Σημαντική μείωση των νοσηλειών βρεφών λόγω του αναπνευστικού συγκυτιακού ιού (RSV) θα μπορούσε να επιτευχθεί μέσω της καθολικής ανοσοποίησης των νεογνών, σύμφωνα με νέα έκθεση του Ευρωπαϊκού Κέντρου Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC), καθώς η Ευρώπη εισέρχεται στην περίοδο έξαρσης των αναπνευστικών λοιμώξεων.

Τα ευρήματα αναδεικνύουν τη σημασία της έγκαιρης προστασίας των βρεφών από τον RSV, έναν ιό που μπορεί να προκαλέσει σοβαρή νόσηση και να οδηγήσει σε νοσηλεία, ιδιαίτερα κατά τους πρώτους μήνες της ζωής.

Πάνω από τις μισές νοσηλείες θα μπορούσαν να αποφευχθούν

Σύμφωνα με τα μοντέλα που αξιολόγησε το ECDC, η ανοσοποίηση των νεογνών με μακράς δράσης μονοκλωνικά αντισώματα από τη γέννησή τους θα μπορούσε να αποτρέψει το 61% των νοσηλειών που σχετίζονται με τον RSV κατά τους πρώτους δύο μήνες ζωής.

Η εκτίμηση αυτή βασίζεται στο σενάριο κατά το οποίο το 90% των νεογνών λαμβάνει τη συγκεκριμένη προληπτική παρέμβαση κατά τη γέννηση.

Παράλληλα, σημαντικά οφέλη θα μπορούσε να προσφέρει και ο εμβολιασμός των εγκύων. Ειδικότερα, τα μοντέλα του ECDC εκτιμούν ότι ο καθολικός εμβολιασμός των εγκύων θα μπορούσε να μειώσει κατά 52% τις νοσηλείες βρεφών λόγω RSV κατά τους δύο πρώτους μήνες της ζωής τους.

Οι δύο προσεγγίσεις αποτελούν διαφορετικές στρατηγικές προστασίας των βρεφών από τον ιό, με στόχο τον περιορισμό των σοβαρών περιστατικών και της ανάγκης νοσηλείας.

Η σημασία της προστασίας από τις πρώτες ημέρες της ζωής

«Η προστασία των βρεφών από τον RSV κατά τους πρώτους μήνες της ζωής τους είναι ιδιαίτερα σημαντική», δήλωσε ο Bruno Ciancio, επικεφαλής μονάδας του ECDC.

Όπως σημείωσε, υπάρχουν πλέον διαθέσιμα μέσα για την επίτευξη αυτού του στόχου, ενώ η καθολική ανοσοποίηση των νεογνών μπορεί να μειώσει περισσότερο από το ήμισυ τον κίνδυνο νοσηλείας λόγω αναπνευστικών λοιμώξεων στα μικρά παιδιά.

Η έγκαιρη προστασία είναι ιδιαίτερα σημαντική για τα βρέφη, καθώς ο RSV μπορεί να προκαλέσει σοβαρές λοιμώξεις του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος, όπως βρογχιολίτιδα και πνευμονία.

Λοιμώξεις επιβαρύνουν τα συστήματα υγείας

Κατά τους φθινοπωρινούς και χειμερινούς μήνες, ο RSV, η γρίπη και άλλες αναπνευστικές λοιμώξεις αυξάνουν τον κίνδυνο σοβαρής νόσησης, ιδιαίτερα σε ευάλωτες ομάδες του πληθυσμού. Παράλληλα, η αυξημένη κυκλοφορία των ιών εντείνει την πίεση στις υπηρεσίες υγείας σε ολόκληρη την Ευρώπη.

Σύμφωνα με τα στοιχεία που παραθέτει το ECDC, ο RSV εκτιμάται ότι ευθύνεται κάθε χρόνο για περίπου 250.000 νοσηλείες παιδιών και 160.000 νοσηλείες ηλικιωμένων στην Ευρώπη.

Για τον λόγο αυτό, το ECDC υπογραμμίζει τη σημασία της ανοσοποίησης των βρεφών, ενώ επισημαίνει ότι υπάρχουν επίσης διαθέσιμες επιλογές εμβολιασμού έναντι του RSV για τους ηλικιωμένους, με στόχο τη μείωση του κινδύνου σοβαρής νόσησης.

Μέτρα πρόληψης ενόψει του χειμώνα

Εκτός από τον εμβολιασμό και τις άλλες διαθέσιμες παρεμβάσεις ανοσοποίησης, η εφαρμογή απλών μέτρων πρόληψης μπορεί να συμβάλει στον περιορισμό της μετάδοσης των αναπνευστικών λοιμώξεων.

Το ECDC συνιστά την τήρηση των κανόνων υγιεινής και την εφαρμογή κατάλληλων προληπτικών μέτρων, ιδιαίτερα από όσους βρίσκονται σε στενή ή συνεχή επαφή με άτομα που έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.

Καθώς η περίοδος των αναπνευστικών λοιμώξεων ξεκινά στην Ευρώπη, η έγκαιρη προστασία των βρεφών και των υπόλοιπων ευάλωτων ομάδων αναδεικνύεται σε βασική προτεραιότητα για τη δημόσια υγεία.