Το πιλοτικό πρόγραμμα εμβολιασμού κατά της ελονοσίας εκκίνησε για πρώτη φορά από την κυβέρνηση του Μαλάουι, τον Απρίλιο του 2019 και έδειξε ότι το εμβόλιο RTS,S/AS01 (RTS,S) είναι ασφαλές, εφικτό να παραδοθεί και μειώνει σημαντικά την πιθανότητα θανάτου από ελονοσία.
Αυτά τα ευρήματα άνοιξαν το δρόμο για την ιστορική σύσταση του ΠΟΥ, τον Οκτώβριο του 2021 για εκτεταμένη χρήση του RTS,S ανάμεσα σε παιδιά που ζουν σε συνθήκες μέτριας έως και υψηλής μεταδοτικότητας της ελονοσίας. Αν εφαρμοστεί ευρέως, ο ΠΟΥ εκτιμάει ότι το εμβόλιο μπορεί να σώσει τις ζωές ακόμα 40.000 - 80.000 παιδιών κάθε χρόνο.
Περισσότερα από 155 εκατομμύρια δολάρια έχουν εξασφαλιστεί από τη Gavi, τη Συμμαχία Εμβολίων για την υποστήριξη της εισαγωγής, της προμήθειας και της παράδοσης του εμβολίου κατά της ελονοσίας σε χώρες που είναι επιλέξιμες στην υποσαχάρια Αφρική. Η καθοδήγηση του ΠΟΥ είναι διαθέσιμη στις χώρες καθώς εξετάζουν εάν και πώς θα υιοθετήσουν το RTS,S ως πρόσθετο εργαλείο για τη μείωση των παιδικών ασθενειών και των θανάτων από ελονοσία.
«Ως ερευνητής της ελονοσίας στην αρχή της καριέρας μου, ονειρευόμουν την ημέρα που θα είχαμε ένα αποτελεσματικό εμβόλιο κατά αυτής της καταστροφικής ασθένειας», δήλωσε ο Δρ Tedros Adhanom Ghebreyesus, Γενικός Διευθυντής του ΠΟΥ. «Αυτό το εμβόλιο δεν είναι απλώς μια επιστημονική ανακάλυψη, αλλάζει τη ζωή για οικογένειες σε όλη την Αφρική. Αποδεικνύει τη δύναμη της επιστήμης και της καινοτομίας για την υγεία. Ακόμα κι έτσι, υπάρχει επείγουσα ανάγκη να αναπτυχθούν περισσότερα και καλύτερα εργαλεία για να σωθούν ζωές και να προωθηθεί η πρόοδος προς έναν κόσμο χωρίς ελονοσία».
