Η επιλογή πιο ...καυτερών τροφίμων μπορεί τελικά να είναι μια αποτελεσματική στρατηγική για τη μείωση των θερμίδων.
Επιστήμονες του Κέντρου Αισθητηριακής Αξιολόγησης του Πανεπιστημίου Penn State εξέτασαν πώς η αύξηση του «καψίματος στο στόμα» - η πικάντικη γεύση από συστατικά όπως το τσίλι - επηρεάζει την ποσότητα φαγητού που καταναλώνουν οι άνθρωποι κατά τη διάρκεια ενός γεύματος. Τα ευρήματα, τα οποία είναι διαθέσιμα στο διαδίκτυο και θα δημοσιευτούν στο τεύχος Οκτωβρίου του περιοδικού Food Quality and Preference, υποδηλώνουν ότι το να είναι το γεύμα ελαφρώς πιο πικάντικο οδήγησε τους συμμετέχοντες να τρώνε λιγότερο, καταναλώνοντας λιγότερες θερμίδες.
«Γνωρίζουμε από προηγούμενες μελέτες ότι όταν οι άνθρωποι τρώνε πιο αργά, τρώνε σημαντικά λιγότερο», δήλωσε η Paige Cunningham, μεταδιδακτορική ερευνήτρια και κύρια συγγραφέας της μελέτης, η οποία απέκτησε το διδακτορικό της δίπλωμα στις διατροφικές επιστήμες από το Penn State το 2023.
«Υποψιαζόμασταν ότι το να κάνουμε ένα γεύμα πιο πικάντικο μπορεί να επιβραδύνει τους ανθρώπους. Σκεφτήκαμε να δοκιμάσουμε, υπό ελεγχόμενες πειραματικές συνθήκες στο εργαστήριο, αν η προσθήκη μιας μικρής ποσότητας καρυκευμάτων, αλλά όχι τόσο πολύ ώστε το γεύμα να μην τρώγεται, θα κάνει τους ανθρώπους να τρώνε πιο αργά και, ως εκ τούτου, να τρώνε λιγότερο».
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ελαφρά αύξηση της πικάντικης γεύσης με τη χρήση αποξηραμένης πιπεριάς επιβράδυνε το φαγητό και μείωσε την ποσότητα των τροφίμων και της ενέργειας που καταναλώθηκε σε ένα γεύμα, χωρίς να επηρεάσει αρνητικά τη γεύση του πιάτου.
«Αυτό υποδηλώνει ότι η προσθήκη τσίλι αποτελεί μια πιθανή στρατηγική για τη μείωση του κινδύνου υπερκατανάλωσης θερμίδων», δήλωσε ο John Hayes, καθηγητής επιστήμης τροφίμων στο Penn State και συντάκτης της μελέτης. «Αν και ο έλεγχος των μερίδων δεν ήταν ο ρητός στόχος αυτής της μελέτης, τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι αυτό μπορεί να λειτουργήσει. Την επόμενη φορά που θα θέλετε να φάτε λίγο λιγότερο, δοκιμάστε να προσθέσετε λίγο τσίλι, καθώς μπορεί να σας επιβραδύνει και να σας βοηθήσει να φάτε λιγότερο».
Η ομάδα διεξήγαγε τρία σχετικά πειράματα σε συνολικά 130 ενήλικες, στους οποίους σερβίρεται ένα από τα δύο γεύματα μεσημεριανού - τσίλι με μοσχάρι ή κοτόπουλο τίκκα μασάλα - σε μία από τις δύο εκδοχές: ήπια ή πικάντικη. Το επίπεδο πικάντικης γεύσης ελέγχθηκε με την προσεκτική μεταβολή της αναλογίας καυτερής και γλυκιάς πάπρικας που προστέθηκε στα πιάτα, ώστε να ποικίλει η πικάντικη γεύση, διατηρώντας παράλληλα σταθερή τη γεύση τοy.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές κατέγραψαν τους συμμετέχοντες σε βίντεο υψηλής ευκρίνειας ενώ έτρωγαν τα γεύματά τους, για να παρακολουθήσουν τη συμπεριφορά τους κατά το φαγητό. Από τα βίντεο, η ομάδα του Hayes μέτρησε την ποσότητα τροφής και νερού που καταναλώθηκε, τη διάρκεια του γεύματος, την ταχύτητα κατανάλωσης σε γραμμάρια ανά λεπτό, τον ρυθμό μάσησης, το μέγεθος των μπουκιών και συγκέντρωσε αξιολογήσεις σχετικά με την όρεξη, την προτίμηση και την πικάντικ
Η μελέτη υποδηλώνει ότι η μείωση της πρόσληψης οφείλεται σε αλλαγές στις συμπεριφορές επεξεργασίας των τροφών στο στόμα, εξήγησε. Συγκεκριμένα, οι συμμετέχοντες έτρωγαν τα πιο πικάντικα γεύματα πιο αργά. Εξήγησε ότι η πιο αργή ταχύτητα κατανάλωσης συχνά σημαίνει ότι το φαγητό παραμένει στο στόμα για περισσότερο χρόνο, κάτι που μπορεί να βοηθήσει στην αίσθηση του κορεσμού και να οδηγήσει σε μικρότερη κατανάλωση. Άλλες μελέτες που επιβραδύνουν την ταχύτητα κατανάλωσης μέσω της αλλαγής της υφής των τροφών έχουν δείξει παρόμο
«Το κρίσιμο εδώ είναι ότι η μείωση της πρόσληψης συνέβη χωρίς να επηρεαστεί αρνητικά το πόσο άρεσε το φαγητό στους συμμετέχοντες», είπε η Hayes.
Πρόσθεσε ότι η πρόσληψη νερού δεν διέφερε σημαντικά μεταξύ των πικάντικων και των ήπιων γευμάτων, υποδηλώνοντας ότι μια φαινομενικά προφανής εξήγηση, ότι οι άνθρωποι έπιναν περισσότερο νερό και χόρταιναν γρηγορότερα, δεν ήταν ο κύριος λόγος για τον οποίο έτρωγαν λιγότερο.
Ο Hayes σημείωσε επίσης ότι οι αξιολογήσεις της όρεξης πριν και μετά τα γεύματα ήταν παρόμοιες, υποδηλώνοντας ότι οι συμμετέχοντες εξακολουθούσαν να αισθάνονται χορτάτοι μετά το πικάντικο γεύμα, παρά το γεγονός ότι έτρωγαν λιγότερο. Κοιτώντας μπροστά, η ομάδα επικεντρώνεται τώρα στην κατανόηση του πώς η αίσθηση καψίματος στο στόμα μπορεί να επηρεάσει άλλες διατροφικές συμπεριφορές, όπως το τσιμπολόγημα.
