Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η γιόγκα επιφέρει πνευματικά οφέλη, όπως μειωμένο άγχος και κατάθλιψη. Η έμφαση της σε ασκήσεις αναπνοής και στο διαλογισμό προκαλούν ηρεμία και διαύγεια. Αυτό που ίσως προκαλεί έκπληξη είναι ότι η γιόγκα ίσως τελικά κάνει τον εγκέφαλό σου να δουλεύει καλύτερα.

Ένα πιο κοφτερό μυαλό

Όταν σηκώνετε βάρη, οι μύες σας γίνονται ισχυρότεροι και μεγαλύτεροι. Όταν κάνετε γιόγκα, τα εγκεφαλικά σας κύτταρα αναπτύσσουν νέες συνδέσεις και συμβαίνουν αλλαγές στη δομή του εγκεφάλου καθώς και στη λειτουργία, με αποτέλεσμα βελτιωμένες γνωστικές δεξιότητες, όπως η μάθηση και η μνήμη. Η γιόγκα ενισχύει μέρη του εγκεφάλου που παίζουν βασικό ρόλο στη μνήμη, την προσοχή, την επίγνωση, τη σκέψη και τη γλώσσα. Σκεφτείτε το σαν τη γυμναστική του εγκεφάλου

Μελέτες που χρησιμοποιούν μαγνητικές τομογραφίες και άλλες τεχνολογίες απεικόνισης εγκεφάλου έχουν δείξει ότι τα άτομα που έκαναν τακτικά γιόγκα είχαν παχύτερο εγκεφαλικό φλοιό (η περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για την επεξεργασία πληροφοριών) και ιππόκαμπο (η περιοχή του εγκεφάλου που εμπλέκεται στη μάθηση και τη μνήμη) σε σύγκριση με τους μη ασκούμενους. Αυτές οι περιοχές του εγκεφάλου συνήθως συρρικνώνονται καθώς μεγαλώνετε, αλλά οι άνθρωποι που κάνου επί χρόνια γιόγκα έδειξαν μικρότερη συρρίκνωση από εκείνους που δεν έκαναν. Αυτό υποδηλώνει ότι η γιόγκα μπορεί να αντισταθμίσει τις μειώσεις της μνήμης και άλλων γνωστικών δεξιοτήτων που σχετίζονται με την ηλικία.

Η έρευνα δείχνει επίσης ότι η γιόγκα και ο διαλογισμός μπορούν να βελτιώσουν τις εκτελεστικές λειτουργίες, όπως η συλλογιστική, η λήψη αποφάσεων, η μνήμη, η μάθηση, ο χρόνος αντίδρασης και η ακρίβεια σε δοκιμές νοητικής οξύτητας.

Βελτιωμένη διάθεση

Κάθε άσκηση μπορεί να αυξήσει τη διάθεσή σας μειώνοντας τα επίπεδα των ορμονών του στρες, αυξάνοντας την παραγωγή χημικών ουσιών που είναι ευχάριστες γνωστές ως ενδορφίνες και φέρνοντας περισσότερο οξυγονωμένο αίμα στον εγκέφαλό σας. Αλλά η γιόγκα μπορεί να έχει επιπλέον οφέλη. Μπορεί να επηρεάσει τη διάθεση αυξάνοντας τα επίπεδα μιας χημικής ουσίας του εγκεφάλου που ονομάζεται γάμμα-αμινοβουτυρικό οξύ (GABA), η οποία σχετίζεται με καλύτερη διάθεση και μειωμένο άγχος.

Ο διαλογισμός μειώνει επίσης τη δραστηριότητα στο μεταιχμιακό σύστημα - το τμήμα του εγκεφάλου αφιερωμένο στα συναισθήματα. Καθώς η συναισθηματική σας αντιδραστικότητα μειώνεται, έχετε μια πιο συγκρατημένη απάντηση όταν αντιμετωπίζετε αγχωτικές καταστάσεις.

Τα φάρμακα και η λογοθεραπεία ήταν παραδοσιακά οι θεραπείες για την κατάθλιψη και το άγχος. Αλλά οι συμπληρωματικές προσεγγίσεις, όπως η γιόγκα, βοηθούν επίσης και η γιόγκα συνδυάζεται καλά σε σύγκριση με άλλες συμπληρωματικές θεραπείες.

Μια ανασκόπηση 15 μελετών, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Aging and Mental Health , εξέτασε την επίδραση μιας ποικιλίας τεχνικών χαλάρωσης στην κατάθλιψη και το άγχος στους ηλικιωμένους. Εκτός από τη γιόγκα, οι παρεμβάσεις περιελάμβαναν θεραπεία μασάζ, προοδευτική χαλάρωση των μυών, διαχείριση άγχους και ακρόαση μουσικής. Ενώ όλες οι τεχνικές παρείχαν κάποιο όφελος, η γιόγκα και η μουσική ήταν οι πιο αποτελεσματικές τόσο για την κατάθλιψη όσο και για το άγχος. Και η γιόγκα φάνηκε να παρέχει το πιο μακροχρόνιο αποτέλεσμα.

Μια σειρά από μικρές μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι η γιόγκα μπορεί να βοηθήσει στη διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD). Δεν χρησιμοποιείται από μόνο του, αλλά ως πρόσθετη θεραπεία για να μειώσει τις παρεμβατικές αναμνήσεις και τη συναισθηματική διέγερση και να παράγει πιο ήρεμη, σταθερή αναπνοή. Η βαθιά, αργή αναπνοή σχετίζεται με πιο ήρεμες καταστάσεις επειδή βοηθά στην ενεργοποίηση του παρασυμπαθητικού νευρικού συστήματος.

ΠΗΓΗ: HarvardMedicalSchool