Τα μεταλλικά καπάκια των φιαλών μπορούν να αποτελέσουν σημαντική πηγή μικροπλαστικής ρύπανσης στα ποτά, σύμφωνα με μια νέα μελέτη της γαλλικής υπηρεσίας ασφάλειας τροφίμων.
Οι ερευνητές συνέκριναν τα επίπεδα μικροπλαστικών σε μπύρα, νερό, κρασί και αναψυκτικά και εντόπισαν την ουσία σε όλα τα δείγματα, αλλά τα υγρά σε γυάλινα βάζα παρουσίασαν τα υψηλότερα επίπεδα. Η εκπληκτική πηγή της ρύπανσης ήταν μια βαφή με βάση τον πολυεστέρα στα μεταλλικά καπάκια των γυάλινων φιαλών.
Τα ευρήματα ήταν «πολύ μεγάλη έκπληξη», δήλωσε ο Alexandre Dehaut, συν-συγγραφέας της μελέτης με τη γαλλική υπηρεσία για την ασφάλεια των τροφίμων, το περιβάλλον και την υγεία και ασφάλεια στην εργασία.
«Τα καπάκια ήταν ύποπτα ως η κύρια πηγή μόλυνσης, καθώς η πλειονότητα των σωματιδίων που απομονώθηκαν στα ποτά ήταν πανομοιότυπα με το χρώμα των καπακιών και είχαν την ίδια σύνθεση με την εξωτερική βαφή», έγραψαν οι συγγραφείς στη μελέτη.
Τα μικροπλαστικά είναι μικροσκοπικά κομμάτια πλαστικού που είτε προστίθενται σκόπιμα στα καταναλωτικά προϊόντα είτε προέρχονται από τη διάσπαση μεγαλύτερων πλαστικών. Τα σωματίδια περιέχουν έως και 16.000 χημικές ουσίες πλαστικού, εκ των οποίων χιλιάδες, όπως το BPA, οι φθαλικές ενώσεις και οι PFAS, ενέχουν σοβαρούς κινδύνους για την υγεία.
Η ουσία έχει βρεθεί σε όλο το ανθρώπινο σώμα και είναι νευροτοξική, καθώς μπορεί να διαπεράσει τον πλακούντα και τον εγκέφαλο. Συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο καρδιακής προσβολής και καρκίνου.
Η διατροφή θεωρείται η κύρια οδός έκθεσης – δοκιμές τα τελευταία χρόνια έχουν εντοπίσει με συνέπεια μικροπλαστικά σε μια σειρά τροφίμων και ποτών, και οι συσκευασίες είναι μια πηγή μόλυνσης.
Οι ερευνητές της νέας μελέτης έλεγξαν ποτά σε μπουκάλια νερού, γυαλιού, μετάλλου και τούβλου και βρήκαν μικροπλαστικά σε όλα.
Τα επίπεδα στα γυάλινα μπουκάλια ήταν τα υψηλότερα – περίπου 50 φορές υψηλότερα από τα πλαστικά. Οι γυάλινες φιάλες είχαν μεταλλικά καπάκια, ενώ οι πλαστικές φιάλες είχαν πλαστικά καπάκια. Οι ερευνητές σημείωσαν ότι τα πλαστικά καπάκια δεν είχαν το ίδιο είδος βαφής με τα μεταλλικά καπάκια.
Ο Dehaut είπε ότι τους οδήγησε στη βαφή το γεγονός ότι τα μικροπλαστικά θραύσματα που βρήκαν στα ποτά φαινόταν να ταιριάζουν με τη βαφή. Πιο προσεκτική εξέταση αποκάλυψε ότι τα μικροπλαστικά ταιριάζουν με το υλικό, το χρώμα και την πολυμερή σύνθεση της βαφής που καλύπτει το εξωτερικό των καπακιών.
Φαίνεται ότι τα καπάκια των φιαλών αποθηκεύονται μετά την παραγωγή μαζί με χιλιάδες άλλα καπάκια σε σακούλες ή κουτιά, και αυτά τρίβονται μεταξύ τους καθώς στριμώχνονται, σημείωσε ο Dehaut. Μόλις τα καπάκια σφραγιστούν στις φιάλες, τα κομμάτια πλαστικού από τις γρατσουνιές καταλήγουν στο ποτό. Οι συγγραφείς μπόρεσαν να δουν τις μικροσκοπικές γρατσουνιές και τις φθορές όταν έβαλαν τα καπάκια κάτω από μικροσκόπιο.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι το πρόβλημα μπορεί να είναι εύκολο να λυθεί – τα μικροπλαστικά μπορούν να αφαιρεθούν από τα καπάκια με ξέπλυμα και στέγνωμα με αέρα στο τέλος της διαδικασίας παραγωγής. Ωστόσο, ο Dehaut είπε ότι η στρατηγική αυτή λειτούργησε στο εργαστήριο, αλλά μπορεί να είναι πιο δύσκολο να εφαρμοστεί σε βιομηχανική κλίμακα.
Βρήκαν επίσης μικροπλαστικά που δεν προέρχονταν από τη βαφή, πράγμα που σημαίνει ότι η μόλυνση προήλθε από κάποιο σημείο της διαδικασίας παραγωγής ή και από το νερό του προϊόντος.
Πηγή: Guardian
