Η συχνή ξηρότητα στα μάτια δεν αποτελεί πάντα μια απλή ενόχληση. Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο JAMA Network Open, η νόσος της ξηροφθαλμίας μπορεί να προηγείται της διάγνωσης ενός αυτοάνοσου νοσήματος κατά περίπου τρία χρόνια.

Η έρευνα ανέλυσε δεδομένα 67.264 ασθενών στην Ταϊβάν με διαγνωσμένα αυτοάνοσα νοσήματα και διαπίστωσε ότι η ξηροφθαλμία (Dry Eye Disease – DED) συχνά εμφανίζεται αρκετό διάστημα πριν τεθεί η τελική διάγνωση. Το εύρημα αυτό ενισχύει την άποψη ότι η επίμονη ξηροφθαλμία μπορεί να λειτουργεί ως πρώιμος προειδοποιητικός δείκτης.

Τι είναι η ξηροφθαλμία

Με κάθε βλεφάρισμα, τα δάκρυα σχηματίζουν ένα λεπτό προστατευτικό φιλμ στην επιφάνεια του ματιού, διατηρώντας την όραση καθαρή και σταθερή. Όταν η παραγωγή δακρύων μειώνεται ή η σύστασή τους διαταράσσεται, η επιφάνεια του ματιού αφυδατώνεται. Το αποτέλεσμα είναι συμπτώματα όπως αίσθημα καύσου, τσούξιμο, ερυθρότητα, αίσθηση ξένου σώματος και παροδική θολή όραση.

Η πάθηση είναι ιδιαίτερα συχνή, ιδίως σε άτομα άνω των 40 ετών, και επηρεάζει σημαντικό ποσοστό του πληθυσμού.

Ποιες αυτοάνοσες παθήσεις συνδέονται

Η ξηροφθαλμία αποτελεί βασικό σύμπτωμα του συνδρόμου Sjögren's μιας χρόνιας αυτοάνοσης πάθησης κατά την οποία το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στους δακρυϊκούς και σιελογόνους αδένες. Στη συγκεκριμένη νόσο, η ξηροφθαλμία προηγήθηκε της διάγνωσης σε ποσοστό που ξεπέρασε το 80%.

Υψηλά ποσοστά καταγράφηκαν και σε άλλα αυτοάνοσα νοσήματα. Στη ρευματοειδή αρθρίτιδα, το ποσοστό έφτασε το 39,3%. Στον συστηματικό ερυθηματώδη ,λύκο το ποσοστό ήταν 38,13%. Στη συστηματική σκλήρυνση ή σκληρόδερμα, καταγράφηκε ποσοστό 34,62%, ενώ στη νόσο Crohn, 23%.

Σε όλες τις παθήσεις που εξετάστηκαν, οι γυναίκες παρουσίασαν υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης ξηροφθαλμίας σε σύγκριση με τους άνδρες.

Η σημασία της έγκαιρης αναγνώρισης

Όταν η ξηροφθαλμία σχετίζεται με αυτοάνοσο νόσημα, τείνει να είναι πιο σοβαρή και να συνοδεύεται από εντονότερη φλεγμονή. Εάν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα, μπορεί να οδηγήσει σε επιπλοκές όπως κερατίτιδα ή έλκος κερατοειδούς, που σε προχωρημένα στάδια ενδέχεται να προκαλέσουν μόνιμη βλάβη στην όραση.

Η επίμονη ή έντονη ξηροφθαλμία, ιδιαίτερα όταν συνυπάρχουν συμπτώματα όπως ξηροστομία, πόνοι στις αρθρώσεις ή ανεξήγητη κόπωση, θα πρέπει να αξιολογείται ιατρικά. Η έγκαιρη διάγνωση ενός πιθανού αυτοάνοσου νοσήματος επιτρέπει ταχύτερη έναρξη θεραπείας και καλύτερη πρόγνωση.

Πηγή: MedicalXpress