Ερευνητές ανακάλυψαν την «πηγή της νεότητας» για τα κύτταρα, αλλά έχει μεγάλο κόστος.
Ορισμένα άτομα άνω των 60 ετών βρέθηκαν να έχουν ανοσοποιητικό σύστημα που φαίνεται πολύ νεότερο σε ό,τι αφορά τη φθορά, ανακοίνωσαν την Πέμπτη ερευνητές της Mayo Clinic. Το ανοσοποιητικό σύστημα είναι αυτό που μας προστατεύει από τις ασθένειες και προάγει την επούλωση.
Με την ηλικία, η ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να προστατεύει τον οργανισμό από λοιμώξεις και ασθένειες μπορεί να μειωθεί. Τα νεαρά ανοσοποιητικά συστήματα εκτίθενται συνεχώς σε νέα βακτήρια και ιούς, και προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι τα ανοσοποιητικά συστήματα των βρεφών υπερέχουν εκείνων των ενηλίκων στην καταπολέμηση των εισβολέων.
Οι ερευνητές υποστηρίζουν πλέον ότι ορισμένοι έχουν ανοσοποιητικά συστήματα που δεν αντιστοιχούν στην ηλικία τους.
«Παρατηρήσαμε ότι αυτοί οι ασθενείς έχουν πολύ νεανικό ανοσοποιητικό σύστημα παρά το γεγονός ότι είναι 60 και 70 ετών», δήλωσε η Δρ Cornelia Weyand, ρευματολόγος και κλινική επιστήμονας της Mayo Clinic. «Αλλά το τίμημα που πληρώνουν για αυτό είναι η αυτοανοσία».
Η αυτοανοσία είναι αυτό που συμβαίνει όταν το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται κατά λάθος σε υγιείς ιστούς και όργανα. Σύμφωνα με την Κλινική Κλίβελαντ, υπάρχουν περισσότερες από 100 γνωστές αυτοάνοσες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένου του λύκου, της σκλήρυνσης κατά πλάκας, της ψωρίασης, της κοιλιοκάκης και της θυρεοειδίτιδας Hashimoto. Σύμφωνα με το Stanford Medicine, οι γυναίκες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο από τους άνδρες, λόγω γενετικών και ορμονικών διαφορών.
Οι γιατροί ανακάλυψαν αυτή την ανωμαλία σε περισσότερους από 100 ηλικιωμένους ασθενείς που επισκέφτηκαν την κλινική της Μινεσότα για να λάβουν θεραπεία για μια σπάνια αυτοάνοση νόσο γνωστή ως γιγαντοκυτταρική αρτηρίτιδα.
Η γιγαντοκυτταρική αρτηρίτιδα είναι μια φλεγμονή του εσωτερικού τοιχώματος των αρτηριών που μπορεί να επηρεάσει τις αρτηρίες του κεφαλιού, εξήγησε η κλινική. Αν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να οδηγήσει σε τύφλωση, ανεύρυσμα αορτής και, λιγότερο συχνά, σε εγκεφαλικό επεισόδιο. Συχνά προκαλεί πονοκεφάλους, πόνο στη γνάθο και προβλήματα όρασης. Η αιτία της διαταραχής παραμένει άγνωστη.
Μελετώντας τον παθολογικό ιστό αυτών των ασθενών, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι είχαν εξειδικευμένα κύτταρα στο ανοσοποιητικό τους σύστημα, γνωστά ως «βλαστικά κύτταρα Τ». Τα κύτταρα αυτά συμπεριφέρονται όπως τα νεαρά βλαστικά κύτταρα, τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για την αποκατάσταση και τη διατήρηση ενός υγιούς ανοσοποιητικού συστήματος. Ωστόσο, σε αυτή την περίπτωση, διέδιδαν την αυτοάνοση νόσο.
Στο μέλλον, οι επιστήμονες ελπίζουν να μάθουν περισσότερα για αυτή τη σύνδεση και για τα ευρήματά τους στους ασθενείς.
«Σε αντίθεση με ό,τι μπορεί να πιστεύει κανείς, το ανοσοποιητικό σύστημα που γερνάει παράλληλα με το σώμα έχει οφέλη», δήλωσε ο Δρ Jörg Goronzy, ερευνητής της Mayo Clinic στον τομέα της γήρανσης. «Πρέπει να λάβουμε υπόψη το τίμημα που πληρώνουμε για την ανοσολογική νεότητα. Αυτό το τίμημα μπορεί να είναι μια αυτοάνοση νόσος».
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature Aging.
