Για πολλές γυναίκες με λιποίδημα, η διάγνωση έρχεται μετά από χρόνια. Χρόνια κατά τα οποία άκουγαν τα ίδια και τα ίδια: τρώτε λιγότερο, ασκηθείτε περισσότερο. Το πρόβλημα είναι ότι το λίπος που συσσωρεύεται γύρω από τους γοφούς και τα πόδια στις περιπτώσεις λιποιδήματος δεν ανταποκρίνεται στη δίαιτα ή την άσκηση, επειδή εξ αρχής δεν προκλήθηκε από παράγοντες που αντιμετωπίζονται από αυτές!

Το λιποίδημα είναι μια μακροχρόνια πάθηση που επηρεάζει τον τρόπο αποθήκευσης του λίπους στο σώμα. Επηρεάζει κυρίως τις γυναίκες και συνήθως εμφανίζεται ή επιδεινώνεται σε περιόδους ορμονικών αλλαγών, όπως η εφηβεία, η εγκυμοσύνη ή η εμμηνόπαυση.

Η σύνδεση με αυτές τις φάσεις της ζωής είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι ορμόνες μπορεί να παίζουν κάποιο ρόλο, αν και η ακριβής αιτία δεν έχει ακόμη κατανοηθεί πλήρως.

Το λιποίδημα μπορεί επίσης να είναι κληρονομικό, γεγονός που υποδηλώνει ότι ενδέχεται να εμπλέκονται γενετικοί παράγοντες.

Συνήθως εμφανίζεται ως συμμετρική συσσώρευση λιπώδους ιστού γύρω από τους γοφούς, τους γλουτούς και τα πόδια. Σε ορισμένα άτομα, επηρεάζει επίσης τα χέρια. Το άνω μέρος του σώματος μπορεί να παραμείνει πολύ μικρότερο, γεγονός που μπορεί να κάνει το σώμα να φαίνεται εμφανώς δυσανάλογο.

"Το λιποίδημα συχνά συγχέεται λαθεμένα με τη γενική αύξηση βάρους, την παχυσαρκία ή το λεμφοίδημα. Το λεμφοίδημα είναι οίδημα που προκαλείται από συσσώρευση υγρού όταν το λεμφικό σύστημα δεν αποστραγγίζει σωστά.

Το λιποίδημα αφορά κυρίως την ανώμαλη κατανομή του λίπους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το όνομα μπορεί να προκαλέσει σύγχυση: αν και ο όρος «οίδημα» συνήθως αναφέρεται σε πρήξιμο από υγρά, το λιποίδημα δεν προκαλείται από συσσώρευση υγρών. Ορισμένα άτομα μπορεί να εμφανίσουν πρήξιμο ή λεμφικά προβλήματα παράλληλα με το λιποίδημα, ιδίως σε πολύ προχωρημένες περιπτώσεις, αλλά αυτά δεν αποτελούν το καθοριστικό χαρακτηριστικό.", εξηγεί στο σχετικό του άρθρο στο The Conversation o Håkan Brorson, καθηγητής Πλαστικής Χειρουργικής στο Πανεπιστήμιο Lund.

{https://www.youtube.com/watch?v=PKZQN9_4pQo}

Η παρερμηνεία του λιποοιδήματος μπορεί να καθυστερήσει τη διάγνωση και να κάνει τις πάσχουσες να αισθάνονται υπεύθυνες για συμπτώματα που δεν είναι απλώς αποτέλεσμα του τρόπου ζωής. Πολλοί άνθρωποι με λιποοίδημα περιγράφουν πόνο, ευαισθησία, αίσθηση βάρους στις προσβεβλημένες περιοχές και τάση για τον εύκολο σχηματισμό μωλώπων. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, το μέγεθος και το βάρος των προσβεβλημένων άκρων μπορεί να δυσχεράνει το περπάτημα, την άσκηση και τις καθημερινές κινήσεις.

Το λιποίδημα μπορεί επίσης να συμπίπτει με την παχυσαρκία. Κάποιος μπορεί να έχει λιποίδημα και παχυσαρκία ταυτόχρονα, γεγονός που μπορεί να κάνει τη διάγνωση και τη θεραπεία πιο περίπλοκες. Η παχυσαρκία μπορεί να αυξήσει την καταπόνηση του σώματος, να επιδεινώσει την κινητικότητα και να υπερφορτώσει το λεμφικό σύστημα. Όταν το λιποίδημα είναι σε προχωρημένο στάδιο, ειδικά αν το σωματικό βάρος είναι επίσης πολύ υψηλό, αυτό μπορεί να συμβάλει σε δευτερογενές λεμφοίδημα.

Επειδή το λιποίδημα δεν είναι μια κατάσταση υγρών, οι θεραπείες που έχουν σχεδιαστεί για το λεμφοίδημα ενδέχεται να μην έχουν το ίδιο αποτέλεσμα. Το λεμφικο μασάζ είναι μια εξειδικευμένη τεχνική μασάζ που αποσκοπεί στην ενθάρρυνση της κίνησης των υγρών μέσω του λεμφικού συστήματος, αλλά τα στοιχεία για τη χρησιμότητά της στο ίδιο το λιποίδημα παραμένουν περιορισμένα.

Διάγνωση

Το λιποίδημα διαγιγνώσκεται συνήθως μέσω του ιατρικού ιστορικού ενός ατόμου και μιας φυσικής εξέτασης. Δεν υπάρχει καμία μεμονωμένη εξέταση αίματος ή απεικόνιση που να μπορεί να το επιβεβαιώσει. Ένας επαγγελματίας υγείας θα αναζητήσει τυπικά σημεία, όπως συμμετρική κατανομή λίπους, ευαισθησία, εύκολη δημιουργία σημαδιώνκαι την απουσία συμπτωμάτων στα χέρια και τα πόδια.

Μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει έναν απλό κλινικό έλεγχο που ονομάζεται σημάδι Stemmer. Αυτό περιλαμβάνει την προσπάθεια να τσιμπήσει και να σηκώσει το δέρμα στη βάση ενός δακτύλου του ποδιού ή του χεριού. Εάν το δέρμα δεν μπορεί να σηκωθεί εύκολα, αυτό μπορεί να δείχνει λεμφοίδημα. Στο λιποίδημα, το σημάδι του Stemmer είναι αρνητικό, που σημαίνει ότι το δέρμα μπορεί ακόμα να τσιμπηθεί.

Μύθοι και διαχείριση

Υπάρχουν ακόμα μύθοι γύρω από το λιποίδημα, εν μέρει επειδή η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη και επειδή η πάθηση ιστορικά δεν έχει αναγνωριστεί επαρκώς.

Μια συνηθισμένη άποψη είναι ότι το λίπος του λιποοιδήματος δεν ανταποκρίνεται ποτέ στη διατροφή ή την άσκηση. Η πραγματικότητα είναι πιο περίπλοκη. Η υγιεινή διατροφή, η σωματική δραστηριότητα και η διαχείριση του βάρους μπορούν ακόμα να βελτιώσουν την υγεία, τον πόνο, την κινητικότητα και την ποιότητα ζωής, ιδιαίτερα για άτομα που πάσχουν επίσης από παχυσαρκία. Ο στόχος πρέπει να είναι η ενίσχυση της δύναμης, της κίνησης, της άνεσης και της μακροπρόθεσμης υγείας, χωρίς να ενθαρρύνονται οι δραστικές δίαιτες ή να κατηγορείται ο ασθενής.

Η άσκηση χαμηλής έντασης μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη. Το περπάτημα, η ποδηλασία και η άσκηση στο νερό μπορούν να υποστηρίξουν την κινητικότητα χωρίς να επιβαρύνουν υπερβολικά τις επώδυνες αρθρώσεις ή τα βαριά άκρα.

Τα ενδύματα συμπίεσης βοηθούν επίσης ορισμένα άτομα μειώνοντας τη βαρύτητα, την ταλαιπωρία και το πρήξιμο. Πρόκειται για στενά εφαρμοστά ιατρικά ενδύματα που ασκούν ελεγχόμενη πίεση στην πληγείσα περιοχή. Η καλή φροντίδα του δέρματος είναι επίσης σημαντική. Αυτό περιλαμβάνει τη διατήρηση του δέρματος καθαρού και ενυδατωμένου, το προσεκτικό στέγνωμα μεταξύ των πτυχών του δέρματος και την άμεση αντιμετώπιση των κοψιμάτων, ειδικά εάν το πρήξιμο ή η μειωμένη κινητικότητα καθιστούν το δέρμα πιο ευάλωτο σε ερεθισμούς ή λοιμώξεις.

Το λιποίδημα μπορεί να επηρεάσει την ψυχολογία και την ποιότητα ζωής ενός ατόμου. Αυτό δεν σημαίνει ότι προκαλεί άμεσα διαταραχές ψυχικής υγείας. Ωστόσο, το να ζει κανείς με χρόνιο πόνο, αλλαγές στο σχήμα του σώματος, μειωμένη κινητικότητα και επαναλαμβανόμενη ιατρική απόρριψη μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις.

Τα άτομα μπορεί να αισθάνονται αμηχανία, απογοήτευση ή απομόνωση, ειδικά αν έχουν περάσει χρόνια ακούγοντας ότι τα συμπτώματά τους είναι απλώς θέμα βάρους. Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι πολλοί ασθενείς που έχουν διαγνωστεί με λιποίδημα αναφέρουν σημαντική ψυχολογική δυσφορία πριν αρχίσουν τα συμπτώματα που σχετίζονται με το λιποίδημα. Η ψυχολογική και κοινωνική υποστήριξη αποτελεί επομένως σημαντικό μέρος της φροντίδας.

Ανάγκη ολιστικής προσέγγισης

Δεν υπάρχει θεραπεία για το λιποίδημα, αλλά τα συμπτώματα μπορούν να αντιμετωπιστούν. Η καλύτερη προσέγγιση είναι συνήθως ολιστική, που σημαίνει ότι εξετάζει το άτομο στο σύνολό του αντί να αντιμετωπίζει ένα σύμπτωμα μεμονωμένα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει κίνηση, συμπίεση, διαχείριση του πόνου, υποστήριξη βάρους όπου ενδείκνυται, φροντίδα του δέρματος και συναισθηματική υποστήριξη.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να εξεταστεί το ενδεχόμενο χειρουργικής επέμβασης. Ειδικές τεχνικές λιποαναρρόφησης, σχεδιασμένες ώστε να είναι πιο ήπιες για το λεμφικό σύστημα, μπορεί να μειώσουν τον πόνο και να βελτιώσουν την κινητικότητα για ορισμένα άτομα, αν και το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας και Αριστείας στη Φροντίδα (NICE) σημειώνει ότι τα επιστημονικά στοιχεία βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη.

Για άτομα με σοβαρή παχυσαρκία, η βαριατρική χειρουργική, ένας γενικός όρος για επεμβάσεις που τροποποιούν το πεπτικό σύστημα για να βοηθήσουν τα άτομα να χάσουν βάρος, μπορεί επίσης να βελτιώσει τα συμπτώματα και την καθημερινή λειτουργία.

Όπως υπογραμμίζει ο Brorson, οι πάσχοντες είναι σημαντικό να ζητούν συμβουλές από επαγγελματίες υγείας που κατανοούν την πάθηση. Οργανισμοί όπως η Διεθνής Ένωση Λιποιδήματος παρέχουν περαιτέρω πληροφορίες και υποστήριξη.

"Η καλή φροντίδα πρέπει να αναγνωρίζει τόσο τα σωματικά συμπτώματα όσο και τον συναισθηματικό αντίκτυπο, χωρίς να περιορίζει το λιποίδημα σε ένα αισθητικό πρόβλημα ή σε ένα απλό ζήτημα βάρους. Η καλύτερη αναγνώριση μπορεί να βοηθήσει τα άτομα να λάβουν υποστήριξη νωρίτερα, να διαχειριστούν τα συμπτώματα πιο αποτελεσματικά και να ξεφύγουν από χρόνια σύγχυσης, ενοχοποίησης και καθυστερημένης φροντίδας.", καταλήγει