Δεν έχουν περάσει ούτε έξι μήνες από τον πρώτο προϋπολογισμό της κυβέρνησης των Εργατικών στη Μ.Βρετανία και ο κόσμος εν τω μεταξύ έχει αλλάξει πολύ. Οι γεωπολιτικές εντάσεις και οι αβεβαιότητες, που ήταν ήδη οξείες πέρυσι, έχουν αυξηθεί περαιτέρω, και μαζί τους το κόστος του χρέους του Ηνωμένου Βασιλείου, ενώ η οικονομική ανάπτυξη έχει σταματήσει.
Ως εκ τούτου, η Καγκελάριος του Θησαυροφυλακίου (υπουργός Οικονομικών) Ρέιτσελ Ριβς ήρθε αντιμέτωπη με μια σειρά δυσάρεστων επιλογών - κυρίως με την περικοπή των επιδομάτων αναπηρίας - για να μπορέσει να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες και να σταθεροποιήσει τα δημοσιονομικά.
Αυτό όπως είναι φυσικό έχει προκαλέσει ήδη έντονες αντιδράσεις. Με δήλωση του στο The Conversation, o Γουίλιαμ Ντόναλντ, Αναπληρωτής Καθηγητής Βιώσιμης Σταδιοδρομίας και Διαχείρισης Ανθρώπινου Δυναμικού στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, που είναι και ο ίδιος άτομο με αναπηρία, προειδοποιεί για καταστροφή.
"Τον Νοέμβριο, ο υπουργός Κοινωνικής Ασφάλισης και Αναπηρίας, σερ Στίβεν Τιμς μίλησε με πάθος στα βραβεία Shaw Trust Disability Power 100, υποσχόμενος να αναιρέσει τις αδικίες του παρελθόντος και δηλώνοντας: «Θέλουμε τώρα να το διορθώσουμε αυτό». Ως άτομο με αναπηρία, πανηγύρισα. Αυτή η υπόσχεση τώρα είναι στα σκουπίδια.", αναφέρει χαρακτηριστικά.
Παραθέτει δε τους λόγους για τους οποίους η εξοικονόμηση 5 δισεκατομμυρίων λιρών μέσω της πολιτικής που αυστηροποιεί την πρόσβαση στο βοήθημα PIP (Personal Independence Payment) συνιστά "καταστροφική επίθεση στα άτομα με αναπηρία".
"Παρά τους κυβερνητικούς ισχυρισμούς ότι δεν θα υπάρξει επιστροφή στη λιτότητα, οι άρρωστοι και τα άτομα με αναπηρία αντιμετωπίζουν πραγματική περικοπή των εισοδημάτων τους και τα κριτήρια για τη διεκδίκηση του βοηθήματος θα γίνουν αυστηρότερα από ποτέ. Αυτό δεν είναι απλώς μια πολιτική για την εξοικονόμηση 5 δισεκατομμυρίων λιρών, είναι σκληρότητα και μια καταστροφική επίθεση στα άτομα με αναπηρία.
Το Pip υπάρχει επειδή, σύμφωνα με τη φιλανθρωπική οργάνωση για την αναπηρία Scope, τα νοικοκυριά με αναπηρία χρειάζονται επιπλέον 1.010 λίρες το μήναγια να επιτύχουν το ίδιο βιοτικό επίπεδο με τους άλλους. Η αφαίρεση αυτής της στήριξης, ενώ οι λίστες αναμονής για την ψυχική υγεία στο NHS (βρετανικό ΕΣΥ) αυξάνονται, οι τιμές της ενέργειας και των τροφίμων αυξάνονται και το μισθολογικό χάσμα των ατόμων με αναπηρία ανέρχεται στο 12,7%, δεν θα ωθήσει τους ανθρώπους στην εργασία. Θα τους ωθήσει στην κρίση.", αναφέρει χαρακτηριστικά και καταλήγει:
"Πέρυσι, οι Εργατικοί υποσχέθηκαν να καταρρίψουν τα εμπόδια για τα άτομα με αναπηρία. Αντ' αυτού, χτίζουν νέα. Αυτές οι περικοπές έρχονται σε βάρος των πιο ευάλωτων ατόμων της κοινωνίας. Οι συνέπειες θα είναι καταστροφικές."
