Οι επιστήμονες μπορούν πλέον να προβλέψουν πόσο πιθανό είναι να υποστείτε μια πιθανώς θανατηφόρα πτώση στα 60 σας, με βάση τον τρόπο που περπατάτε στα 20 σας.
Οι πτώσεις είναι μια σημαντική αιτία τραυματισμών και θανάτου μεταξύ των ηλικιωμένων.
Σε νέα μελέτη, ειδικοί από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ στις ΗΠΑ διαπίστωσαν ότι ήταν σε θέση να προβλέψουν με ακρίβεια τον κίνδυνο πτώσης από τρεις απλές μετρήσεις:
- Τη μεταβλητότητα του πλάτους μεταξύ των βημάτων κατά το περπάτημα,
- τη διαφορά στο χρόνο μεταξύ των βημάτων και
- τη συνέπεια με την οποία τα πόδια ακουμπούν στο έδαφος.
Σε άρθρο τους στο Journal of Experimental Biology, οι συγγραφείς ανέφεραν ότι κάθε μία από αυτές τις μετρήσεις είχε ακρίβεια 86% στην πρόβλεψη του αν κάποιος θα πέσει αργότερα στο πείραμα.
Πείραμα με προσομοίωση βαδίσματος σε προχωρημένη ηλικία
Στη μελέτη, οι ερευνητές ζήτησαν από 10 υγιείς εθελοντές ηλικίας μεταξύ 24 και 31 ετών να περπατήσουν σε έναν διάδρομο μπροστά από 11 ειδικές κάμερες. Χρησιμοποιώντας αυτές, οι επιστήμονες μπόρεσαν να καταγράψουν ακριβή δεδομένα για τον τρόπο με τον οποίο περπατούσε κάθε άτομο από κάθε γωνία.
Στη δεύτερη φάση, ζητήθηκε από κάθε εθελοντή να περπατήσει ξανά στον διάδρομο, αλλά αυτή τη φορά φορώντας βαριά βραχιόλια στους αστραγάλους, μια μάσκα που εμπόδιζε την όραση και αεριωθούμενα ρεύματα αέρα που αποσταθεροποιούσαν την ισορροπία.
Αυτός ο συνδυασμός εξοπλισμού σχεδιάστηκε για να μιμηθεί την απώλεια ισορροπίας και την ταχύτητα αντίδρασης στις πτώσεις που συνοδεύει την προχωρημένη ηλικία.
Αναλύοντας τα αποτελέσματα, διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες με τη μεγαλύτερη διακύμανση στο πλάτος των βημάτων, στο χρονισμό των βημάτων και στο σημείο όπου τοποθετούσαν τα πόδια τους στο πρώτο στάδιο ήταν πιο πιθανό να πέσουν στο δεύτερο.
Η ομάδα τόνισε ότι, σε πολλές χώρες, οι γιατροί συνήθως αξιολογούν μόνο τον τρόπο με τον οποίο περπατούν οι άνθρωποι και τον πιθανό κίνδυνο πτώσης τους μετά την εμφάνιση προβλημάτων κινητικότητας. Ο Jiaen Wu, κύριος συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε ότι δεδομένα όπως αυτά που συλλέχθηκαν στη μελέτη τους θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την πρόβλεψη των πτώσεων μεταξύ των ηλικιωμένων πριν να βρεθούν σε κίνδυνο.
«Μια μεγάλη πρόκληση είναι ότι οι μικρές διαταραχές της ισορροπίας μπορεί να περάσουν απαρατήρητες μέχρι κάποιος να πέσει», ανέφεραν.
Πρόσθεσαν ότι η πρόληψη των πτώσεων πριν αυτές συμβούν θα μπορούσε να σώσει πολλές ζωές και να εξοικονομήσει δισεκατομμύρια σε δαπάνες για τα συστήματα υγείας.
Η νέα έρευνα ακολουθεί μια πρόσφατη μελέτη που έδειξε ότι οι ηλικιωμένοι που έχουν θετική στάση απέναντι στη γήρανση είχαν περισσότερες πιθανότητες να αναρρώσουν καλύτερα σε περίπτωση πτώσης.
Οι πτώσεις μπορούν να προκαλέσουν κατάγματα στα ισχία των ηλικιωμένων, τα οποία με τη σειρά τους μπορούν να οδηγήσουν σε επιδείνωση της κινητικότητας και σε μεγαλύτερο κίνδυνο μελλοντικών πτώσεων και περαιτέρω τραυματισμών.
Οι ηλικιωμένοι είναι πιο ευάλωτοι στις πτώσεις λόγω της γενικής αδυναμίας και ευθραυστότητας που συνοδεύει την ηλικία, γεγονός που καθιστά επίσης πιο δύσκολη την ανάρρωσή τους.
