μούχλα.

Πατάτες

Διατηρούνται για περισσότερες από έξι εβδομάδες σε σκοτεινό, δροσερό και ξηρό μέρος.

Οι πράσινες ή φυτρωμένες πατάτες δεν πρέπει να καταναλώνονται. Περιέχουν αυξημένες ποσότητες φυσικών τοξινών (γλυκοαλκαλοειδών), οι οποίες μπορεί να προκαλέσουν έντονα γαστρεντερικά συμπτώματα όπως εμετούς, κοιλιακό άλγος και διάρροια.

Αξίζει να σημειωθεί ότι οι τοξίνες αυτές δεν καταστρέφονται με το μαγείρεμα και δεν αρκεί να αφαιρεθούν μόνο τα πράσινα ή φυτρωμένα σημεία.

Προσοχή στο αιθυλένιο

Ορισμένα φρούτα, όπως οι μπανάνες και ιδιαίτερα τα μήλα, απελευθερώνουν μεγάλες ποσότητες αιθυλενίου, μιας φυσικής φυτικής ορμόνης που επιταχύνει την ωρίμανση.

Αν αποθηκεύονται δίπλα σε άλλα φρούτα ή λαχανικά, μπορούν να επιταχύνουν την αλλοίωσή τους, μειώνοντας σημαντικά τη διάρκεια ζωής τους.

Συμβουλές για λιγότερη σπατάλη και μεγαλύτερη ασφάλεια

• Αγοράζετε μόνο την ποσότητα φρούτων και λαχανικών που σκοπεύετε να καταναλώσετε μέσα στις επόμενες ημέρες.
• Διατηρείτε κάθε προϊόν στις κατάλληλες συνθήκες θερμοκρασίας και υγρασίας.
• Πλένετε τα φρούτα και τα λαχανικά λίγο πριν από την κατανάλωση και όχι κατά την αποθήκευση.
• Απορρίπτετε προϊόντα που έχουν εμφανίσει μούχλα, ακόμη κι αν η αλλοίωση φαίνεται περιορισμένη.

Η σωστή αποθήκευση δεν συμβάλλει μόνο στη μείωση της σπατάλης τροφίμων, αλλά και στην προστασία της υγείας, περιορίζοντας τον κίνδυνο τροφιμογενών λοιμώξεων.

Πηγή: The Conversation