Σοβαρή ανησυχία προκαλεί η εξέλιξη της επιδημίας Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, καθώς οι υγειονομικές αρχές αγνοούν την τύχη σχεδόν 300 ατόμων που έχουν διαγνωστεί θετικά στον ιό, την ώρα που η ανθρωπιστική κρίση και οι ένοπλες συγκρούσεις δυσχεραίνουν σημαντικά την αντιμετώπιση της νόσου.

Ο γενικός διευθυντής των Αφρικανικών Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (Africa CDC), Ζαν Κασέγια, δήλωσε ότι περισσότεροι από ένα εκατομμύριο εκτοπισμένοι ζουν σε καταυλισμούς στους οποίους οι υγειονομικές ομάδες δεν έχουν πρόσβαση, γεγονός που καθιστά σχεδόν αδύνατη την ιχνηλάτηση των επαφών και τον περιορισμό της μετάδοσης.

«Αυτό μας ανησυχεί ιδιαίτερα. Πού βρίσκονται αυτοί οι άνθρωποι;» ανέφερε χαρακτηριστικά, σχολιάζοντας ότι από τα διαθέσιμα στοιχεία προκύπτει πως περίπου 300 επιβεβαιωμένα κρούσματα δεν μπορούν να εντοπιστούν.

Αυξάνονται τα κρούσματα και οι θάνατοι

Σύμφωνα με τα σημερινά στοιχεία των αρχών του Κονγκό, τα επιβεβαιωμένα κρούσματα έχουν πλέον φθάσει τα 1.274, ενώ οι θάνατοι ανέρχονται σε 360.

Παράλληλα, έχουν καταγραφεί κρούσματα και στη γειτονική Ουγκάντα, ενώ η Γαλλία ανακοίνωσε πρόσφατα ότι γιατρός που εργαζόταν στο Κονγκό διαγνώστηκε θετικός μετά την επιστροφή του στη χώρα.

Πρόβλεψη για περισσότερα από 8.000 κρούσματα έως τον Σεπτέμβριο

Μελέτη του Περιφερειακού Γραφείου του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) για την Αφρική, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet Infectious Diseases, εκτιμά ότι έως τα μέσα Σεπτεμβρίου τα κρούσματα ενδέχεται να φθάσουν περίπου τις 8.210 περιπτώσεις, με περίπου 1.420 θανάτους, εφόσον η επιδημία ακολουθήσει το επικρατέστερο σενάριο.

Οι ερευνητές εκτιμούν επίσης ότι υπάρχει πιθανότητα 70% ο ιός να επεκταθεί στο Νότιο Σουδάν μέσα στις επόμενες εβδομάδες.

Στο δυσμενέστερο σενάριο, τα μαθηματικά μοντέλα προβλέπουν ακόμη και 66.000 επιβεβαιωμένα κρούσματα μέχρι τον Σεπτέμβριο.

Περιορισμένη πρόσβαση στους καταυλισμούς

Οι υγειονομικές αρχές επισημαίνουν ότι μόνο το 30% περίπου των νέων περιστατικών αφορά γνωστές επαφές επιβεβαιωμένων κρουσμάτων, γεγονός που υποδηλώνει εκτεταμένη διασπορά στην κοινότητα.

Την ίδια στιγμή, οι μονάδες θεραπείας Έμπολα λειτουργούν με πληρότητα που αγγίζει το 95%, ενώ οι αρχές σχεδιάζουν την πρόσληψη 20.000 κοινοτικών υγειονομικών εργαζομένων για την ενίσχυση της ιχνηλάτησης.

Ωστόσο, όπως υπογραμμίζει το Africa CDC, η έλλειψη πρόσβασης στους καταυλισμούς εκτοπισμένων αποτελεί το μεγαλύτερο εμπόδιο στην αναχαίτιση της επιδημίας.

Κλινικές δοκιμές και χρηματοδοτικό κενό

Μέσα στην επόμενη εβδομάδα αναμένεται να ξεκινήσει στο Κονγκό η πρώτη κλινική δοκιμή φαρμάκων που στοχεύουν το στέλεχος Bundibugyo του ιού Έμπολα, ενώ λίγες ημέρες αργότερα θα αρχίσει και μελέτη αντιιικής αγωγής για άτομα που έχουν έρθει σε επαφή με επιβεβαιωμένα κρούσματα, με στόχο την πρόληψη της νόσου.

Παράλληλα, οι διεθνείς οργανισμοί προειδοποιούν ότι η ανταπόκριση παραμένει υποχρηματοδοτούμενη. Παρότι έχουν δεσμευθεί περίπου 910 εκατ. δολάρια από κυβερνήσεις και διεθνείς οργανισμούς, μέχρι στιγμής έχει εκταμιευθεί μόλις το 13% των κονδυλίων, ενώ οι συνολικές ανάγκες για την αντιμετώπιση της υγειονομικής και ανθρωπιστικής κρίσης υπολογίζονται σε περίπου 1,4 δισ. δολάρια.

Πηγή: Guardian, Reuters