Το άτμισμα ενδέχεται να προκαλεί καρκίνο του πνεύμονα και του στόματος, σύμφωνα με τα ευρήματα ερευνητών, οι οποίοι προέτρεψαν τις ρυθμιστικές αρχές να αναλάβουν δράση τώρα, αντί να περιμένουν δεκαετίες μέχρι να προσδιοριστεί με βεβαιότητα το επίπεδο κινδύνου.

Ερευνητές στον τομέα του καρκίνου, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας στο Σίδνεϊ, εξέτασαν μετα-αναλύσεις στοιχείων από μελέτες σε ζώα, αναφορές περιπτώσεων σε ανθρώπους και εργαστηριακές έρευνες που δημοσιεύθηκαν μεταξύ 2017 και 2025, στο πλαίσιο μιας από τις πιο λεπτομερείς αξιολογήσεις που έχουν πραγματοποιηθεί μέχρι σήμερα σχετικά με το αν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα νικοτίνης μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο.

Υπάρχουν πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια στον οργανισμό που συνδέονται στενά με τον κίνδυνο καρκίνου, όπως βλάβες στο DNA και φλεγμονές, δήλωσε ο συν-συγγραφέας, αναπληρωτής καθηγητής Bernard Stewart. Η ανασκόπηση, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Carcinogenesis την Τρίτη, διαπίστωσε ότι το ηλεκτρονικό κάπνισμα συνδέεται με αυτές τις προκαρκινικές αλλαγές.

«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα κύτταρα και οι ιστοί της στοματικής κοιλότητας και των πνευμόνων αλλοιώνονται από την εισπνοή ατμών ηλεκτρονικών τσιγάρων», δήλωσε ο Stewart.

Επειδή τα σύγχρονα ηλεκτρονικά τσιγάρα εφευρέθηκαν μόλις στις αρχές της δεκαετίας του 2000, δεν υπάρχουν αρκετά μακροπρόθεσμα δεδομένα από μεγάλο αριθμό ατόμων που επιλέγουν το άτμισμα και που ανέπτυξαν καρκίνο, ώστε να προσδιοριστεί ο οριστικός κίνδυνος. Πολλοί χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων καπνίζουν επίσης και κανονικά τσιγάρα, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη διάκριση των επιδράσεων του ατμίσματος από αυτές του καπνού.

Για τους λόγους αυτούς, η ανασκόπηση δεν μέτρησε πόσα άτομα ενδέχεται να αναπτύξουν καρκίνο από το άτμισμα, αλλά αντίθετα αξιολόγησε εάν προκαλεί τα είδη των βιολογικών αλλαγών που είναι γνωστό ότι οδηγούν στην ασθένεια.

Ωστόσο, η ανασκόπηση περιλάμβανε αναφορές περιπτώσεων από οδοντιάτρους που παρατήρησαν καρκίνο του στόματος σε άτομα που είχαν μόνο ατμίσει και δεν είχαν καπνίσει ποτέ. Εξέτασε επίσης μελέτες σε ζώα, και ο Stewart αναφέρθηκε σε μια μελέτη που διαπίστωσε ότι ποντίκια που εκτέθηκαν σε ατμούς ηλεκτρονικού τσιγάρου ανέπτυξαν όγκους στους πνεύμονες σε υψηλότερα ποσοστά από τα ποντίκια που δεν εκτέθηκαν, αν και τέτοια ευρήματα δεν μεταφράζονται απαραίτητα άμεσα στους ανθρώπους.

«Με βάση όλες αυτές τις γνώσεις… καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι πιθανό να προκαλέσουν καρκίνο του πνεύμονα και καρκίνο του στόματος, αν και δεν μπορούμε να πούμε πόσο μεγάλο θα είναι αυτό το βάρος», είπε.

"Καμπανάκι" στις ρυθμιστικές αρχές

Ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, ο επιδημιολόγος αναπληρωτής καθηγητής Freddy Sitas, είπε ότι χρειάστηκαν 100 χρόνια αναδυόμενων και αυξανόμενων στοιχείων προτού οι υγειονομικές αρχές των ΗΠΑ αναγνωρίσει το κάπνισμα ως αιτία καρκίνου του πνεύμονα το 1964.

Ο Calvin Cochran, ερευνητής στο Τμήμα Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Otago στη Νέα Ζηλανδία, δήλωσε ότι τελικά αξιολογήθηκαν σχεδόν 8.000 μελέτες για να καταλήξουν σε αυτό το συμπέρασμα, παρά τα προηγούμενα προειδοποιητικά σημάδια που συχνά αγνοούνταν ή απαξιώνονταν, μεταξύ άλλων και από γιατρούς.

«Κινδυνεύουμε να έχουμε την ίδια τύχη με το ηλεκτρονικό κάπνισμα αν δεν λάβουμε σοβαρά υπόψη τις νέες έρευνες και τα προειδοποιητικά σημάδια», δήλωσε ο Cochran.

«Κάθε μελέτη όπως αυτή πρέπει να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, τις κυβερνήσεις και τους οργανισμούς υγείας. Πιθανότατα δεν θα υπάρξει κάποια καθοριστική στιγμή όπου θα μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι το ηλεκτρονικό τσιγάρο προκαλεί τον τάδε ή τον δείνα τύπο καρκίνου. Αυτό απέχει χρόνια και πιθανότατα δεκαετίες.»

«Πάντα θεωρούσαμε ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι ασφαλέστερα από τα συμβατικά, αλλά, όπως γνωρίζετε, αυτό που δείχνουμε είναι ότι τελικά μπορεί να μην είναι ασφαλή. Δεν διαθέτουμε κανένα αποδεικτικό μέσο για να απομακρύνουμε τους ανθρώπους από τα ηλεκτρονικά τσιγάρα.

Ο καθηγητής Stephen Duffy, από το Queen Mary University του Λονδίνου, είπε ότι θα ήταν «υπερβολική ερμηνεία» να πούμε ότι το ηλεκτρονικό τσιγάρο είναι εξίσου επιβλαβές με το κάπνισμα με βάση την έρευνα, καθώς «το ηλεκτρονικό τσιγάρο δεν συνεπάγεται έκθεση στα προϊόντα καύσης του καπνίσματος που έχουν τεράστιες καρκινογόνες επιδράσεις».

Ωστόσο, ο Stewart είπε ότι το ηλεκτρονικό τσιγάρο συχνά αξιολογείται από την άποψη των κινδύνων για την υγεία σε σύγκριση με το κάπνισμα και τόνισε ότι είναι σημαντικό να αξιολογηθεί αν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο «από μόνα τους».

Πηγή: Guardian