Μπορεί το έντερό σας να σας προστατεύσει από τις τοξικές επιπτώσεις των χημικών ουσιών που δεν αποβάλλονται από τον οργανισμό;
Οι χημικές ουσίες που δεν αποβάλλονται από τον οργανισμό, γνωστές και ως «PFAS», είναι συνθετικές χημικές ουσίες μακράς διάρκειας που χρησιμοποιούνται σε καταναλωτικά προϊόντα σε όλο τον κόσμο από τη δεκαετία του 1950. Βρίσκονται σε αδιάβροχα ρούχα, αντικολλητικά τηγάνια, πλαστικές συσκευασίες τροφίμων και αφρούς πυρόσβεσης.
Η έκθεση σε αυτές τις χημικές ουσίες μπορεί να συνδέεται με αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία, όπως προβλήματα γονιμότητας, αναπτυξιακές καθυστερήσεις στα παιδιά, εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης και αυξημένος κίνδυνος εμφάνισης ορισμένων μορφών καρκίνου. Υπάρχουν χιλιάδες αιώνιες χημικές ουσίες με δυνητικά διαφορετικές επιδράσεις και επίπεδα τοξικότητας.
Τώρα, οι επιστήμονες αναφέρουν ότι έχουν ανακαλύψει ότι ορισμένα βακτήρια που βρίσκονται στο ανθρώπινο έντερο έχουν την ικανότητα να απορροφούν τις χημικές ουσίες και ενδεχομένως να προστατεύουν από τις σχετικές επιπτώσεις στην υγεία.
«Διαπιστώσαμε ότι ορισμένα είδη βακτηρίων του ανθρώπινου εντέρου έχουν μια εξαιρετικά υψηλή ικανότητα να απορροφούν PFAS από το περιβάλλον τους σε διάφορες συγκεντρώσεις και να τα αποθηκεύουν μέσα στα κύτταρά τους», εξήγησε ο Δρ Kiran Patil, μέλος της Μονάδας Τοξικολογίας MRC του Βρετανικού Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ. «Λόγω της συσσώρευσης των PFAS σε αυτούς τους σχηματισμούς, τα ίδια τα βακτήρια φαίνεται να προστατεύονται από τις τοξικές επιδράσεις».
Ο Patil ήταν ο κύριος συγγραφέας της έρευνας, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Microbiology.
Στο πλαίσιο της μελέτης τους, οι ερευνητές εισήγαγαν διάφορα είδη βακτηρίων από το ανθρώπινο έντερο σε ποντίκια. Η μελέτη διαπίστωσε ότι εννέα είδη βακτηρίων συγκέντρωσαν τα παντοτινά χημικά που έτρωγαν τα τρωκτικά και στη συνέχεια τις απέβαλαν με τα κόπρανα.
Όταν εκτέθηκαν σε αυξανόμενα επίπεδα των χημικών ουσιών, τα βακτήρια εργάστηκαν ακόμη πιο σκληρά, απομακρύνοντας σταθερά το ίδιο ποσοστό των τοξικών χημικών ουσιών. Μέσα σε λίγα λεπτά από την έκθεση, τα βακτηριακά είδη απορρόφησαν μεταξύ ενός τετάρτου και σχεδόν των δύο τρίτων των παντοτινών χημικών.
Το ίδιο αποτέλεσμα δεν έχει ακόμη διαγνωστεί σε ανθρώπους, αλλά οι ερευνητές δήλωσαν ότι σκοπεύουν να χρησιμοποιήσουν τα ευρήματά τους για να δημιουργήσουν προβιοτικά συμπληρώματα διατροφής που ενισχύουν τα επίπεδα αυτών των ειδών στο έντερο για την προστασία από τυχόν βλάβες στην υγεία που σχετίζονται με τα PFAS. Εξετάζουν επίσης πώς θα μπορούσαν να ενισχύσουν την απόδοση τους.
Μέχρι τότε, οι ερευνητές λένε ότι το καλύτερο που μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι για να προστατευθούν είναι να αποφεύγουν τους γνωστούς κινδύνους έκθεσης. Ωστόσο, ακόμη και το νερό της βρύσης έχει μολυνθεί.
«Τα PFAS θεωρούνταν κάποτε ασφαλή, αλλά τώρα είναι σαφές ότι δεν είναι», πρόσθεσε η ερευνήτρια Δρ Άννα Λίντελ. «Χρειάστηκε πολύς χρόνος για να γίνει αυτό αντιληπτό, επειδή σε χαμηλά επίπεδα δεν είναι οξεία τοξικά. Αλλά είναι σαν ένα αργό δηλητήριο».
