Η έκθεση σε καύσωνες οι οποίοι πια είναι τόσο σφοδρή που εξαναγκάζουν σ' ένα άλλο είδος lock down, έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο κατάθλιψης και άγχους στους εφήβους.
Κινέζοι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι νεαροί άνδρες και οι μαθητές της υπαίθρου στην ανατολική ασιατική χώρα ενδέχεται να είναι οι πιο ευάλωτοι, γεγονός που υποδηλώνει ότι πρέπει να εφαρμοστούν στοχευμένες στρατηγικές αντιμετώπισης.
«Τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν την ανάγκη ανάπτυξης στρατηγικών δημόσιας υγείας για την προστασία των μαθητών από τις αρνητικές επιπτώσεις της ακραίας ζέστης», έγραψαν οι συγγραφείς σε ερευνητική εργασία που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο Journal of Affective Disorders.
Οι συγγραφείς της μελέτης μπόρεσαν να εκτιμήσουν την έκθεση στις καύσωνες εξετάζοντας τα δεδομένα υγείας σχεδόν 20.000 εφήβων ηλικίας 10 έως 18 ετών. Τα δεδομένα συλλέχθηκαν από μια εθνική έρευνα υγείας που διεξήχθη σε σχολεία το 2021. Από αυτούς, περισσότεροι από τους μισούς εφήβους ήταν κορίτσια και η πλειοψηφία ήταν μαθητές γυμνασίου, ηλικίας περίπου 15 ετών.
Με βάση ένα ερωτηματολόγιο και μια κλίμακα βαθμολόγησης, το 19,37% και το 16,27% των εφήβων ανέφεραν κατάθλιψη και άγχος, αντίστοιχα.
Η έκθεση των μαθητών στη ζέστη αξιολογήθηκε με τη χρήση τριών δεικτών καύσωνα: υπερβολική ζέστη, μέγιστη θερμοκρασία και ελάχιστη θερμοκρασία.
Διαπίστωσαν ότι υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα κατάθλιψης, άγχους και άλλων ψυχικών διαταραχών για κάθε μονάδα αύξησης της έντασης του καύσωνα. Ωστόσο, όταν χρησιμοποιήθηκαν διαφορετικοί ορισμοί για τους καύσωνες, τα αποτελέσματα δεν ήταν τόσο συνεπή.
Η μελέτη δημοσιεύεται σε μια περίοδο που οι καύσωνες γίνονται όλο και πιο συχνοί και έντονοι λόγω των επιπτώσεων της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής.
Έρευνα που δημοσιεύθηκε νωρίτερα φέτος διαπίστωσε ότι ο αριθμός των ατόμων που πάσχουν από κρίσεις ψυχικής υγείας αυξάνεται κατακόρυφα στις περιοχές που πλήττονται περισσότερο από την κλιματική αλλαγή. Οι συγγραφείς ανέφεραν ότι οι νέοι στο νότια Μαδαγασκάρη ανέφεραν εξαιρετικά υψηλά επίπεδα άγχους και κατάθλιψης.
Οι επιπτώσεις της ζέστης στην ψυχική υγεία έχουν επίσης αποδειχθεί, με τον καύσωνα να διαταράσσει τις ορμόνες και τον ύπνο και να προκαλεί αλλαγές στη διάθεση και τη συμπεριφορά.
Το περασμένο καλοκαίρι, η Αμερικανική Εταιρεία Ψυχολόγων ζήτησε να εφαρμοστούν αλλαγές στις πολιτικές και τις υποδομές για την προστασία της ψυχικής υγείας από τις επιπτώσεις των υψηλών θερμοκρασιών.
«Με τον τρόπο που πάμε τώρα, τα πράγματα θα χειροτερέψουν», δήλωσε τότε στην ένωση ο Δρ Kim Meidenbauer, επίκουρος καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον. «Αν δεν κατανοούμε καν την έκταση των επιπτώσεων που έχει η ζέστη πάνω μας, αυτό δεν προμηνύει τίποτα καλό για την ικανότητά μας να προστατεύσουμε τους ανθρώπους από τις αρνητικές ψυχολογικές συνέπειες».
Ο Yizhen Yu, συν-συγγραφέας της νέας μελέτης και καθηγητής στο Tongji Medical College του Πανεπιστημίου Επιστημών και Τεχνολογίας Huazhong, δήλωσε στο PsyPost ότι τα συμπεράσματά τους υπογραμμίζουν τη σημασία της αναγνώρισης της ευημερίας των νέων κατά τη διάρκεια ακραίων κλιματικών φαινομένων — και την ανάγκη να δοθεί προσοχή από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και άλλους.
«Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να ενσωματώσουν την ανθεκτικότητα στη ζέστη στις στρατηγικές δημόσιας υγείας — για παράδειγμα, αναθεωρώντας τα πρωτόκολλα ασφάλειας στα σχολεία κατά τη διάρκεια καυσώνων. Τελικά, η ουσιαστική συνεργασία μεταξύ των τομέων της υγείας, της εκπαίδευσης και του περιβάλλοντος είναι απαραίτητη για την προστασία και την προώθηση της ψυχικής υγείας των νέων ενόψει των κλιματικών προκλήσεων», δήλωσε.
