Οι άνθρωποι που γεννήθηκαν πιο πρόσφατα είναι λιγότερο πιθανό να πάσχουν από άνοια σε οποιαδήποτε ηλικία σε σύγκριση με τις προηγούμενες γενιές, σύμφωνα με έρευνα, με την τάση να είναι πιο έντονη στις γυναίκες.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, το 2021 υπήρχαν 57 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο που ζούσαν με άνοια, με τις γυναίκες να επηρεάζονται δυσανάλογα. Ωστόσο, ενώ ο κίνδυνος άνοιας αυξάνεται με την ηλικία, οι ειδικοί τονίζουν εδώ και καιρό ότι δεν είναι αναπόφευκτο φαινόμενο της γήρανσης.
«Οι νεότερες γενιές είναι λιγότερο πιθανό να αναπτύξουν άνοια στην ίδια ηλικία με τους γονείς ή τους παππούδες τους, και αυτό είναι ένα ενθαρρυντικό σημάδι», δήλωσε η Δρ Sabrina Lenzen, συν-συγγραφέας της μελέτης από το Κέντρο Επιχειρήσεων και Οικονομικών της Υγείας του Πανεπιστημίου του Queensland.
Ωστόσο, πρόσθεσε: «Το συνολικό βάρος της άνοιας θα συνεχίσει να αυξάνεται με τη γήρανση του πληθυσμού, ενώ παραμένουν σημαντικές ανισότητες, ιδίως ως προς το φύλο, το επίπεδο εκπαίδευσης και τη γεωγραφική προέλευση».
Σε άρθρο που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Jama Network Open, ερευνητές από την Αυστραλία αναφέρουν πώς ανέλυσαν δεδομένα από 62.437 άτομα ηλικίας 70 ετών και άνω, τα οποία συλλέχθηκαν από τρεις μακροχρόνιες έρευνες που καλύπτουν τις ΗΠΑ, την Αγγλία και μέρη της Ευρώπης.
Η ομάδα χρησιμοποίησε έναν αλγόριθμο που έλαβε υπόψη τις απαντήσεις των συμμετεχόντων σε μια σειρά διαφορετικών μετρήσεων, από τις δυσκολίες που αντιμετώπιζαν στις καθημερινές τους δραστηριότητες έως τις βαθμολογίες τους σε γνωστικές δοκιμασίες, προκειμένου να προσδιορίσει αν ήταν πιθανό να πάσχουν από άνοια.
Στη συνέχεια, χώρισαν τους συμμετέχοντες σε οκτώ διαφορετικές ομάδες, που αντιπροσώπευαν διαφορετικές γενιές. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν επίσης σε έξι ηλικιακές ομάδες.
Όπως ήταν αναμενόμενο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η συχνότητα της άνοιας αυξανόταν με την ηλικία σε όλες τις γενιές και σε καθεμία από τις τρεις περιοχές: Ηνωμένο Βασίλειο, ΗΠΑ και Ευρώπη. Ωστόσο, σε μια δεδομένη ηλικία, τα άτομα των νεότερων γενεών ήταν λιγότερο πιθανό να πάσχουν από άνοια σε σύγκριση με τα άτομα των παλαιότερων γενεών.
«Για παράδειγμα, στις ΗΠΑ, μεταξύ των ατόμων ηλικίας 81 έως 85 ετών, το 25,1% των ατόμων που γεννήθηκαν μεταξύ 1890-1913 είχαν άνοια, σε σύγκριση με το 15,5% των ατόμων που γεννήθηκαν μεταξύ 1939-1943», δήλωσε η Lenzen, προσθέτοντας ότι παρόμοιες τάσεις παρατηρήθηκαν στην Ευρώπη και την Αγγλία, αν και λιγότερο έντονες στην τελευταία.
Η ομάδα ανέφερε ότι η τάση αυτή ήταν πιο έντονη στις γυναίκες, ειδικά στην Ευρώπη και την Αγγλία, σημειώνοντας ότι ένας από τους λόγους μπορεί να είναι η αυξημένη πρόσβαση των γυναικών στην εκπαίδευση στα μέσα του 20ού αιώνα.
Ωστόσο, λαμβάνοντας υπόψη τις μεταβολές του ΑΕΠ, ένα μέτρο που αντικατοπτρίζει ευρύτερες οικονομικές μεταβολές, τα ευρήματα δεν άλλαξαν ουσιαστικά.
Η καθηγήτρια Tara Spires-Jones, διευθύντρια του Κέντρου Επιστημών του Εγκεφάλου του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου, χαρακτήρισε τη μελέτη ως άρτια. «Ο αριθμός των ατόμων που ζουν με άνοια εξακολουθεί να αυξάνεται λόγω της γήρανσης του πληθυσμού, αλλά αυτή η μελέτη προσθέτει στα καλά νέα ότι οι νεότερες γενιές έχουν μειωμένο κίνδυνο σε σύγκριση με τις προηγούμενες γενιές», δήλωσε.
Αν και η μελέτη δεν διερεύνησε τους λόγους της μείωσης, η Spires-Jones σημείωσε ότι θα μπορούσαν να έχουν επιδράσει διάφοροι παράγοντες. «Αυτό πιθανώς οφείλεται σε παρεμβάσεις όπως η υποχρεωτική εκπαίδευση, η απαγόρευση του καπνίσματος και οι βελτιώσεις στις ιατρικές θεραπείες για παθήσεις όπως οι καρδιακές παθήσεις, ο διαβήτης και η απώλεια ακοής, οι οποίες συνδέονται με τον κίνδυνο άνοιας», είπε.
Η Spires-Jones πρόσθεσε ότι η μελέτη είχε περιορισμούς, μεταξύ των οποίων το γεγονός ότι δεν βασίστηκε σε επίσημες διαγνώσεις άνοιας βάσει κλινικών εξετάσεων.
Ο καθηγητής Tom Dening, του Πανεπιστημίου του Nottingham, δήλωσε ότι η μελέτη περιέχει καλά νέα, αλλά δεν πρέπει να θεωρηθεί ότι η τάση θα συνεχιστεί, δεδομένου ότι ορισμένες από τις μεγαλύτερες αλλαγές στον τομέα της υγείας για τη μείωση του κινδύνου άνοιας ενδέχεται να έχουν ήδη πραγματοποιηθεί.
