Ακόμα και άνθρωποι που υποστηρίζουν την αξία του μέτρου αποφασίζουν να το αφήσουν μακριά από τα εορταστικά τραπέζια.Και ενώ οι συνέπειες στην περιφέρεια της μέσης μας και της περιφέρειας μας είναι....χιλιοτραγουδισμένες, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι το λουκούλειο γεύμα επιδρά και στον εγκέφαλο μας.

Ας ξεκινήσουμε όμως από τα βασικά. Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους η τροφή βοηθά τον εγκέφαλό μας να εκτελεί τις πολλές σημαντικές λειτουργίες του, συμπεριλαμβανομένης της μνήμης και της συγκέντρωσης. Μια ισορροπημένη διατροφή μπορεί επίσης να αποτελέσει ισχυρό στήριγμα για την ψυχική μας υγεία.

Τι συμβαίνει όταν τρώμε υπερβολικά;

Όταν τρώμε, διάφορα σήματα σε όλο το σώμα συνεργάζονται για να ενημερώσουν τον εγκέφαλό μας ότι είμαστε χορτάτοι – συμπεριλαμβανομένων των ορμονών που απελευθερώνονται από το έντερο και των μεταβολιτών (μορίων που διασπούν τα τρόφιμα για να παράγουν ενέργεια).

Αυτές οι ορμόνες σηματοδοτούν επίσης την απελευθέρωση ινσουλίνης από το πάγκρεας για τον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα μας. Όλη αυτή η διαδικασία ονομάζεται «καταρράκτης κορεσμού». Αυτή η πλημμυρίδα ορμονών που εκκρίνονται από το έντερο και το πάγκρεας και στέλνουν σήματα στον εγκέφαλο μπορεί επίσης να έχει κάποια σχέση με την υπνηλία που νιώθουμε μετά από ένα πλούσιο γεύμα (που ονομάζεται «μεταγευματική υπνηλία»). Ωστόσο, οι ακριβείς μηχανισμοί πίσω από αυτό δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητοί, λέει ο Aaron Hengist, μεταδιδακτορικός επισκέπτης ερευνητής στο National Institutes of Health στην Ουάσινγκτον των ΗΠΑ.

Είναι ευρέως αποδεκτό ότι αυτή η αίσθηση – γνωστή ως «κώμα από το φαγητό» – οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη μετακίνηση του αίματος από τον εγκέφαλο προς το στομάχι. Ωστόσο, έρευνες δείχνουν ότι η ροή του αίματος δεν μειώνεται μετά από ένα πλούσιο γεύμα.

Ωστόσο, χρειάζονται περισσότερες έρευνες για να κατανοήσουμε την υπνηλία μετά το γεύμα, λέει ο Hengist.

Είναι επιβλαβές να τρώμε υπερβολικά;

Το να τρώμε υπερβολικά σε σπάνιες περιπτώσεις έχει εντυπωσιακά μικρή επίδραση στο μεταβολισμό μας, λέει ο Hengist.

Το 2020, δημοσίευσε τα αποτελέσματα μιας μελέτης που εξέτασε τι συμβαίνει όταν οι άνθρωποι τρώνε πέρα από το σημείο που αισθάνονται άνετα χορτάτοι και όταν τρώνε μέχρι να σκάσουν.

Δεκατέσσερις υγιείς άνδρες (πολύ γενναία) προσφέρθηκαν εθελοντικά να φάνε πολλή πίτσα σε ένα γεύμα. Σε μία συνεδρια ζητήθηκε να φάνε μέχρι να αισθάνονται άνετα χορτάτοι, και σε άλλη άλλη, όσο μπορούσαν. Έφαγαν διπλάσια ποσότητα πίτσας στο πείραμα «όσο μπορείς να φας».

Οι ορμόνες, η όρεξη, η διάθεσή τους και οι μεταβολικές αντιδράσεις τους μετρήθηκαν για τέσσερις ώρες μετά το γεύμα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους δεν ήταν υψηλότερα από ό,τι μετά από ένα κανονικό γεύμα, ούτε και η ποσότητα λίπους στο αίμα τους.

«Μας εξέπληξε το γεγονός ότι, παρά τη διπλάσια πρόσληψη ενέργειας, το σώμα ρύθμισε το σάκχαρο στο αίμα εξαιρετικά καλά», λέει ο Hengist. «Διαπιστώσαμε ότι το σώμα δούλευε σκληρά για να το επιτύχει αυτό, εκκρίνοντας περισσότερη ινσουλίνη και διάφορες ορμόνες του εντέρου που βοηθούν στην απελευθέρωση ινσουλίνης και σηματοδοτούν ότι είμαστε χορτάτοι».

Ωστόσο, δεδομένου ότι η μελέτη πραγματοποιήθηκε μόνο σε νέους υγιείς άνδρες, η έρευνα δεν μπορεί να γενικευτεί στον γενικό πληθυσμό χωρίς πρώτα να μελετηθούν οι γυναίκες και τα άτομα που είναι υπέρβαρα ή παχύσαρκα, λέει ο Hengist.

Έχει σημασία ο τρόπος με τον οποίο τρώμε υπερβολικά;

Ενώ μια μερίδα πίτσας μπορεί να μην είναι άμεσα επιβλαβής, υπάρχουν έρευνες που δείχνουν ότι πολλές ώρες ή μια μέρα γλεντιού μπορούν να αρχίσουν να διαταράσσουν το μεταβολισμό και να επιβαρύνουν τον οργανισμό, κάτι που με τη σειρά του μπορεί να επηρεάσει τον εγκέφαλο.

Το 2021, μια μελέτη που εξέτασε την υπερκατανάλωση τροφής για παρατεταμένο χρονικό διάστημα βρήκε πολύ διαφορετικά αποτελέσματα από τη μελέτη του Hengist για την πίτσα.

Οι ερευνητές προσπάθησαν να αναπαράγουν αυτή την παράδοση δίνοντας σε 18 υπέρβαρους αλλά υγιείς άνδρες αλκοολούχα ποτά και τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και ζάχαρη, όπως μπιφτέκια, πατάτες και κέικ, για να καταναλώσουν σε ένα απόγευμα. Έτρωγαν κατά μέσο όρο 5.087 θερμίδες σε πέντε ώρες. Οι εξετάσεις αίματος και η σάρωση του ήπατος αποκάλυψαν ότι οι περισσότεροι άνδρες είχαν αυξημένο λίπος στο ήπαρ μετά από αυτά τα υπεργεύματα.

Έρευνες δείχνουν ότι η μη αλκοολική λιπώδης ηπατική νόσος – η οποία μπορεί να προκληθεί από μια διατροφή πλούσια σε λιπαρά και ζάχαρη σε μακροπρόθεσμη βάση – μπορεί να οδηγήσει σε μείωση του οξυγόνου στον εγκέφαλο και φλεγμονή των εγκεφαλικών ιστών, γεγονός που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εγκεφαλικών παθήσεων με την πάροδο του χρόνου.

Έχει σημασία τι τρώμε σε υπερβολικές ποσότητες;

Αρκετές μελέτες σε αρουραίους και ποντίκια δείχνουν ότι μια μακροχρόνια διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες μπορεί να επηρεάσει τη μνήμη και τη μαθησιακή λειτουργία. Ωστόσο, στους ανθρώπους, υπάρχουν λιγότερες έρευνες σε αυτόν τον τομέα, λέει η Stephanie Kullmann, επικεφαλής της ομάδας και διευθύντρια του τμήματος μεταβολικής νευροαπεικόνισης στο Πανεπιστήμιο του Tübingen στη Γερμανία.

Μια μελέτη, ωστόσο, δίνει κάποια εικόνα για το τι συμβαίνει στον εγκέφαλό μας όταν τρώμε σε υπερβολικές ποσότητες τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και λίπος. Δεν περιορίστηκε σε ένα γεύμα, αλλά διήρκεσε πέντε ημέρες. Ωστόσο, τα ευρήματά της θα μπορούσαν ενδεχομένως να εφαρμοστούν σε μικρότερο βαθμό σε μικρότερες περιόδους υπερκατανάλωσης τροφής, σύμφωνα με την Kullmann.

Δεκαοκτώ υγιείς άνδρες έτρωγαν μια δίαιτα πλούσια σε θερμίδες για πέντε ημέρες – συγκεκριμένα, υπερ-επεξεργασμένα σνακ με υψηλή περιεκτικότητα σε λίπος και ζάχαρη – επιπλέον της κανονικής διατροφής τους (κατά μέσο όρο, έτρωγαν 1.200 kcal περισσότερο την ημέρα), ενώ 11 άλλοι σε μια ομάδα ελέγχου δεν άλλαξαν τη διατροφή τους.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες επηρέασε τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος ανταποκρινόταν στην ινσουλίνη σε περιοχές που βοηθούν στη μείωση της ανταπόκρισής του σε οπτικά ερεθίσματα τροφής και διαδικασίες μνήμης. Ένας εγκέφαλος που είναι ανθεκτικός στην ινσουλίνη δεν μειώνει σωστά την όρεξη και την πρόσληψη τροφής – σήματα που μας λένε να σταματήσουμε να τρώμε όταν είμαστε χορτάτοι.

«Ένα βασικό εύρημα ήταν ότι ο εγκέφαλος αλλάζει πριν από το σώμα», λέει η Kullman. «Οι συμμετέχοντες εξακολουθούσαν να ζυγίζουν το ίδιο, αλλά όταν εξετάσαμε τους εγκεφάλους τους, είδαμε ότι ήταν πολύ πιο κοντά σε κάποιον που ήταν παχύσαρκος ή υπέρβαρος για μερικά χρόνια», λέει.

Η έρευνα δείχνει ότι σε άτομα που είναι παχύσαρκα, ο υποθάλαμος και τα συστήματα ανταμοιβής του εγκεφάλου – τα οποία βοηθούν στη ρύθμιση της πρόσληψης τροφής – μπορεί να διαταραχθούν.Αυτή η μελέτη ε, λέει η Kullman, δείχνοντας την επικοινωνία μεταξύ του εντέρου και του εγκεφάλου μας και πώς ο άξονας αυτός είναι διαφορετικός για τα άτομα που είναι παχύσαρκα. Συγκεκριμένα, τα άτομα που είναι παχύσαρκα είναι πιο πιθανό να επιλέξουν μεγαλύτερες μερίδες φαγητού όταν σκέφτονται την απόλαυση.

Στους συμμετέχοντες στη μελέτη της Kullmann ζητήθηκε να επιστρέψουν στην κανονική τους διατροφή μετά από πέντε ημέρες, αλλά μία εβδομάδα αργότερα, περαιτέρω εξετάσεις έδειξαν ότι η μνήμη και οι γνωστικές λειτουργίες του εγκεφάλου τους ήταν ακόμα λιγότερο προσαρμοστικές από ό,τι πριν ξεκινήσουν τη διατροφή με υψηλότερες θερμίδες.

Είναι λοιπόν εντάξει να το παρακάνουμε στις γιορτές;

Είναι καλά τεκμηριωμένο ότι οι παρατεταμένες περίοδοι κατανάλωσης μεγάλης ποσότητας τροφής – ειδικά τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και κορεσμένα λίπη – δεν είναι καλές για τον εγκέφαλο. Αν και υπάρχουν λιγότερες μελέτες που εξετάζουν τις επιπτώσεις ενός υπεργεύματος στο σώμα μας, τα υπάρχοντα στοιχεία δείχνουν ότι δεν είναι επιβλαβής για τον εγκέφαλό μας.

«Η μελέτη μας δείχνει ότι μια μεμονωμένη απόλαυση δεν είναι τόσο επιβλαβής όσο θα περίμενε κανείς, οπότε απολαύστε το χριστουγεννιάτικο δείπνο σας», λέει ο Hengist.

Ωστόσο, υπογραμμίζει ότι ο,τιδήποτε παραπάνω από αυτό μπορεί να αρχίσει να επιβαρύνει τον οργανισμό. Σύμφωνα με την έρευνα της Kullman, ακόμη και πέντε ημέρες μπορεί να είναι αρκετές για να έχουν μακροχρόνιες επιπτώσεις στον εγκέφαλο.

Πηγή: BBC