Η μεσοπρόθεσμη έκθεση σε σωματίδια PM2.5 από τον καπνό των πυρκαγιών συσχετίστηκε από τους ερευνητές με αυξημένο κίνδυνο για διάφορες καρδιοαναπνευστικές παθήσεις, όπως ισχαιμική καρδιοπάθεια, εγκεφαλοαγγειακή νόσο, αρρυθμία, υπέρταση, πνευμονία, χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια και άσθμα.

Κατά τον Yaguang Wei, επίκουρο καθηγητής Περιβαλλοντικής Ιατρικής στην Ιατρική Σχολή Icahn και συνεργάτη τμήματος στο Τμήμα Περιβαλλοντικής Υγείας στη Σχολή Harvard Chan «και η σύντομη έκθεση στον καπνό από πυρκαγιές ακόμα και μικρότερης έντασης που διαρκούν μόνο λίγες ημέρες μπορεί να οδηγήσει σε μακροχρόνιες επιπτώσεις στην υγεία».

Τι έδειξε η μελέτη

Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν φέτος στο Epidemiology και είναι η πρώτη φορά που αποδεικνύεται ότι οι καταστροφικές πυρκαγιές είναι μια σοβαρή απειλή για τη δημόσια υγεία για πολύ μεγαλύτερο διάστημα από όσο μέχρι τώρα εκτιμούσαν οι επιστήμονες.

Ο ένοχος δεν είναι άλλος από τα PM2.5, αυτό το μείγμα μικροσκοπικών σωματιδίων που εμπεριέχεται σε μεγάλες ποσότητες στον καπνό των πυρκαγιών. Σε σύγκριση με τα μη καπνικά σωματίδια, τα PM2.5 καπνού είναι μικρότερα σε μέγεθος και θεωρούνται πιο επικίνδυνα επειδή είναι πλουσιότερα σε ανθρακούχες ενώσεις, οι οποίες είναι πιο πιθανό να προκαλέσουν οξειδωτικό στρες και φλεγμονή και επομένως αποτελούν μεγαλύτερη απειλή για τη υγεία.

Η μελέτη έδειξε επίσης ότι οι επιπτώσεις είναι μεγαλύτερης κλίμακας σε γειτονιές με περισσότερη βλάστηση ή με ευάλωτο κοινωνικά πληθυσμό (π.χ., χαμηλότερη ποιότητα στέγασης και υψηλότερα ποσοστά φτώχειας), καθώς και μεταξύ καπνιστών, ακόμα και εκείνων που έχουν διακόψει την βλαβερή συνήθεια.

Η μεθοδολογία

Συνολικά οι ερευνητές κατέγραψαν 13.755.951 νοσηλείες για καρδιαγγειακά νοσήματα και 7.990.910 για αναπνευστικά νοσήματα σε κατοίκους όλων των ηλικιών σε 15 πολιτείες των ΗΠΑ όπου είχαν σημειωθεί πυρκαγιές στο διάστημα μεταξύ 2006 και 2016. Μεταξύ των παθήσεων που μελετήθηκαν, η υπέρταση ήταν εκείνη που φάνηκε να έχει τη μεγαλύτερη αύξηση στον κίνδυνο νοσηλείας που σχετίζεται με έκθεση σε PM2.5 σωματίδια λόγω καπνού.

«Οι πυρκαγιές μπορούν να σιγοκαίνε για εβδομάδες έως και ένα μήνα και τα PM2.5 σωματίδια καπνού μπορεί να παραμένουν στον αέρα για μεγάλα χρονικά διαστήματα, κρατώντας τον αέρα τοξικό ακόμη και μετά το τέλος μιας πυρκαγιάς», εξηγεί ο Δρ Wei.

Η επιστημονική κοινότητα, καλεί τις κυβερνήσεις, καθώς οι πυρκαγιές γίνονται πιο συχνές και έντονες με αποδεδειγμένο πλέον αντίκτυπο στη δημόσια υγεία, να λαμβάνουν προληπτικά μέτρα κατά τη διάρκεια και μετά από μια πυρκαγιά, συστήνοντας στους πολίτες τη χρήση μάσκας και φίλτρων υψηλής απόδοσης εντός των κτιρίων με στόχο την ελαχιστοποίηση των βλαβερών επιπτώσεων.

Πηγή: News.harvard.edu