Η εκδήλωση φλεγμονής είναι ένας τρόπος να απαλλαγεί το σώμα σας από έναν επικίνδυνο εισβολέα. Ωστόσο, αν δεν απενεργοποιηθεί όταν πρέπει, μπορεί να γίνει το πρόβλημα. Η ανοσολογική απάντηση του σώματος μπορεί να διατηρήσει τη φλεγμονή σε εξέλιξη, πολύ καιρό μετά την εξαφάνιση της απειλής. Τότε, η οξεία φλεγμονή θα έχει μετατραπεί σε χρόνια φλεγμονή.

Η χρόνια φλεγμονή μπορεί να αναπτυχθεί με διάφορους τρόπους. Μια πιθανότητα είναι ότι η απειλή παραμένει επειδή το σώμα δεν μπορεί να απαλλαγεί από την προσβλητική ουσία, είτε πρόκειται για μολυσματικό οργανισμό, είτε για ερεθιστικό, είτε για χημική τοξίνη. Το ανοσοποιητικό σύστημα είναι αρκετά καλό στην εξάλειψη των εισβολέων, αλλά μερικές φορές τα παθογόνα αντιστέκονται ακόμη και στην καλύτερη άμυνά μας και κρύβονται στους ιστούς, προκαλώντας τη φλεγμονώδη αντίδραση ξανά και ξανά.

Ένα άλλο πιθανό σενάριο είναι ότι το ανοσοποιητικό σύστημα μπαίνει σε "κατάσταση απειλής" όταν δεν υπάρχει πραγματική απειλή. Σε μια αυτοάνοση διαταραχή, το ανοσοποιητικό σύστημα φαίνεται να ευαισθητοποιείται υπερβολικά στα υγιή κύτταρα και τους ιστούς του σώματος. Αντιδρά κατά των αρθρώσεων, των εντέρων ή άλλων οργάνων και ιστών σαν να ήταν επικίνδυνα. Καθώς η φλεγμονώδης απάντηση συνεχίζεται, βλάπτει το σώμα αντί να το θεραπεύει.

Οι ανθυγιεινές επιλογές τρόπου ζωής, επίσης, μπορούν να προκαλέσουν συνεχή φλεγμονή. Το κάπνισμα, η αδυναμία τακτικής άσκησης ή η διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε εκλεπτυσμένους υδατάνθρακες μπορεί να συμβάλει στη χρόνια φλεγμονή. Αυτή η συνεχής φλεγμονή αυξάνει τον κίνδυνο πολλών ασθενειών - συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών παθήσεων, του εγκεφαλικού, του διαβήτη, του καρκίνου και της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονικής νόσου - που είναι συλλογικά οι κύριες αιτίες θανάτου παγκοσμίως. Τρεις στους πέντε ανθρώπους σε όλο τον κόσμο πεθαίνουν από ασθένεια που έχει συνδεθεί με φλεγμονή.

Ενδείξεις και συμπτώματα χρόνιας φλεγμονής

Τα σημάδια της χρόνιας φλεγμονής δεν είναι τόσο εμφανή όσο αυτά της οξείας φλεγμονής. Δεν υπάρχει έντονος πόνος όπως όταν κόβετε τον εαυτό σας, δεν υπάρχει οίδημα ή ερυθρότητα που θα σας ειδοποιήσει για ένα πρόβλημα. Η χρόνια φλεγμονή μπορεί να είναι ευρέως διαδεδομένη ή πιο εντοπισμένη σε συγκεκριμένες περιοχές του σώματος. Επομένως, τα συμπτώματα μπορεί να διαφέρουν σημαντικά, όπως:

• κόπωση και έλλειψη ενέργειας
• κατάθλιψη, άγχος
• μυϊκοί πόνοι και πόνοι στις αρθρώσεις
• δυσκοιλιότητα, διάρροια και άλλα γαστρεντερικά παράπονα
• αλλαγές στο βάρος ή την όρεξη
• πονοκεφάλους
• μια «ασαφής» ψυχική κατάσταση (ομίχλη εγκεφάλου).

ΠΗΓΗ: HarvardMedicalSchool