Μια ομάδα επιστημόνων κατάφερε για πρώτη φορά να καταγράψει σε πραγματικό χρόνο και σε τρισδιάστατο βίντεο την εμφύτευση ενός ανθρώπινου εμβρύου σε μήτρα.Το βίντεο δείχνει εικόνες ενός εμβρύου που εμφυτεύεται σε μια συνθετική μήτρα, αποδεικνύοντας πώς συμβαίνει η διαδικασία στη φύση.
Το πρωτοποριακό βίντεο δημοσιεύθηκε από ερευνητές του Ινστιτούτου Βιομηχανικής της Καταλονίας (IBEC) σε συνεργασία με το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Dexeus της Βαρκελώνης, το οποίο δώρισε τα έμβρυα.
Ο Samuel Ojosnegros, επικεφαλής ερευνητής της ομάδας βιοτεχνολογίας για την αναπαραγωγική υγεία του IBEC και κύριος συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε ότι η εργασία ήταν σημαντική επειδή αποκάλυψε λεπτομερώς τον τρόπο με τον οποίο πραγματοποιήθηκε η διαδικασία εφαρμογής.
«Παρατηρήσαμε ότι τα ανθρώπινα έμβρυα εισχωρούν στη μήτρα, ασκώντας σημαντική δύναμη κατά τη διάρκεια της διαδικασίας», δήλωσε ο Ojosnegros. «Αυτές οι δυνάμεις είναι απαραίτητες, επειδή τα έμβρυα πρέπει να είναι σε θέση να εισχωρήσουν στον ιστό της μήτρας, ενσωματώνοντάς τον πλήρως. Είναι μια εκπληκτικά διεισδυτική διαδικασία. Αν και είναι γνωστό ότι πολλές γυναίκες βιώνουν κοιλιακό άλγος και ελαφρά αιμορραγία κατά τη διάρκεια της εμφύτευσης, η ίδια η διαδικασία δεν είχε παρατηρηθεί ποτέ πριν».
Η εμφύτευση του εμβρύου συμβαίνει όταν ένα γονιμοποιημένο ωάριο προσκολλάται στο ενδομήτριο περίπου έξι έως 12 ημέρες μετά την ωορρηξία.
Οι ερευνητές ανέπτυξαν μια πλατφόρμα που επιτρέπει στα έμβρυα να εμφυτευτούν εκτός της μήτρας υπό ελεγχόμενες συνθήκες. Αυτή η πλατφόρμα, που βασίζεται σε ένα τζελ κατασκευασμένο εν μέρει από κολλαγόνο και ιστό της μήτρας, επέτρεψε στη συνέχεια την απεικόνιση σε πραγματικό χρόνο με φθορισμό και την ανάλυση των αλληλεπιδράσεων του εμβρύου με το περιβάλλον του.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές πραγματοποίησαν πειράματα με έμβρυα ανθρώπου και ποντικιών για να συγκρίνουν τις δύο διαδικασίες εμφύτευσης. Ανακάλυψαν ότι ενώ το έμβρυο του ποντικιού προσκολλάται στην επιφάνειά του, το ανθρώπινο έμβρυο διεισδύει πλήρως στον ιστό της μήτρας πριν αναπτυχθεί από μέσα προς τα έξω.
Η μελέτη έδειξε επίσης ότι κατά τη διάρκεια της διαδικασίας εμφύτευσης, το ανθρώπινο έμβρυο απελευθέρωσε ένζυμα που διέσπασαν τον περιβάλλοντα ιστό και ότι αυτό το έμβρυο άσκησε επίσης δυνάμεις έλξης στο περιβάλλον του.
Η αποτυχία της διαδικασίας εμφύτευσης είναι μία από τις κύριες αιτίες της υπογονιμότητας, ευθυνόμενη για περίπου το 60% των αποβολών. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η μελέτη αυτή, η οποία συμβάλλει στην καλύτερη κατανόηση της διαδικασίας εμφύτευσης, θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στα ποσοστά γονιμότητας.
Η Amélie Godeau, ερευνήτρια και συν-πρώτη συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Παρατηρούμε ότι το έμβρυο τραβάει τη μήτρα, μετακινώντας την και αναδιοργανώνοντάς την. Αντιδρά επίσης σε εξωτερικά ερεθίσματα. Υποθέτουμε ότι οι συσπάσεις που συμβαίνουν in vivo μπορεί να επηρεάζουν την εμφύτευση του εμβρύου».
